华夏元年，6月27日，靖安府。
靖安府，本桂州，因当年赵构登基前曾在桂州出镇而在后来升为静江府。西宋南迁后，定静江府为新的行在，改称靖安府。
二十年前的景定年间，蒙宋大战，兀良哈绕行西南，长驱直入南宋腹地。战后朝廷痛定思痛，决定整顿西南防务，当时的静江府便是重中之重。经过十四年的营造，到咸淳八年（共和2113），新的城池终于完全落成。它位于漓江西岸独秀峰之下，连山靠水，风景秀丽，同时城防强悍。
靖安朝廷南迁之后，正好接手这座完整的新城，省却了许多麻烦。
身处靖安府城中，抬头便可看到城东七星山和城北独秀峰的秀丽景色，若是沿着山路登上去，更是可见历年文人骚客留下的众多摩崖石刻，其中一句多年前广西提刑王正功留下的“桂林山水甲天下”更是为人称道、世代传承。
如今正值盛夏，靖安府也是炎热难耐。城北皇城中，一处小亭子内，右丞相章鉴一边被侍女扇着风，一边看向不远处的殿门——搞什么呢，怎么这么慢？
过了许久之后，终于有一名太监从殿中出来，过来向他通报道：“丞相，久等了，官家和太后已经好了，宣您进去呢。”
终于好了，章鉴站起身来，正了正衣冠，道：“我这就进去。”
他从石桌上拿起一杯凉茶，不敢多喝，以免待会儿尿急失仪，只啜了一口润了润嗓子，然后就跟着太监走进了殿去。
殿内，小皇帝赵晑穿着一身宽大的红袍，无精打采地坐在御座上，见章鉴过来，才按照一向被训练的礼仪坐直了身子。他旁边的副座上，贝太后穿着一身深紫色的丝衣，面部用薄纱罩住，板板正正地坐着。
章鉴进来刚行礼问过好，贝太后就迫不及待地取过一份报纸，问道：“章丞相今日来是所为何事，可是南宁那边有消息了？”
南宁府的留梦炎等人虽然拦截了驿路，但靖安府却并非对这个消息一无所知，呃，因为19日刺杀事件刚发生，20日报纸上就把消息爆出来了！
这没办法，靖安府作为西宋“行在”，自然也是被夏国渗透过的——也不能说渗透，他们是明着派驻外交官和商站的，西宋朝廷作为小邦，自然没法抗拒。有商站自然就有无线电，因此靖安府虽地处内陆，消息却格外灵通，天下大事基本都能在第一时间得知，倒也方便了。
留守靖安的章鉴等西宋大员得知此事之后，自然震惊无比，焦头烂额，紧急聚议商量应对之策。但议了半天也没个主意，只能上秉官家和贝太后，听取他们的意见。
身为皇帝的赵晑和贝太后理论上拥有靖安朝廷的最高权力，可赵晑年幼不知事，贝太后对自己的身份地位也心知肚明，这几年来一直低调行事，除了朝会典礼露个面，其余时间都放手让贾似道和朝廷官员们自行其是。
但贾似道出事后朝政骤然生变，大员们谁也没有足够的威望出头，这时候皇室的权威作为一颗重要砝码就又值钱起来了。
贝太后久居深宫，也拿不出什么建设性意见来，但她长了个心眼，没有任凭章鉴施为，而是坚持要求把河内府的阮思聪、南宁府的留梦炎、梧州的范文虎、衡州的黄万石等封疆大吏召集回来，一同议事。
章鉴等人只得听命行事——然后这时候才发现情况不对，广南到靖安的驿路再慢四日也该到了，可一直到24日都迟迟未至，这么大的事绝对不该啊，到底是什么情况？于是他们就主动派使者过去，查探出了什么事。
现在章鉴找过来，难道是有消息了？
章鉴在椅子上坐下来，叹了一口气，道：“事态不妙，太后心中先有所预备。不妙之事有二，一是，南宁制置使留汉辅造反了！”
“什么？”贝太后惊叫了出来，“留制置他身居要职，为何要造反？”
章鉴在朝中一向是老好人，谁也不得罪——但他毕竟是右丞相啊，差一步就位极人臣了！能是真正的好人吗？
实际上留梦炎笼络人心整军什么的只是为了造势，试图以势迫使章鉴退位、自己上位，没打算真打一场内战。但刚有点风声传过来，章鉴就明白他在打什么主意了，然后当然不会任由他完成布局，肯定得利用自己离皇帝近的优势给他多上点眼药。这不，就直接送他一顶“造反”的帽子了。
倒也不算错。
现在章鉴做出一副悲愤的表情，道：“谁知呢，当下驿路被留汉辅截断，消息不通，只有只言片语传回来。或有说是临安伪朝许了诺要他闹事的，或有说是安南余孽与他约定互为兄弟之国的，总之众说纷纭，甚至还有说是夏人在背后支持的……”
“啊？！”前面还好，但当听到“夏人支持”的时候，贝太后不由得惊叫了出来。
开玩笑呢，东宋和安南人再闹也就那样，要是夏国插手过来，直接支持留梦炎，那就真的万劫不复了啊！
