……
“好好，向左一点，对就这样，放下，好！”
东海临时港中，工业部和海洋部的人正在用一个简易木制滑轮起重机，把一门比虎蹲炮大了一圈的火炮吊装到起点号上。
这门火炮便是最新的东海01B式轻型火炮“虎威”，是钢铁对策暨武器装备研发小组乃至整个工业部最新科技的结晶。
它口径60mm，全长910mm，炮弹重900g，换算成英制差不多是2磅。射程及威力相比虎蹲炮大大提升，可以较为准确地击中200-300m内的中体积目标，即使在500m的距离上对轻甲目标仍然有一定的杀伤力。
比起虎蹲炮，这是一门真正的远程武器。当然，它的重量也是虎蹲炮的好几倍，达到了150kg，人力已经不可能搬动，只能依靠机械移动了。
为了制造这门火炮，工业部一连攻关了好几个难题，并引入了技术援助——季国风去即墨把罗老头挖过来了。
上次为了报答罗家铁铺通风报信的功劳，东海商社免费送了他们二百斤钢材，季国风也作为管委会的代表去感谢了一番。结果罗老头凑过来，吞吞吐吐地问能不能把他孙子收作学徒。他孙子叫罗秉生，就是罗家铁铺里年纪最大的那个年轻人，看来他们家对东海炼钢秘术颇有兴趣。
季国风玩味地看着他，最后提出条件：收学徒可以，但罗大爷您也得跟着来帮忙。
罗老头没怎么思考就同意了，反正他儿子罗从人早就独当一面了，而且他自己也对东海人的技术很感兴趣，巴不得去看看呢。
季国风也不怕技术泄露什么的。他和罗家签订了为期七年的长期合同，七年过后技术早就不知道升级到哪里去了，到时候大工业的威力完全不是他们这些小作坊能比的。反而罗家这种传统铁匠掌握的低技术条件下的一些操作技巧，对现在的东海商社应当会有不少帮助。
果不其然，罗老头来到东海不久之后就贡献出了一套模具加热技术。
当时，武备组准备制造新型火炮，设计重量远超虎蹲炮的水平，别的先不说，如何准备这么多的铁水就是最大的问题。以他们目前的那点瓶瓶罐罐，一次最多只能融化50kg的铁水，想要更大的规模，就要对燃料、容器、炉灶和通风进行全面升级，一时半会儿是搞不定的。
而妥协一些的办法呢，就是分别准备多锅铁水，次第注入模具中。但这样的话冷却速度就是个大问题。如果前面进去的铁水冷却堵住流道，整门炮就废了。即使表面上铸造成功了，由于前后冷却速度的不同，也会在炮身内部形成各种裂纹和缺陷，严重影响质量。武备组试着这么铸造了一门，果然第一次试炮的时候就炸裂了，还好试炮人员心里都有数，躲得远远的，没伤到人。
后来季国风让罗老头参与这个项目，罗老头简单一看，就提出一个解决方案：在模具外部加热，使之保持高温，以减慢铁水冷却速度，便于铸造。
这个方法并不新鲜，古代常用来铸造一些超大型铸件，比如镇河铁牛什么的。原理也很简单易懂，之前也有东海人想到过，但是如何在砂模上实现他们就不会了，因为后世用不到，学校自然也就不会教啊。
在罗老头的帮助下，他们才逐渐搞定了这个难题，成功铸造出了新式火炮。而且这样的铸造法还有一个好处，那就是减慢了炮身的冷却速度，使得金属能形成更稳定完善的晶相，火炮质量大大提升，测试下来，三倍正常装药也能承受的住。
起点号去胶州转了一圈，魏万程又去找到了那个牙人赵仲界，在他的指点下采购了一批货物，准备在“开地图”行动中沿途出售，然后又回东海搭载火炮，准备正式出航。
这门虎威炮是海洋部早就看上的宝贝，这次行动又有不少风险，所以软磨硬泡要了过来装在了起点号上。
