公元一四六年，本初元年，年仅九岁的汉质帝，因一句“此跋扈将军也”而被专权的外戚梁翼怀恨毒杀。
当年，为了继续掌控朝政，梁太后与梁翼几经挑选，从各在外藩王宗亲中，立蠡吾侯刘志为帝，以图控制刘志，延续梁家的滔天权势。刘志年十五岁。
建和元年，渤海王刘鸿薨，刘鸿无子嗣，已为皇帝的刘志封自己的亲弟弟，年仅五岁的蠡吾侯刘悝为渤海王。
延熹二年，汉桓帝刘志与宦官单超等合谋，终于将擅权的梁氏诛灭，重新夺回权力，却也开始了汉末宦官专权的序幕。
不过，自从刘志重新掌权，受益最大的，也包括了时任渤海王的刘悝，刘志的亲弟弟。
……
延熹七年，渤海国，渤海王府，院子里此时正一派紧张。一个温文儒雅，二十出头的男子，正焦急地在产房外踱来踱去。此人正是渤海王刘悝。多年的藩王生活，让这个年轻的男子身上已经有了上位者的威压，此时因为焦急担心而没有收敛身上的气势，让周围的管家奴仆都感到胆战。
今天，闻得王妃突然腹痛生产，刘悝扔下手头上正在处理的公务，急忙赶回后院。虽然刘悝很想要分担王妃的痛苦，但是却无能为力，只能在产房外焦急地等待着，为了自己的王妃，也为了快要出世的孩子而心里默默祈祷。
此时，一群丫鬟仆妇急匆匆地在产房进进出出忙碌着，一盆盆的血水从产房里被端出来，而不断地有热水被送进去。而产房内，此时正传出一阵阵痛苦的喊声，正是渤海王妃刘张氏张琳正在生产。
刘悝与妻子张琳是青梅竹马，一直恩爱有加。此听着妻子痛苦的叫喊声，心中焦急万分，暗暗骂着自己混蛋，都是自己闯下的祸，才让妻子受这么大的痛苦。尽管刘悝对于即将出世的孩子充满了期待，但听着妻子生产的痛苦声音，刘悝更加担心的是自己的妻子。要知道，古时候女人生孩子，都是搏命的做法，那时可没有现在的的卫生条件，更没有剖腹产，一遇到难产或是产妇气力不足，经常是一尸两命的悲剧。
说起来，刘悝也是这个时代的另类，因为刘悝只娶了张琳一个妻子为自己的王妃，没有通房侍妾。在三妻四妾尚且嫌少的这个时代，刘悝确实被诸多人士视为另类，却也让张琳成为争议颇大的一个女人，毕竟“善妒”的名声可不好听。尽管这一切都是出于刘悝的意思，张琳虽然也劝过夫君纳侧妃，但都被刘悝给严词拒绝。可是外人不管事情原委如何，通常第一个职责的对象就是女人，这正是这个时代女人的悲哀。
好在刘悝是个有担当的丈夫，对于妻子始终表里如一，也是万般维护妻子的名声，终是让外人对他们夫妻二人只有羡慕的份。而且，张琳出身寒门，这也让刘悝成为诸多世家大族背后议论的对象，却是让当今皇帝很是无奈。
作为刘悝的亲哥哥，皇帝刘志担心自己的亲弟弟被张氏管住，失了男儿尊严，想着法子，要硬塞给刘悝美人做侍妾的。可是，两三次都被刘悝给拒绝之后，刘志也只好对自己自小疼爱的亲弟弟听之任之，但前提是张氏必须生出世子才可以。
就这样，顶着外人各样各色的眼光，刘悝自是跟自己的妻子张琳继续恩爱逍遥，甜蜜有加。不过，王妃张琳心中还是很有压力。尽管相信自己的丈夫，深爱着自己的丈夫，但是一直没有怀上孩子，让张琳开始焦虑，却是不敢让丈夫知道，只好在私下的时候加把劲，以期尽快让丈夫有后。
这一切，反而让刘悝以为妻子是对自己更有感觉，也乐此不疲，夫妻双方的感情也更加深厚。
而现在，过了五年，张氏终于怀孕临盆。虽然正面临生产的疼痛，而且暂时还不知道是男孩女孩，但张琳心中对丈夫的爱与愧疚总算得到缓解。毕竟这个时代，女人如同货物财产一般，张琳知道，像自己这般能够完全拥有自己丈夫身心的女人，很难有第二个。现在能够为夫君诞下子嗣，也是对夫君的一个回应，可以让夫君少些面对外面的风言风语，张琳虽然痛苦，但是却充满了力量。