“竟是夏人支持？那可如何是好？”
章鉴赶紧安慰道：“不，不，只是捕风捉影，我已经去东昌坊问过华夏国的莫大使了，他们并没有支持留汉辅的意思。”
“这就好，就好……”贝太后松了一口气，然后又严肃起来，“即便不是夏国，那也不能轻视啊！没想到官家和贾相一向厚待留汉辅，其人却如此忘恩负义，真是无耻！……章丞相可有应对之策？”
“南宁制置司兼管军、政，既有不少人马，又能粮草自足，很是棘手……”章鉴沉默了一会儿，一直等到贝太后都有些焦急了，才开口道：“但毕竟留汉辅手下的战兵不多，更多的是收服的土兵，虽也悍勇，但堂堂之阵是敌不过新军的。只要召回广南的阮将军、梧州的范将军，两军夹击，便可破了留贼之局。”
贝太后喜道：“既然如此，那便快召两位将军出征吧！”
章鉴做出犹豫的表情：“便就难在这里了，驿路沿水而行，若想通知两位将军，便要自南宁府的地界上过，八成会被拦住啊！”
“啊？那怎么办？”贝太后又慌了。
章鉴拧着眉头道：“为今之计，要么派出猛士，自偏路潜越过去，送去调令，但这肯定旷日持久，不知得用多少日。要么……就得委托华夏国莫大使，请他们用电报送信，再设法说服二位将军……”
贝太后疑虑道：“这样一来，不会将军政内情泄露给夏人吗？”
章鉴道：“确实有这个可能，所以枢密院很有争议，未能达成意见。”说完，他抬头看了贝太后一眼，神情不言而喻，是在等她拿个决断。
贝太后又犹豫了起来，她虽不问政事，但宫中消息也通畅，基本常识可是有的。华夏国所图不小，必有一统之志，将来必定会对靖安府下手，如今求助他们，虽能解一时之困，但真的好么？
她还是摇了摇头：“此举隐患太大……留制置即便造反，一时也没法打过来，还是先设法从别的路途去与两位将军联络吧。”
章鉴有些意外，没想到她这么有主见，正欲再劝说一通，门外却突然传来喧哗声。
他们回头一看，便见枢密院同知夏士林正在外面焦急地等待着，一名太监跑过来通报，贝太后见状不敢轻慢，连忙将他唤了进来。
夏士林匆匆走进殿中，对太后行礼，又对章鉴略一拱手，上前附耳说了一句什么话。
章鉴一惊，差点从椅子上站起来，冷汗直冒。
贝太后见状，关切地问道：“可是出了什么事么？”
章鉴看了看夏士林，又对贝太后道：“当让太后知道……北边来的消息，衡州有事，伪朝攻过来了！”
静江府往东北过了灵渠是永州，再往东北是衡州，当初两个朝廷相争，衡州就落入了西宋之手。然而现在东宋又趁着西宋自顾不暇的机会打过来了！
贝太后感觉胸口发闷，连忙问道：“等等，伪朝怎么会来得这么快？即便是趁虚而入，可我们知道贾相出事都没多少时日吧！”
夏士林答道：“详情还不知道，只收到了衡州的告急文书。但大致也猜得出来，我们是从报纸上得知云屯事变的，他们自然也知了，不会比我们更晚……前不久，江西的文宋瑞向西出兵，湖南潭州的李叔章也整军备战，预备攻取岳州。而李叔章早就与衡州的黄安抚有怨，若是收到消息后直接把手下的兵将向南派到衡州去，那算算时日也正是现在了。”
贝太后直感眩晕：“这是趁火打劫啊！他们不是喊着要收复鄂州驱除鞑虏么，怎么先对我们下手了？”
章鉴叹道：“当年黄安抚与李叔章争衡州，李叔章棋差一招，退到了潭州去，必定是满腹怨懑的。现在得了报复的机会，又怎么会放过呢？”
贝太后急了，你这满朝欢，怎么为敌人说话呢？但又不好直接发作，于是只能抬声问道：“过去的恩怨就不要提了，眼下他们可打过来了，该怎么办呢？”
章鉴和夏士林相互看了一眼，又互相比起了手势，指头上上下下。
最后章鉴转回来，对贝太后一拱手，道：“衡州无险可守，而伪朝军多年备战，兵精粮广，我军若要坚守，即便能守住，也得投入大量兵力不可，损耗不菲。既然如此，不若就派人去与李叔章商谈一番，与他要些钱粮，我们撤出衡州，退到永州。”
什么，衡州人口税赋可不少，这还没怎么着呢，就要将大好地盘让出去了，真是晦气啊！
贝太后问道：“就这么退了？这不是长他人志气么？”
夏士林上前一步道：“虽退，却是以退为进。永州群山环绕，易于防守，就不用驻那么多兵了，正好撤到靖安府来，充实戍卫兵力。在阮范两位将军一时到不了的情形下，能多点兵总是好的，说不定单凭靖安府的兵力，就镇压了南宁的叛乱，那反而更好。”
贝太后感觉心中发堵，可她又提不出什么建设性意见来，只得道：“此事着枢密院署理吧。”