1259年，5月7日，城阳区，刘家庄。
如今过了芒种，正是抢收抢种的关键时期，不管是何处，只要有农田的地方，到处是一片繁忙的景象。
一处刚修好的农家小院外，正是一大片即将收割完毕的麦田，此家的家主刘大春正带着几个佃户和家人，在田里对付最后一点麦子。
今年无旱无涝，收成还不错，刘大春的心情也很好，看到自己的小儿子去旁边撒尿，也没阻止，只是喝骂道：“又尿在外面！你今天尿一泊，明天尿一泊，一年下来，不知道得少卖几十文呢！”
不一会儿，这剩下的麦子就收割完毕了，刘大春正指挥着众人将麦子运回院子里，便见东边的田垄上走了两个人过来。他再定睛一看，发现前面领路那个是村长的次子刘喜，后面是个高大的髡发男子，赶紧迎了上去。
“哟，二哥，今天怎么过来了？”
“嘿，大春哥，来贵人了！马耕队明天就到你家了，这位张东家是来先看看的。”
刘大春一听，立刻慎重起来，点头哈腰对那个髡发男子说：“东家，这可辛苦您了！您看看，我这有什么要准备的……哎呦，我这脑子，怎么能让东家在这站着？快请进院说话。”
这男子便是张国庆，他摆手道：“不用了，我就先来看看，你也是我们的军属，不用这么客气。嗬，你这地还真不少，这得上百亩了吧？”
刘大春立刻做出心痛的表情，说道：“哪呢，满打满算才八十亩，还不是俺一家种的，还有两家佃了一半出去呢，今年收成也不太好……”
正在这时，他的人推着满载的独轮车，哼着小曲走过来了，他立刻变色骂道：“唱什么呢？还不快点运进去！”
张国庆有些偷笑，等车队过去，才说道：“刘大哥，你也别急，收税的事不是我负责的，而且该多少是多少不会多收了你的，今天我就是来确定一下耕地的事。你准备就耕这些，还是再多垦点？”
刘大春迟疑地看了一下自家的地，犹豫了一会儿，问道：“是十亩地三斗没错吧？”
张国庆肯定地回答道：“对，十亩地三斗，一百亩三石！”
刘大春咬了咬牙，道：“行，那这次俺就开上一百二十亩，今年好好种上一种！”
“好啊，有志气，”张国庆拿了几张纸出来，“那就请刘二哥做个见证，咱们立下合同凭由，一式两份，咱俩各一份。还有一张单子，等后天马耕队过来，地耕完了，你就把单子给他们，之后收夏税的时候，税官会拿着这单子来，你把劳务费一起给他们便可。”
刘大春做出了决定，神色轻松了许多，问过刘喜之后，痛快地在合同上按了手印，然后将自己的合同和单子小心地收到怀里。之后，他脸上露出了喜色，对着张国庆说道：“东家，咱也是好事，您一路走过来，累了吧？正好我们也要吃饭，您不来吃了再走？”
张国庆此时肚子也有些饿了，也不假客气，掏出几个铜钱塞给刘大春，说道：“好啊，那我就来蹭一顿。大哥，这钱你拿着，我可不能白吃白喝。”
刘大春眉开眼笑，一边把钱装起来，一边说道：“哎呀您太客气了，哪还用钱啊。我这还有一壶‘龙息’，今天拿出来招待贵客。对了，我那小子去当了兵，整天也听不见什么音信，听说前阵子打姜万户都大捷了，您给咱讲讲呗……”
张国庆看看他，又看看附近的农田，说道：“好嘞，你家那个是海军吧？哈，不过都一样，咱们东海的兵，有一个算一个全是好汉啊……不过这边的农事，你也得给我讲讲……”
……
由于东海商社的农业组采用了春耕春种的策略，夏季时只需要收，不用抢种抢收那么忙，所以分配给他们的耕马也暂时闲置了起来。
既然是闲置，他们干脆组织了一个马耕队，向外提供有偿耕地服务。十亩地三斗，一组四匹马每天耕五十亩，就是一石半，扣去马自己吃的和人工费，其实赚不了太多，更多是赚一点社会效益和口碑。农民请马耕队把地粗耕一遍，自己再用牛细耕一遍，劳动强度大减，也就可以种更多的地。从小处说，商社可以收到更多的税，从大处说，社会上农产品供应多了，可以加快社会的变革，总之是利国利民的大好事，至少农业组是这么向大会报告的。
当然，他们就那几匹马，马耕队的规模不可能太大，只能在城阳区和蓝村镇附近提供小范围服务。服务对象也是亲疏有别，优先提供给有家人在商社做工或参军的，其次是有孩子在东海小学读书的，再次是跟商社有贸易关系的，最后才是其他村民。耕地的服务费也不用立刻结清，只要交税时一起交就行了，而且根据管委会的最新政策，义勇旅的士兵可以选择减少自己的工资，以换取家人的免税额，总之是方便得很。
今天张国庆访问的刘大春家，就是因为他的三儿子参加了海军，今年上了冬至号去了南边还没回来，所以得到了马耕队的优先服务资格。
这刘大春家里条件还不错，是城阳区的一个小地主，名下有近百亩地，自己种一部分，租了一部分给了两家外来户，日子过得还不错，家里地下不知道埋了多少铜钱。也正是因此，他的儿子也才有机会去外面见识，最后上了东海人的船。
他这样的情况，在附近也不算少。
说起来，胶东地区有着荒地与租佃关系并存的奇怪情况。
张国庆当初对此很奇怪，既然有荒地，那为什么不自己开出来，非要给人做佃户呢？
事实是，租佃的不是土地，而是生产资料。荒地虽然很多，但是没有耕牛，没有种子，没有农具，没有水利，没有通向外界的道路，能有什么用呢？
这从生产资料的价格上就能看出来。即墨县即使是耕种过的熟地，一亩也不过一贯钱，而一头耕牛却要十到二十贯。为什么不把买牛的钱用来多买几亩地呢？就是因为地再多，没牛也种不了啊。
地主的作用，就是把这些生产资料租给佃户，从佃户的收获中取一部分。客观来说，相比后世垄断了土地的剥削型地主，还是有一定进步性的。当然，比起雇佣农业工人组织起大规模耕种的资本主义农场主，还差得远。
很多逃荒的难民，就是因为没有生产资料，才只能给地主们当起了佃户。但经过多年战乱，地主们的积累其实也不是很足，所以这种就业岗位有限，才出现了当初即墨城南大批难民没人要的情况。
很多自耕农，也是因为这个原因，难以扩大生产。
东海商社的马耕队，就提供了一种相对高效的解决方案，可以帮助农民解决一大困难的耕地部分，让他们可以在现有的条件下扩大生产。
这样，今年得益于马耕队，城阳区的耕地面积有所扩大，但张国庆下到基层后，又发现了新问题。农民耕种一定数量的土地后，宁愿闲着，也不愿意利用周边的荒地，就比如这刘大春，即使有马耕队服务，也只愿意扩产20%，这又是为什么呢？
几天后，张国庆找到了陈潜：“我有个提案，你们得帮我个忙。”