“文书库？你要来找什么？”
两人藏进狭小的阁楼，背靠背感受着对方的温度。
顾月楼手上疯狂翻找着书简，一目十行地浏览过，找不到自己要的信息就把它扔到一边，道，“这几天我察觉到，无论观察我们还是跟踪我们的，似乎都是女子，方才我杀了那么多人，也都是女子。还有门口追杀我们的，也都是女子。”
王簟秋向窗外投去一瞥，果真如他所说，女子们状若疯狂地敲打木门，颤巍巍的木门被锤的震天响，却怎么也破不开，具有力量的男子都站在背后，神色里颇有几分身不由己地克制，明明不想上前，却不得不上前。
“好像......是真的。顾大哥聪慧，簟秋自愧不如。”
顾月楼失笑道，“这有什么好比较的，我在青霄门里学习的就是这个，等你入了门，也会对这类事件敏感的。”
女主半垂着头，脸红红的，脑中还是在认真分析事件，“这里的女子都形迹可疑，男子反而有被逼迫之意，我觉得这个城中所有可怕的事情都和某个女子有关。”
“不是某个，”男主终于在一片文书中找到了自己想要的那一卷，他指出关键的位置，递给王簟秋看，“意识到对我们动手的都是女子之后，我想到常州当年的故事。金兵自靖石道掳走城中所有女子，这几年虽然有缓和，但绝不是城中看到的那样。”
王簟秋接过书卷，认真查看，“的确，城中女子数量并不少。”
书卷记载的是常州城的人口，姓名及家住，会在定期重新整理，此处的日期就已经是在金兵撤走后了。
她快速扫过，很快明白顾月楼想让她看到的是什么。
那一页白纸黑字分明写着，卫义，男，苑荷客栈！
再往下就是住在别处的陌生人了，也即是说，苑荷客栈里应当只有卫义一个人，根本就没有所谓的老板娘郝菱！
“不光是这样，”顾月楼修长的手指伸过来，帮她翻过前几页，“我查过了，哪怕是金兵未入境之前，苑荷客栈里也没有一个叫郝菱的女子。”
王簟秋道，“可是......其余的人我们都不知道名字，也不清楚是不是也是这种情况。”
“画皮鬼，”他忽然出声，对茫然的王簟秋解释道，“是由众多女子的怨气凝结而成，可以幻化成各种女子的样貌。靖石道上死了那么多女子，凝结成这样的妖怪也不奇怪，是我之前没有把这两处联想在一起。”
“那这些天监视我们的视线全是画皮鬼？”
顾月楼神色肃穆，“恐怕是，这满城女子几乎都不是活人，画皮鬼藏在她们的皮囊下，所以我找不到目光的具体来源。如今可以知道郝菱是凭空出现在常州城的，她也是目光一开始的来源，她有很大可能就是画皮鬼。”
王簟秋不解，“可是，可是她已经死了啊？”
“她没有死，”对方断言，“她换了皮囊，藏在别人的身体里继续观察我们，所以郝菱的尸体消失，是因为她把自己的真正身体带走了。”
“那我们要去哪里找她？”
“不知道，”他无奈地摇摇头，“它集常州城所有无辜少女的怨气而成，现在城里的每一个女孩都可能受她控制，这么多可能，我们根本没办法逐一排查。”
王簟秋也若有所思，“整个常州城都在它的掌控和监视下，要逃跑也不可能。”
原以为有所发现，没想到只是从一个困局，走到另一个困局。