正在张琳有些乱想的时候，忽然，一阵巨大的痛楚传来，让她几乎痛昏过去，紧接着，一声嘹亮的婴孩啼哭声传了过来，张琳满是大汗的脸上一阵发白，听到稳婆恭喜的声音，知道这一胎是一个儿子，总算是可以安心地昏睡过去。
而房间外边，已经紧张担忧得浑身是汗的刘悝，终于松了一口气。这气势一松，也让周围的家仆跟着松了一口气。此时，几个稳婆抱着一个用小被包裹好的婴孩，喜气洋洋地来到刘悝跟前，行礼恭喜道：“恭喜王爷，贺喜王爷，是位小公子。”
没有去看孩子，刘悝看到稳婆，第一时间想的是自己的妻子，紧张地问稳婆：“王妃的情况如何？”
闻言，稳婆为房中的产妇感到心暖羡慕，知道外边传言渤海王和王妃是一对神仙眷侣，恩爱有加的事情果然不假，着实让身为女人的自己都感到眼红。不过，稳婆知道自己的身份，赶紧恭敬回道：“回王爷，托王爷洪福，王妃母子都平安。王妃因生产疲累，已经昏睡过去，没有大碍。”
听到稳婆的回答，刘悝心中总算是安定下来，这才想起了自己的儿子，于是接过稳婆手中的婴孩，低头看了一下小孩子红通通的小脸。看到小孩子双眼紧闭，睡得安稳，刘悝脸上不禁挂上了一丝微笑，小心翼翼地递给边上预备好的奶娘，脸上笑意更见明显，看了管家一眼，说道：“好！赏！”
稳婆急忙叩首谢恩，知道自己这次能够得到大封红，心中也高兴。
一边的管家，在得到刘涵命令后，赶紧吩咐后边的奴仆拿出预备好的赏银分给几个稳婆等人。管家是看着刘悝长大的，现在，看到王府里有了小主子，也跟着高兴，脸上的笑意也是一直不减。
看了看还有些血腥味传出来的产房，刘悝虽然知道现在不能进去看望自己的妻子，男子进入产房可是不好的事情。毕竟在古人眼中，产房是不洁之地，身为男子在产房收拾妥当之前不可进入。刘悝也知道这一规定。
但心中实在是挂念妻子，刘悝也不去理会这些世俗的看法规定，也不管身边管家和稳婆的拦阻，直接抬步走进了产房，来到了妻子的产榻前。当刘悝看到妻子脸色苍白，心中更加心疼，在榻前坐了下来，给妻子捻了捻被子，注视着妻子的疲累的容颜，过了好一会儿，吩咐侍女好生照顾王妃，这才轻手轻脚地离开，生怕惊醒了沉睡的妻子。
另一边，被奶娘抱着回自己院子的小婴孩，大概是对于自己现在的状态不太满意，小小的眼珠子动了动，似乎想睁开沉重的眼皮，可是由于力气过小，努力了几次没有成功，发出几声哇哇的哭喊声，却还是渐渐沉睡了过去。
……
公元一六七年，东汉永康元年，汉桓帝刘志薨逝，无子。
由于刘志突然薨逝而没有留下遗诏，皇后窦氏临朝问政，与其父窦武等商议，择解渎亭侯刘宏继承大统，改年号建宁。刘宏即汉灵帝，时年十岁。
刘宏是刘悝的侄子，虽然刘悝在渤海国，刘宏在河间国，但两个藩国本就相连，而且皇帝刘志对于亲弟弟刘悝疼爱有加，准许刘悝在渤海国与河间国来往，所以刘悝得以经常往返渤海跟河间。
而当刘悝在河间看到自有丧父的刘宏过得不如意的时候，刘悝对于刘宏这个侄子很是照顾，经常接济他们母子，也给他们出头，让他们在河间可以过得更好。因此，叔侄之间关系很好。而同样的，刘宏对于刘悝的儿子，比他小七岁的刘涵也特别疼爱。
这一切，或许冥冥之中自有厚报。因为刘悝的帮扶和支持，不仅让刘宏跟渤海王府之间关系很好，也让今后渤海王府的命运开始发生了转变，只是刘悝并不知道，而是真心想要帮扶自己的侄子。当时在这一切事情之中，一个小小的身影功不可没。
可惜在刘宏登基后，外戚窦氏一族与弄权宦官之间的争斗不休。而年仅十二岁的刘宏人生地不熟，只有被操控的份，一时也只能当一个傀儡皇帝。
不过，在同年八月，宦官在与外戚窦氏一族的争斗中大获全胜，“九月辛亥政变”让窦氏被灭族，朝权基本被宦官把控。
而身为皇帝的刘宏算是松了一口气，毕竟外戚随时可以要了他的命，但是宦官，无后，虽然掌权，但还是要顾忌到作为陛下的刘宏，也让刘宏稍稍掌握了一点权力，而利用这一点权力，刘宏开始了自己的经营。