李木婷最近咳嗽很严重。
她在宗家的春园过惯了好日子了，娇生惯养的身体很不习惯这阴气潮湿的别院。一年多了，她夜夜仍然难安眠。这倒不是和以往那般，是被情所困，而是这一到夜晚，别院里的虫子全爬了出来，悉悉索索地，让她不得安宁。
宗家新任大太太来看她，是在一个周末。
在别院嬷嬷的监督下，李木婷一大早就起床开始收拾房间，等待她的到来。
“最近气色有些差啊。”年纪不大的女子穿着新出的丝绸长裙一步步走进来，金银首饰衬托出了几分贵重之气。
风水轮流转，以前的小乞儿，后面的洗脚丫头，竟然一跃坐上了她曾经的位置。她自己却被禁锢在了这偏院之中。她说不出是什么感觉，只觉得造化弄人。李木婷低着头，恭敬回答道，“这些夜里，总是睡不着，难免气色差了一些。”
“我让别院的吴嬷嬷给你准备点红枣和乌鸡，经常炖汤喝就好了。”年轻女子似漫不经心一般摆弄着手腕上的珠宝手串。
李木婷瞧了一眼便挪开了视线，唯唯点头，“谢大太太。”
她曾经有的锋芒和锐利，在这别院的一年生活里，已经尽数被打磨。在这里，她明白一个道理，示弱是要比逞强活得更好的。
她始终还记得她刚被送来别院的前一月，她心中傲气不肯低头，被别院里的嬷嬷们变着法子的折磨了一通：吃饭时候碗里有虫，喝的水里全是沙子，洗过的衣服上是虫子爬过留下的痕迹，月事期间用的纸上有着黑色印记……慢慢地，她就学乖了。
她，也就忘记了，自己曾经是宗家人人仰望的大太太的事实。
“你这里还有些什么缺的？”时一眼神淡淡往下一扫，神情说不上倨傲，但总有那么点居高临下的味道。
李木婷藏在袖下的手紧了紧。她知晓上面坐着的那个女人来这里是为了炫耀的。她心知却还是要配合，摇头道，“没有了。”
“这里的日子过得还习惯吗？”
“习惯。”李木婷眼神微暗，咬了咬牙，道出了这二字。
“既然习惯，那就好。”年轻女子当然察觉到了她的忍耐，高高在上的大太太也会有被她踩在脚底下的这一天，她是正常人，当然会觉得解气。
“大太太，您去泡泡温泉解解乏吧。”别院里的管事婆婆，挤出了满脸的笑褶子迎了上来。
“无碍，你先下去吧，我和前任大太太单独说会儿话。”年轻女子晃了晃自己洁白手腕，珠串撞在一起，叮咚作响。
下人退下，年轻女子走到了李木婷面前，轻声低语，“你心中是否很不甘啊？”
“现在你才是宗家的大太太，我就算不甘有什么用呢。”李木婷往后退了半步，她身上的香味熏得自己头疼。
“也是。我现在是宗家的大太太了。”年轻女子摸了摸她的面颊，被她飞快躲开，也不生气，晃了晃自己养得白嫩的手指甲，“你知道吗，大小姐死了。”
李木婷眼睛眨了一瞬，继续装作波澜不惊的样子，“这跟我有什么关系呢。”
“大小姐是在上学的途中被人给绑走的。被送回宗府的时候，浑身都是伤疤。”年轻女子轻叹了一声，望向窗外，“真是可惜了，她还不到九岁呢。”话音一转，看向身后的李木婷道，“你说呢？”
“大小姐的确可怜。”李木婷眼神黯淡了下来。她从没想过她会这么狠，竟然连曾经交好的圆圆也不放过。
“李木婷，你要知道，你的任何动作都是瞒不过我的眼睛的。你知道我为什么竭力让老爷把你送到别院来吗？就是不想你死得太容易了。”年轻女子捻起帕子擦拭着这窗台上的灰尘，啧啧道，“你平日的居住环境也忒差了一些，打扫了几遍都还是这副模样。”
李木婷掐住了自己的虎口，继续听她讲。
“你呢，在这别院安安生生地，不给我找麻烦，我也不会让你日子不好过。说不定啊，你还能在这里养老呢。至于你撺掇圆圆和我暗中作对的事情呢，圆圆死了，也就一笔勾销了。”年轻女子手中用过的脏帕子被砸到了她面前，那声音比街上卖糖葫芦的还要黏糊，“听明白了吗？”
“听明白了。”李木婷闭上眼睛，点头。
“穗儿和五儿成亲了，两人搬出府外去住了。老管家呢，退了下来，让五儿全面接管了自己工作。这宗家上上下下的人啊，都被我换了一遍，你呢，以后就别动什么歪心思了。”年轻女子嬉笑一声，“就是你想动什么歪心思，也没了可能。”
“知道了。”
“对了，老爷说了，他这辈子都不想看见你了。你杀害了他的儿子，他这一辈子都恨你得很。你送走的莲莲，被老爷找回来打死了。”
“知道了。”李木婷口中有了血腥味道。
“你也不要怪老爷狠心，谁让莲莲受了你的命令把宝儿给推下水溺死呢。你以为把莲莲送走，就是对莲莲的宽恕了？呵，你啊，真是想多了。人命背在你身上，你一辈子都洗不干净的。今天来呢，就和你说这么多。浑身乏得很，去泡温泉了。”
年轻女子绕过她往外走去。她忽然叫住了她，“时一，你有真心爱过老爷吗？”
“真心？”年轻女子回头望她，眼尾上扬，嘻嘻一笑，“我的真心重要吗？重要的是老爷心里有我。这就足够了。”
李木婷在她走后，扶住桌子站了好久，意识才清明起来。
从一开始，这场战争，自己就输了。
年轻女子泡完温泉回到宗家，宗英刚好回来，抱住她一阵细语，说的都是生意上一些琐碎的事情。虽然现在的她，已经不能够再为他的生意分忧了，可他已经养成了每天回来都要见到她的习惯了。
她依偎在他肩头，声音温柔地嗯呀附和，眼神却不带半点温度的望向身后的院落。
不管谁一开始是赢家，最后，到底是她陪在宗英身边，成为了大宅真正的女主人。