1256年，五月十一
“快快快，尽早赶到即墨城！今日就是我葛青山东山再起之日了，你们跟着我，以后也就有酒喝，有肉吃，有大宅子住了！”
葛青山对着后面五个扛着短矛的农夫大喊，催促他们前进。这几年他一直在打熬筋骨，虽然人过中年，但走起路来仍然不输一般的小伙子。
这五个农夫是他的亲信，有的是从青山寨时代就跟着他的老兄弟，有的是受过他一点恩惠的佃农，那个葛二蛋也在里面。
今天是即墨营征东海的日子。原先毕庆春并没想着带上葛青山，但是他自己的探子水平太差，对东海的具体情形只能说个大概，一问到细节就支支吾吾的，没办法只能把葛青山喊过来，一问之下果然清楚了很多，于是就让他带上几个人随行，顺便也沾点功劳。
葛青山大喜，点了五个亲信，到了约定的日子，天刚蒙蒙亮就出发赶往即墨城东的集合地了。五个随从一人发了两个炊饼和五个烤饼作为今天的食粮，现在他们正吃着难得的白面炊饼，心里有些忐忑，但对葛老爷鼓吹的前景也有些兴奋，快速在乡间土路上走着。
葛家庄离目的地不算远，他们几个又是走惯了路的，不出半个时辰就到了，不过等了好一会儿也没见即墨大军过来，直到差不多巳时的时候才出现。
哦嚯，这真是一只雄壮的大军啊，从城中军营走过来，一直到了这里队伍都不带散的。中间的士卒都扛着八尺长矛，并未着甲，两边的士卒身着半身皮甲，背着长弓、腰间挂着短刀，看上去是积年老卒。为首一人骑着高头大马，应该是即墨营的统领，依稀记得是姓秦的，旁边有一辆双轮马车，里面一人掀开窗帘，正是毕庆春。
葛青山上去拍了一阵马屁，毕庆春便挥挥手，指挥队伍继续向东行了。去东海地区，最方便的交通方式应该是沿墨水河撑船东上，不过这条路太过张扬，而且要经过狭窄的东海关，容易被伏击，毕庆春便舍了水路，从北边走陆路经龙山前往东海。
龙山，是墨水河以北、东海以西的一处小山，是鳌山山脉的一部分，此处山势低矮，可以通行，当初王泊棠等人前往即墨，走的便是这条陆路。
即墨营二里一整队，五里一停歇，两个时辰后便到了龙山。龙山过后，山脉纵横，秦统领小心起来，指挥队伍排成战斗阵型。
中间的二百长枪兵是准备送去南边的，老兵不多，虽然队形还算齐整，但没上过战场，为保险起见，排成了四个五十人的方阵，之间留出三丈的空隙，排成田字，在山谷中央缓行。
外围有三十多个弓手，都是即墨营之前的老卒，经验丰富，五人一队散开在外围，侦察周围情况。散开的距离并不远，只有二十丈左右。秦统领其实并不怕伏击，即使遭遇伏击，他也有信心将那些乌合之众正面击溃，若把弓手散得太远，反而容易被熟悉山林的悍匪偷袭，所以只要侦察出足够示警整队的范围就够了，有事可以直接撤进方阵里，以长枪和弓箭拒敌，即使上千乱匪也攻不破。
这样，有惊无险地过了几处山口，秦统领松懈下来，心想东海贼果然只是一帮老弱，玩不出什么兵法韬略来。
他策马靠近毕庆春的马车，谈笑了几句，正说着战利品的分配，突然——
“轰！”“轰！”
两声巨响传来，似乎是打雷了一样。
两人一怔，意识到不对劲，急忙探头四顾，寻找敌袭的踪迹，却只看到后方队伍一片大乱，两三个士卒倒在地上，周遭全是血迹，还有几人或趴或卧，嘴里大叫着，不知道伤到了哪里。
秦统领连忙喊一队老卒过来护住毕庆春，然后赶到后面维持秩序。
此时他尚不知道造成伤亡的是什么，但多年战场经验告诉他混乱比偷袭更可怕，此时稳住阵脚比找出敌人重要得多。
