回到营中，蒲洛孤与他的庶兄蒲獾孙、大将苟雄等商议军情。
蒲洛孤说出了疑惑，说道：“麴球的营垒里边，旗帜弥布，火光如星，怎么看也不像是三千人。阿兄说麴爽南下时，似乎是分了不少兵马给麴球留守，此事或许竟是不假！他营垒已坚，如再有万人之众，兵法云‘十则围之’，我军才三万余，攻之恐会吃力！”
蒲獾孙是蒲茂之父与唐人的小婢所生，乃是戎唐混血，不过戎人与唐人本就长相无异，不像羯人、西域胡，乃至白鲜卑，都与唐人有别，是以蒲獾孙的相貌，却是与蒲洛孤等并无不同。
他今年三十多岁，正当壮年，常在军中，练武不辍，一身的腱子肉，盘辫浓髯，孔武有力。
蒲獾孙说道：“麴爽未中孟司隶之计，犯冉兴之后，我两次试探进攻球营。麴球这个人，我与他对垒年余了，深知其性，谨慎得很！其虽不肯出战，然我观其营中，旗帜罗树，尘土大作，确非像是仅有三千步骑。”
蒲獾孙虽是蒲洛孤的兄长，但一则因为母族低贱，二来且曾经有过蒲茂让王位於他的经历，不管蒲茂是不是假惺惺，有这么个事儿在，为避嫌疑，未免更加小心，所以在蒲洛孤、蒲茂面前，身段一向放得很低。
他恭敬地向蒲洛孤建议说道：“球营虚实难测，以我浅见，不如不攻球营，行分兵之策，依旧由我统兵与麴球对阵，阿弟只管引大军南下援冉兴。”
帐中一人说道：“燕公此策，覆亡之计也！”
众人瞧去，说话的是个三十许的唐人文士。
这个人名叫季和，祖籍城阳，流寓河南，原是魏地的士人，因睹鲜卑魏国乱兆已萌，惧祸将及，闻关中有英主贤相，遂於去年举家西迁，自投名刺，拜在了孟朗门下，被孟朗辟为参军。
蒲洛孤、苟雄等大败姚国后，转军来陇西，孟朗欣赏季和的才能，有心抬举他，就叫他押着后继的粮饷、辎重也来了，算是给他一个参战立功的机会。
蒲獾孙等人和季和都不熟。
听了他的这句话，蒲獾孙脸色沉将下去，说道：“如何是覆亡之计？”
西唐灭亡至今，北地浸染胡风以久，鲜卑、戎、匈奴等游牧种族的服饰，因比农耕唐人的衣服更加便於日常的行动，尤其是骑马等军事活动，故是渐渐地被唐人接受，如在定西，莘迩就经常穿着褶袴，甚至在江左，褶袴也已经早就成为了标准的戎装。
所谓“入乡随俗”，季和今入仕蒲秦，每日所接，多是氐、羌贵族，为了减少他们的排斥，虽是发式未变，还扎着髻，但在衣服上，则也少不了换上戎人的传统服装。
他着白底印花的长身小袖袍，腰束革带，袍底过膝，露出半截的花色小口裤，脚穿短皮靴，从胡坐上站起，立在帐中，透出一股干练。
季和说道：“球营若是果有万人，敢问燕公，需要多少兵马，才能把他看住？”
蒲獾孙答道：“五千足矣！”
季和笑道：“球部皆是定西骁锐，五千只怕不够，至少也得七八千人。”
他掰着指头给大家算，说道，“我军的战兵共有三万四千七百余，分八千人与燕公，剩下的还有两万六千余。麴爽部号称十万，此固虚数，然料之，其实数差不多亦应有三四万人。
“以我两万六千余，援冉兴，攻麴爽，看似足够，可诸公不要忘了，定西宿将麴硕之驻地唐兴郡，距离陇西只有五百里而已。我军抵至的消息，现在肯定已经传到唐兴了！麴球、麴爽，悉麴硕之族亲也，麴硕势必不会坐视不助。如我猜测不错，麴硕的援兵很有可能已在路上。”
他再问蒲獾孙，“以八千卒，可敌球营，若是再加上麴硕的援兵，敢问燕公，还可敌否？”
蒲獾孙说道：“这……。”
季和说道：“定是不能！谣传上郡太守杨满，与姚国约为兄弟；逆臣蒲英，供说与并州刺史蒲建、幽州刺史蒲统，有书信来往，约共起兵；前攻姚国，随军作战的铁弗匈奴部态度消极，驻屯朔方的赵宴荔之子赵染干闻有异动；我朝野不稳，咸阳是无法再有援兵给我军了。”
身在孟朗府中任吏，季和对蒲秦目前的形势是十分了解的，说完了各个潜在的危机，他三问蒲獾孙，“燕公败於麴球、麴硕援兵，则我大军的后路就会被阻断。当其时也，爽军未克，球兵已至，外无援兵，敢问燕公，我军面临的，难道不是将要覆灭的危险么？”