由于现在只成功做出一门，满足不了战舰双面都有火炮的需求，所以木工组为这门火炮制作了一辆双轮炮车，又在甲板两侧分别做了两处炮位，作战时可以推着炮车在两边移动，哪里有敌人就往哪边搬。反正整门炮加上炮车全重也不到二百公斤，移动起来还算方便。
除了这门最新的虎威炮，东海商社总共还有五门虎蹲炮，这次全给第一舰队装备上了。起点号搭载了一门最新的虎威炮以及三门虎蹲炮，由韩松带领，试一号搭载了两门虎蹲炮，由王广金带领。
没什么好说的，商品入舱，食水充足，武备强悍，管委会给他们组织了一个欢送会，第二天便拔锚出发了。
……
“又一节了？好的，辛苦了。”
试一号上，船长王广金听到水手报告，点点头，看了看手表，在一个本子上记录下时间，然后心算了一下，不由得皱了眉头。
“还是只有6.5节啊，明明是侧后风，唉，看起来这船型也只能做到这种程度了。”
虽然目前东海商社还没有大幅度修改船型设计的能力，不过根据后世经验做一些小改进还是办得到的，比如说这个计算航速的线轮。
古代航海，一大问题就是如何计算船的航速和里程。试想一下，一旦你在海上迷路了，如果你知道航行了多少里程，就能根据地图勉强猜一个位置出来，但如果什么都不知道，那可就真抓瞎了。
一开始这确实是一个难题，后来有个水手想出了一个办法：在绳子上绑一个木桶扔海上，然后看绳子拉出去多长不就知道行驶的里程了？同时为了方便计算绳长，就每隔一段距离系一个节，数一下节数就能知道里程，再计算一下时间，就知道船速了。这个方法非常简单易行，很快在欧洲的海船上推广开来，这也是将海里小时这个速度单位称之为“节”的原因。
东海人就在船上加了两个这样的线轮，交替记录里程。不过精确的计时工具只有股东们有，所以他们得轮流在线轮旁边看着。现在试一号的航速只有6.5节，这还是在风向不错、载货不多的情况下，难怪王广金很不满意了。
这时候，旁边的起点号上响起一声号响，王广金赶紧拿起望远镜看过去，见到对面舰艉楼上一个穿越者用手臂做了一个姿势，然后竖起一个信号板来，上面布着红绿相间的许多格子。
“开始，红绿绿绿，红红空空，绿红空空，全空，完毕。这是什么……jin？”
王广金看着起点号上打出来的信号，一边读出来让旁边人记录，一边试着解读起来。
这是东海商社第一次有多艘船编队航行，而现在又没有无线电，所以两艘船之间的交流就是一个很大的问题了。海洋部大多数二把刀们以前都没受过正规海上训练，不会什么旗语，学起来也很麻烦，所以他们干脆做了一个信号板，上面是4x4排布的可以旋转的木板阵列，一面红色一面绿色，用红色表示点，绿色表示划，横置表示空，一次可以表示四个莫尔斯码，足以构成大多数汉语拼音了，再把少数过长的简化一下，就成了一个方便的交流工具。
这套方案虽然信息冗余有点多，但是对于穿越者们非常直观，拿着一张码表就能轻松上手，熟悉了之后甚至一眼看过去就能认出来。不过对于土着水手来说可就苦了，既要学习那些红红绿绿的排列，又得学习股东们那些奇怪的数字和符号，还要学习拼音的规则。这还没完，股东们习惯的都是基于普通话的拼音，所以他们实际上还要学习普通话，也是没谁了。
不过水手里也有几个聪明的，比如一个叫赵虎子的，原先是东海地区北边的渔民子弟，被东海商社雇佣过来做了水手。他以前并不识字，学了东家们的“拼音”之后，触类旁通，惊喜地发现自己能把想说的话写下来变成“文字”了，忍不住和周围人分享起来，居然带动了一番学习拼音的风潮。这也引起了海洋部长张船长的注意，把他作为重点苗子培养起来，现在他已经是试一号上的水手长了，管理所有土着水手，顺便负责教授他们拼音。