他吆喝着亲兵和军官，带人又打又踢，好不容易重整了阵型，然后才防备起周围的动静来。
不过严阵以待了好一会儿，却并没有敌人攻来。
秦统领感觉有些纳闷，把遇袭的士卒喊过来问情况。
新兵们说话语无伦次稀里糊涂的，好不容易才找到一个能说囫囵话的，说不知咋的，突然凭空两声巨响，后面的王二和李叁就猛地撞过来，回头一看，两人身上就狂飙鲜血出来，然后周围的新兵就都吓得跑开了。
大部分人的说辞都与之类似，只有两三人说在后面的山上看到两股白烟，不知道是哪里的妖怪。
“秦统领，这……太诡异了，你来看看！”
正问着话，毕庆春和葛青山走了过来，拉着他去看那三具尸体。
秦统领这才过去一看，然后果然惊到了。其中两具叠在一起，上面那具背后穿了一个大洞，看得瘆人，下面那具同样背上有个大洞，葛青山伸手一掏，掏了个小铁球出来。
三人惊异地相互看了一眼，又去检查第三具尸体，果然也是被洞穿了。秦统领马上喊人去四周寻找，果然在附近的地上找出一个同样的铁球，这个铁球穿过第三人的身体，击伤了另一人的腿，随后落在旁边地上。
毕庆春立刻吩咐两队老卒带着见过山上黑烟的士兵去山上搜索。这山其实离队伍也没多远，只不过弓手们嫌麻烦没爬上去搜，等他们现在上去了，确实找到了有人经过的痕迹，但是已经走远了。
“这……竟是以铁球杀人，这如何做到？难道贼匪带了炮机不成？但炮机是如何在山林中搬运的？”葛青山手里拿着那枚染血的小铁球，颤抖着说。
炮就是抛石机，体积巨大，移动不便，瞄准困难，一般只用于攻城守城。这时代虽然已经开始将火药运用到军事中，但还没有发展出发射实心弹的身管火器，他们并没有火炮的概念。
“贼匪有这样的利器……”秦统领感觉不妙，看了一眼旁边的毕庆春，抱拳道：“之后如何行动，还请赞府示下。”
“莫慌，”毕庆春强自镇定，“若是此物真犀利，那贼匪早就攻过来了，现在如此鬼鬼祟祟，必定有所缺憾。我们加快速度，直取东海！只要拔了他们的老巢，便不怕这等妖物，秦升，开拨！”
“是！”
秦统领把那四个倒霉蛋先扔下，整队继续前行了。毕县丞说的对，只要攻下东海商社老巢，便不怕这些诡物了。
之后他把弓手散开，深入到山林里侦察，没想到却被偷袭，损失了一队，只好把剩下的撤出来，只在林子边缘侦察。
结果在下处山口，又听到“砰砰”两声，他连忙回头看，只见临近的山上冒出两股白烟，又有三四人被击倒，队伍轰然散开。
秦统领咬咬牙，没去升烟处检查，而是勒令全员急行，离开此处山谷。队伍乱哄哄一时半会儿整不好，听到加速的命令，一窝蜂地往东面的山口跑，秦统领和老卒拳打脚踢也维持不住秩序。
还好山口并没有伏击，出了山口就是一片平原，士卒们似乎放下心来，慢慢重整了队伍。
“弟兄们，有什么困难也……”
毕庆春正要给士卒们训话，却见东边逐渐出现了一道人墙，一百多名男女，身披红甲，手持长枪，排着严整到吓人的队列，一点点压了过来，然后停在前方两箭之地外。
秦统领倒吸一口凉气，但也没太惊慌，看得见的敌人并不可怕，他正准备指挥弓手出阵先射一轮，突然听到身后“砰砰”两响，就感觉一阵疾风从他身边擦过，不远处的一名弓手应声而倒。
他转头一看，背后的山口南北两侧各有一道烟雾冒了出来。两道烟雾下方各有几人围着一个铁管子摆弄着，中间约莫五十人排着横队走过来，为首两名大汉，套着怪异的红盔黑甲，旁边十一人胸前闪亮亮，竟然是一整块铁甲！