蒲獾孙问道：“然则以你之见，如何是好？”
季和斩钉截铁地说道：“我断定麴球必是虚张声势！他的营中绝对没有万人之多，应该还是只有他的本部三千余罢了！我军以十倍之众，倾力攻之，灭如唾手！”行了个揖礼，对主将蒲洛孤说道，“球横营在此，胁我后路，不可置之不顾，惟今之计，宜先破之，旋击麴爽！”
蒲洛孤问道：“你怎么就断定麴球是在虚张声势？”
季和晒然笑道：“兵家之道，虚虚实实。‘能而示之不能用而示之不用’，此孙子之术也。这是第一。麴球部要是真的有万人之多，依恃坚营，他一定会想和我军战上一战的，我若是他，只会偃旗息鼓，隐藏实力，诱敌来攻，又怎会把真正的兵力宣示於敌？这是第二。夜半三更的不睡觉，把兵卒都摆出来，个个举个火把，这是在干什么？明显是他心虚！这是第三。
“以此三条判断，故此下官断言，麴球只能是在虚张声势！”
蒲洛孤、蒲獾孙、苟雄等细细地想了想，觉得季和说得有理。
苟雄从坐上跳起，说道：“唐儿小奴，原来是在用诈！险把咱哄住！魏公，既是这样，明日就请下令，咱们尽起三军往攻，老季说的不差，我军是他的十倍，攻灭他还不是轻而易举么？”
蒲洛孤便就听了季和、苟雄的建议，於次日，尽起部卒，浩浩荡荡地进攻麴球。
麴球接报，亲自上到望楼，望见了东边的烟尘滚滚，确认了军报是真。
他心中纳罕，想道：“哎哟，我的疑兵之计这么快就被戎虏看破了？我还以为，怎么着，能骗他们个三天两日的。这虏秦军中有高人啊！”
计谋被识破，麴球还有应对的办法，却是也无所谓，反而因此激发起了他的斗志。
麴球下到帐前，擂鼓聚将。
张景威、邴播、屈男虎、屈男见日、王舒望等文吏参佐和步、骑、健儿、乙兵等各兵种的将校听到鼓声，辨出是召将之音，立刻放下手头的军务，披挂整齐，从各自的营区奔出，沿着营垒的主干道，在限定的时间内，纷纷赶至，列成两排，站在中军的大旗下，恭候听令。
麴球从帐中出来，也已顶盔带甲，腰挂环首刀，百余亲兵护卫其后，两个亲近的吏卒，一个捧着他的弓矢，一个拿着他的长槊，紧紧地从在他的身侧。
行到将吏们跟前。
麴球环顾诸人，晏然地说道：“虏秦瞧破了我的计谋，发兵来攻了。据报，他们约有三万之数，应是除留了少部守营以外，其余的步骑都来了。汝等各引本部，随我登垒战守。”
张景威等应诺。
各部於是按照预先的部署，分别在邴播等的率领下，鱼贯上了垒壁，各种的防御器械被运作起来，有拍杆，有飞钩，有檑木，有雉尾炬，等等，还有莘迩从西域凯旋时带回来的石油；为了防备敌人火攻，垒壁上每隔几步就有一个大瓮，其内装满了水，瓮盖此时亦被掀开。
营中另有民夫数百，自近处的储物帐中，扛出了三二百个木城，驾驽马拉出了百十个铁甲车，把它们分散地置放在了整个营垒的四边壁下。
木城，是一种形似栅栏的器械，上边装的有大竹钉，当防御建筑，比如城墙或者营地的垒壁出现缺损的时候，可以用此物临时把缺口堵住。此物不重，一人就能背动。
铁甲车，是莘迩的发明，与木城近似，但要重些，木架粗大，很坚固，在木架上密布铁枪，枪头向外，其下安有两轮，运输时用牛、马拉动，此物也可填堵缺口，同时，如把多辆铁甲车连接在一起的话，则众车相勾连，周环如城，内中藏纳弓弩手，攻守兼备，足拒冲突。
准备妥当，过了不多时，秦兵来到。
麴球等观看秦兵的动作。
三万秦兵步骑，分成了三路，两路兵马较少，各四千余人，绕到球营的南北两面驻下，另一路应是主力，约两万余人，停在了球营的东边。
麴球笑道：“我还当秦虏有何能士，不过如此嘛！这是围三缺一，了无新意。”
营外有堑，堑外有栅。
秦兵包围已定，一边就地筑造简陋的营垒，营东的方向，一边遣出千余步卒，顶着盾牌，来拆栅栏。
