天色渐晚，外间的细雪却不见停。
苏酒梳洗更衣完毕，正琢磨着用晚膳，萧廷琛回来了。
他对霜降道：“给你家娘娘拿件斗篷，准备出宫。”
苏酒好奇，“去哪儿？”
“国师府。”
帝后乘坐轿辇抵达国师府，宿润墨似是料到他们要来，早已在花厅备好丰盛的晚宴。
苏酒随萧廷琛落座，听着他和宿润墨谈起国事，始终沉默地乖乖吃菜。
酒席间，宿润墨饮了两盏热酒，看苏酒一眼，淡淡道：“有些话事关机密，不知如何启齿……”
这是要清场的意思了。
苏酒明白。
她正好想去看看判儿，于是笑道：“皇上和国师谈论国事，本宫女流之辈，便不打搅你们。”
说罢，径直离席。
花厅里的侍女也很快退场。
宿润墨笑了笑，“皇后娘娘果然冰雪聪明、一点就透，再加上背后还有陆国公府撑腰，皇上娶她，算是娶对了人。”
“究竟有什么事，是不能当着她的面说的？”萧廷琛转了转酒盏，姿态冷淡。
宿润墨敛去唇畔笑意，“想来皇上已经知道齐国即将派兵南下的消息。据臣推测，这次谢容景南下，起码带兵五十万。”
“五十万而已。”萧廷琛嗤笑，“凉州有三十万兵马，再加上咱们收编的百万北凉铁骑——”
“百万北凉铁骑，皇上也说了，是‘北凉铁骑’。”宿润墨神色冷峻，“他们的忠心不值一提，甚至还需要咱们花精力防止他们兵变。”
萧廷琛笑笑，“你拐弯抹角，究竟想说什么？是大雍敌不过齐国，还是你宿润墨要与朕散伙？”
宿润墨递给他一个白眼，“大雍对上齐国，自然有一战之力。只是如果加上南疆，就会相当麻烦。据臣所知，南疆的军队正往大雍边疆集结，他们和齐国联手夹攻，大雍会陷入很被动的境地。为今之计，只有逐个击破。”
见萧廷琛好整以暇，他继续往下说道：“苏堂是南疆的君王，皇上大可将他软禁，用他来挟制南疆的军队。至于大齐，只要皇上派出一个人，就能让大齐五十万军队不战而降。”
萧廷琛不动声色地吃了口酒。
宿润墨挑眉，“皇上？”
“朕不会答应。”萧廷琛态度极冷，“宿润墨，朕不会让朕的女人低三下四去求别的男人。”
“皇后娘娘求一次谢容景，兵不血刃拿下五十万齐国军队。或者两国开战死伤无数、生民涂炭，皇上挑哪个？”
萧廷琛握着酒盏。
上好的前朝珐琅彩瓷器，在他指尖蔓延开一道道细微缝隙。
琉璃灯火下，男人浅浅的桃花眼透出凛冽凉薄，烙印出的“盗”字格外邪佞野痞。
他薄唇轻勾，张狂又嚣张，“朕管死伤无数做什么？朕管生民涂炭做什么？宿润墨，从前争天下是为了满足自己的野心，现在争天下，是为了把天下送到苏小酒面前！朕的皇后自当高高在上，哪怕血流成河，哪怕朕粉身碎骨，都不需要她去求别人！”
宿润墨静静看着他。
男人的眼睛里跳动着火焰。
炽热，疯狂。
他深爱苏酒，那个女孩儿仿佛比他的心脏和灵魂更加重要！
如果爱情是一场献祭，他毫不怀疑萧廷琛会把他的一切献祭给苏酒。
在世人眼中，萧廷琛是权倾天下的帝王。
可只有他宿润墨清楚，萧廷琛分明只是苏酒石榴裙下最忠诚的那条狗！
效忠这样的帝王，他心头滋味儿复杂。
……
另一边。
苏酒被国师府的侍婢引到厢房。
推开屋门，扑面而来都是冷清。
落雪的初冬夜里，厢房并没有燃炭火，仿佛冰窖般冻人。
一盏油灯照亮了屋子里的情形。
屋内陈设破旧简陋，榻上胡乱卷着被子，被面已经被鲜血染成神色。
判儿蜷缩在被子里，冻得唇瓣干裂发白。
浑身的伤口被草草包扎，空气里弥漫着浓烈药香和血腥气息。
苏酒小心翼翼走过去。
她倒了一盏热茶，送到少女唇边，“判儿？”
昏睡的少女被吵醒，慢慢睁开眼缝。
清凌凌的棕色眼眸，干净又深邃。
她不顾伤口支撑着坐起身，忽然扑到苏酒怀中呜呜咽咽地啼哭起来。
“苏姐姐！宿润墨那厮简直连畜生都不如！”她声音沙哑地撒着娇，“他命人打我五十军棍，然后把我丢在这个破地方叫我自生自灭！他曾背叛齐国，后来又背叛北凉，现在效忠大雍，根本就是居心叵测！苏姐姐，你们怎么能任用这种男人当国师呢？！”
苏酒轻轻搂着她。
她垂眸望着怀中的小姑娘，她哭得非常真诚，字字句句都是在诋毁宿润墨。
苏酒不笨，她知道判儿的小心思。
判儿这是在借刀杀人呢。
她喂判儿喝下那盏热水，温声道：“北凉已经覆灭，这是无可更改的事实。就算你杀了八大部落的首领，也依旧不可能扭转局势。判儿，接受现实，在国师府好好活下去，是你最好的选择。”
“苏姐姐在说什么，判儿根本听不懂。”小姑娘擦擦小嘴，“人家只是国师府的小小婢女，怎么可能杀八大部落的首领？苏姐姐错怪人家啦。”
苏酒凝着她。
这小姑娘就算撒谎，双眸也依旧澄澈如水。
一言不合就火烧行宫，手段狠辣果决，性子能屈能伸，又聪明伶俐活泼，怨不得宿润墨喜欢。
她笑了笑，本欲把宿润墨苦心保她性命的真相告诉她，可到底是宿润墨的家事，压根儿轮不到她来置喙。
她压下想法，亲自帮判儿换了药，期间倒是想方设法说了宿润墨不少好话。
判儿小嘴嘚吧嘚吧：“苏姐姐，他哪有你说的那么好？他欺凌弱小、背叛家国，分明就是猪狗不如。据我所知，萧廷琛也不是很好，他曾经狠狠欺负过苏姐姐。世上萧廷琛第二坏，宿润墨便是第一坏。苏姐姐我劝你一句，早些与萧廷琛和离，我瞧着那苏堂挺不错的……”
她还要继续往下哔哔，苏酒余光瞥见站在门口的两人，急忙捂住她的小嘴。
判儿：扶我起来，我还能继续哔哔