信号很快打完，王广金也用手臂摆出个姿势表示收到。这次的信息是“jinkoudaole”，王广金想了一会儿，应该是“金口到了”的意思。
金口，是即墨北方一个沿海港口。后世这里名声不显，因为金口附近的海湾已经完全填成农田了。但是在清朝时期，金口港可是山东地区最大的港口之一，这里有一个巨大的海湾深入大陆内部，又有内河一直联通到即墨和莱阳等地，既有交通便利又有优良的避风条件，是非常优秀的港口。
金口港要到明末清初才开发出来，现在也只是一片寻常的海岸，甚至连金口这个名字都还没有。
起点号在港湾入口处停下，吃水较浅的试一号进去探索了一下，小心地引领起点号进入港湾内，一直向西慢慢行驶到内陆岸边。
王广金掏出临摹的地图一看，吓了一跳，又反复确认了一下，才确定没看错。这里的地形和后世的差别非常大，现在他们所处的地方是一个长宽接近十公里的巨大的口袋型的海湾，西边、南边、东南边都是陆地，只在东北边有个开口。而后世的地图上，这里根本没有什么海湾，只有一大片平地……要说什么沧海桑田，便是如此了吧。
站在船楼上放眼望去，北边有一条大河浩浩荡荡向南流入海湾，近海处都是荒滩，西南边有数条小一点的河流，附近没什么开发的痕迹。他又拿着地图比划了一下，确认北边的大河应该是五龙河，一直通向莱阳县，而西南边的几条小河和后世的位置差别有点大，没辨认出来，但应该能通向即墨县腹地。
海湾东南边的半岛从地图上看应该是后世的田横镇，但现在看来也大不一样。此时这里是一个锤头状的大半岛，几乎已经要独立成岛，只通过很狭窄的一段陆桥同大陆相连，从船上能直接看到路桥南边的鳌山湾。
岛上有少量居民，据他们所说，此地名为“巉(chan2)山”。这里数百年前应该也是一个独立的大岛，后来周边海域渐渐淤积，才连上了大陆成了半岛。
随后两船开近，韩松和王广金交流了了一下，决定分头测量一下水深。
经过一番折腾，他们发现海湾西边和南边都是浅滩，大船难以停泊，倒是东南边水深条件不错，因为这里岸上有一道山脉隆起，圈出了几个不错的深水港。
韩松对这里很是眼热，毕竟青岛暂时开发不了，金口湾是作为海军基地的一处优良备选。西边有大片冲积平原，可以开垦成农业基地，同时水路四通八达，又有着巨大的商业潜力；东边有巉山岛，树木丛生，良港众多，又挡住了东南海风，条件简直不能更好了。只要在陆桥附近建设一处棱堡，便能轻易控制周边区域，这里又没有讨厌的胶州水师，韩松恨不得马上就回去写报告把这里占下来。
不过随着之后他们继续向东行驶，这种兴奋渐渐麻木了，因为沿线的优良港湾太多了，尤其东北方的乳山县所在的乳山湾。
进入乳山湾需要通过一道宽不过一里的狭窄海口，海口两侧是高山，若是放置一些远程武器，战时再把海口一拦，简直是真正的一夫当关万夫莫开。
船队进入这道关卡的时候，韩松口水都要流出来了，甚至动起了拿下乳山的念头，恨恨地看着两侧的高山，盘算着如何才能攻占这里。
倒也不是不可能。此地虽险，但毕竟没有火炮，只能用些投石机床弩之类的东西防守，并不能构成真正的封锁。而且姜万户家就在这里，说不定什么时候就起冲突了呢？