邴播的防区在营南，见麴球无动於衷，任由秦兵拆栅，急了起来，赶紧遣吏来问：“护军，为何眼睁睁看着秦虏拆栅，不派精卒出击，以作阻止？”
麴球笑道：“我正欲交战破贼，它替我拆栅，省了我的功夫，为何我要阻它？”
那吏回去，把麴球的话禀给邴播。
邴播惊叹说道：“我知护军虎胆，不意一身是胆！”
他本就是猛将，这下愈发斗志昂扬。
麴球凝神，仔细观察秦军，心道：“我部兵少，便是遣些精卒出去，亦难以阻止秦兵拆栅，徒然添加伤亡，沮我士气。与其阻之，不如静观，也是示弱於敌，方便我底下的用计。”
秦兵顺利地拆掉了栅栏，继续往前，接着开始填沟堑。
麴球仍是任由秦兵为之。
……
营东的秦兵主力军中。
蒲洛孤顾对苟雄、季和笑道：“差点被麴球这个小奴给骗到！我军拆栅、填堑，麴球皆不敢动，果被季参军猜中，他的营中实无万人，最多还是他那三千步骑！”
对攻破麴球营垒的把握顿时大增。
苟雄请战，说道：“麴球小计未能得逞，现下畏不敢出，见我兵马漫野，定已吓得裤子都要尿湿了！待沟堑填平，下官请为晋公先登！”
蒲洛孤笑道：“以姚国之众，尚成将军刀下之鬼，区区三千部曲的麴球，自是不在话下！我就在此处，观将军破奴儿，为将军贺功！”
这句话说到了苟雄的心窝里。
苟雄哈哈大笑，瞄了蒲洛孤两眼，想道：“这才是人话！他娘的，也有奇谋？老子不但有谋，而且有勇！智勇兼备，讲的就是老子这般的国朝上将！”
……
秦兵在沟堑上，填出了五条通道。
每条通道都宽达数丈，能容二三十个兵卒并行。
麴球知道秦兵将要发起攻势了，传令说道：“候虏贼过堑，无我命令，‘快手’不得放矢，‘弩手’中的大弩亦不得放，只许挽放小弩。”
壁垒上的弩手、弓手们都接到了这道军令。
苟雄引精卒三千，驰出主阵，过了沟堑，扑向球营。
因知唐人擅长弓、弩，前头的秦兵举着盾牌，无不小心翼翼，殊不料，迎面射来的弩矢却是软弱歪斜，大多还没射到，就坠落在了半路上，即便射到的，后继乏力，也根本穿不透盾牌。
秦兵大喜，推着冲车、抬着云梯，挥刃嚷叫，立时鼓勇竞先。
苟雄敏锐地觉到了一点不对，可部队已过沟堑，总不能不战而还，仓促之下，他尚未想好该怎么办，但见对面的麴球垒上，突然旗帜摇动，鼓声响起。
……
秦兵离垒壁越来越近。
最前头数百秦兵或缠辫脖间，或披发於后的模样，垒上的定西兵士都已经可以看清了。
麴球令道：“‘快手’可以放矢了！大弩择贼小率，以十弩而射一贼，也可放矣！”
旗摇鼓响，球营的壁垒上，万箭齐发。
……
寻常的弓矢倒也罢了。
唯是那强弩所释之矢，又粗又大，来势极疾，盾牌丝毫不能阻挡，片刻之间，就有数个秦兵的军官被射中，并且不是被一支弩射中，少则身中三四弩，多则身中七八弩，胸穿臂折，立毙当场，整个身体都被打残了，死状凄惨。
秦兵士卒大骇，攻势稍挫。
箭矢如雨，无穷无尽也似。
弩矢碰上盾牌，盾牌破裂。弓矢打上盾牌，噗噗的响声不停。
不时有将士中箭，栽倒地上，死者血肉模糊，伤者哀声呻吟。
冒着箭雨，再前行不远，地上一片铁蒺藜。
上有箭矢遮天，下有铁刺难行，在军官死伤尤重的情况下，苟雄对部队的指挥出现了隔阂，终於有兵卒压抑不住恐惧，发一声喊，掉头就跑。
秦兵气势如虹的头次进攻，就此结束。
撤到了沟堑以外，苟雄好不容易把骚乱弹压了下去，找出那头个逃跑的兵卒，亲手杀了，枭首示众。
他待要重整旗鼓，再攻球营。
一个将佐进言说道：“士气已泄，再攻，恐怕也难以猝克！日已过午，不如先归大阵，休整一夜，明日再起大军围攻！”
苟雄虽然心有不甘，无奈，也只得听从了建议。
信心满满地出战，结果连麴球营垒的门都没摸到，就铩羽而归。
苟雄回到军中，见到谁，都觉得对方像是在嘲笑自己。
恨恨地过了一晚。
第二天，蒲洛孤急於求胜，改变了策略，不再单独派苟雄出战，而是全军尽发，三面齐攻。