没错，乳山县是姜家的大本营。姜房就是乳山人，姜思明继承万户职位后，把他的弟弟姜思聪请封为宁海州刺史。宁海州州治本应是北边沿海的牟平县，姜思聪却常年驻在南边的乳山县。传统中国人都有浓厚的乡土情节，姜家人也不例外，他们虽然在外面横行无忌，在家乡却是造福乡莘的大善人，乳山托他们的庇护，在这几十年的乱世中一直秩序稳定，是个世外桃源般的好地方。
乳山湾入口处也有税关，税吏见东海人的文书是即墨程知县开具的，王广金又很识相地给了红包，也就没为难，只收了通行费，没抽取货物，对盖着油布的虎威炮也没在意。
东海商社在当地呆了好几天，收集了不少情报，同时也发售了部分香料和檀木，由于乳山比较富裕，销量还不错。
离开乳山之后，第一舰队继续向东，准备绕过山东半岛东头，前往渤海沿岸区域。
这段航程看上去平平无奇，但在这个时代其实是有相当风险的。此地是渤海与黄海交界处，海况多变，风浪强劲，暗礁众多，稍有不慎就会出事故。就连陈一成这级别的海商也很少往这走，只有真正的大海商才敢跑这条航线。后世元明清硬生生开凿了大运河往北京运粮，有相当一部分原因就是因为这段海区的航海风险。
也正是因此，这一路上虽然仍有众多的优良港湾，但并没有海港或者城市，连沿海农田也很少，只有间或几个小渔村。当然，这也是因为当地的自然条件不好，全是山地，少有平原，自然也没多少人了。实际上直到21世纪，这里的人口密度也不怎么高。
不过东海人艺高人胆大，并不将这段航线放在眼里。
他们有海上定位技术作为凭恃，并没有走暗礁密布的近海，而是直接走外海绕了过去，简单粗暴规避了近岸航行的风险。
不过为了安全起见，他们晚上并没有行船，第一天晚上停泊在半岛头部东南方的石岛湾，第二天一鼓作气绕过成山头，到达了后世威海市附近，停泊了一晚之后，开始侦察附近的情况。
威海港是一个凹型的港湾，开口朝向东北，开口处有一岛即刘公岛控扼住湾口，作为军港的条件非常优良。不过韩松看了之后却有些皱眉，无他，实在是因为这里太荒凉了，连渔船都没见到几条。
威海此时还是一片荒凉的无名海湾，很长时间内连官府都懒得管，直到后来明朝为了备倭，才在这里设立威海卫，有了正式建制。不过之后也没多少居民，真正发展起来还是要等到清末作为北洋水师驻地的时候。
所以这里港口条件虽好，短时间内也无法被东海商社利用，除非他们能移民个几千人过来。
简单测量了一下水文，绘制了地图之后，第一舰队便拔锚继续西行了。
之后，他们到达了宁海州的州治所在，牟平县。
牟平后世归属于烟台市，不过烟台此时还没影呢，牟平才是这附近最大的城市。当然，也只是矮子里拔高个，实际上规模与人口连即墨都不如。
不过牟平的港口条件很好，港外有一长条形的岛挡住了波浪，隔出了一片平静的海湾。虽然水深不足，但对于这时代的小船完全够用了，以当前的目光来看确实是个优秀的港口，所以来往的商船还不少，港口上甚至有不少契丹人和高丽人。韩松在心里给它加了一分。
第一舰队在此休整了五天，期间王广金在牟平做些生意，韩松带着试一号又去探查了一下后世的烟台港。
如同威海一样，烟台这个名字在此时也是不存在的。烟台港外的芝罘(zhifu)岛此时尚未与陆地相连，甚至隔得还挺远。大陆上的夹河仍然存在，与东边的乳子山一道围出了一片三角地带，倒是很适合防御。这一带地形平坦，有不少小村子，估计差不多也有数百人口了。韩松评估着这里的条件，默默在本子上记了一笔。
此后他们结束了在牟平的休整，开始前往此行第一个真正的大城市——登州。