文婧是个很有生活情调的人，乔璐记得很清楚，哪怕在手头紧张的那两年，文婧也保持着自己的品位。厨房里有漂亮的英式咖啡杯，专门用来喝下午茶；还有充满了古拙气息的日式茶杯，专门用来喝各种日本茶。在最潦倒的时候，她依然能在这些细微之处找到生活的情趣，将贫瘠的生活过得有滋有味。
乔家老两口虽然不懂这些，偶尔也会觉得这种生活“过于讲究”，但是念着她生活不易，又勤俭持家，尽可能地去理解她。但乔楠就不一样了，他总感觉两口子过日子，不用讲究那些。结婚初期，文婧喝什么茶，就让他拿什么杯子，他搞不明白，便抱怨道：“这些跟喝水的搪瓷缸子有什么区别？”
……
文婧被他气得泪光盈盈，虽然乔楠跟她认了错，但她依然忘不了。她跟乔璐关系很好，忍不住跟乔璐吐槽了一番，乔璐也把弟弟给训了一顿。乔楠辩解说，自己早就改了，他会认真学习妻子身上的那些布尔乔亚情调，早日理解她的精神世界。
话虽如此，但他现在连药都吃不明白，估计这些年也没什么长进，文婧不嫌弃他，那可是他的幸运。乔璐数落了弟弟一通，也不知道他听进去了没有，反正她很快把面给做好了。乔楠迫不及待地捞了一大筷子，结果烫得直吐舌头，活像一只蠢萌的巨型犬。
乔璐只能耐着性子劝道：“你慢点吃，没人跟你抢，也没人逼你。”
乔楠是真饿了，晚饭没怎么吃，还被儿子遛了一晚上，早就饥肠辘辘了。乔璐问他为什么没吃晚饭，乔楠想起了自己心情不好的原因，但没跟姐姐说实话，而是把锅甩到了儿子身上：“小祖宗难伺候呗！”
正在熟睡的乔伯文骤然翻了个身，乔楠吓得一声不吭，生怕他醒过来。待到儿子再度发出均匀的呼吸声，一颗悬着的心方才落下了。
梁父在住院，梁母住到了离医院更近的女儿家，二老不在家，乔楠更自在一些。乔璐说道：“梁家虽然家大业大，但亲戚之间的走动并不多。你姐夫去过咱家几次，看到咱家的氛围，他羡慕得不得了。他说，平日里吵吵闹闹，但关键时刻团结一致，这才是亲人嘛！他们家就是太板正了，每次见面就跟开会似的。你的导师，也就是梁铮小叔，也只是逢年过节才能见着。”
乔璐一生孩子，家里的房间就不够用了，正在装修的老房子也住不下了，她跟梁铮合计着，最好买一个四室的大房子，这样带着三个孩子才住得开。他俩已经物色好了，家里的老人也同意了。虽然京城房价奇高，但首付还是不成问题的，就是离搬家遥遥无期。
乔楠也计划换房子，现在就有点拥挤了，年后要是把乔伯文给接回去，那保姆就没有地方住了。他说道：“两个孩子，得让他们跑得开，房子得朝着120以上买。我俩攒了一笔钱，但房价还是涨得厉害，还得等机会，说不定要把现在的房子卖了，才能换个更大的。你要是缺钱，我跟文婧商量商量，先把攒的钱借给你们。”
“不用啦，我跟你姐夫虽然压力不小，但还没到借钱的地步。”乔璐笑着说完，又问道：“还记得咱们是在什么样的房子里长大的么？”
“我上幼儿园之前，好像住在咱爸工厂的宿舍里，就那么一间房子……后来搬到二中里面，那时觉得房子真大，有好几个房间。现在想想，那时候住得也很艰难，家里到处都是书，我还睡了好几年沙发，从来都没有拥有过自己的房间。”
“我记得你跟乔琳吵架，乔琳嘲笑你，连个自己的窝都没有。你满不在乎地说，你睡在客厅，那是全家最大的房间，不是谁都能睡的，结果乔琳反倒被你气得干瞪眼。”乔璐回忆起往事，也有些五味陈杂：“那时确实艰难，尤其是你开始窜个子之后，蜷缩在沙发上睡觉，爸妈当时没说什么，但现在经常跟我说，他们对不起你，你是家里唯一的男孩子，反倒受了最多的委屈。还好你生性乐观，不爱计较。”
乔楠果真一点儿都不在意：“我确实没计较过……不过有一点，我印象还挺深刻的。”
“什么？”
“家里到处钉满了钉子，墙上挂得满满当当。我长高了之后，钉子都是我钉的。爸妈偶尔买点儿点心回来，我就把它们挂到最高的地方。乔琳馋得直跺脚，就是够不到！”
“你好还意思说，就数你最皮，挨那么多打都不长记性。”乔璐捂着嘴大笑，接着又有些感慨：“谁能想到啊，有朝一日我们都住上了大房子，再也不用钉钉子了，书也不用堆在过道里了，还有野心换更大的房子。”
父母早就搬进了新家，但乔楠一次都没去过，他期待着回家过年，但越到年根，他心里越没底。无论如何，年后一定要把儿子接到身边，一家四口该团圆了。
乔璐则寻思着，要是乔楠真能读在职博士，那以后留在北京的可能性很大。她满心希望弟弟一家都能过来，以后他们兄妹之间有个照应，也能把父母接过来养老。最重要的是，要是留在京城，乔楠的职业前景不可估量。
姐姐想得很好，但乔楠的脑子还是被“后台”两个字给占领了，不免有些心烦意乱：“姐，先别想得那么美好，凡事都有变数，我能不能读上博士还不一定，先别想别的。”
“怎么可能呢？小叔都答应要你了……”
一声“小叔”，更让乔楠觉得如鲠在喉，他搪塞道：“反正，等尘埃落定再说，行不行？”
乔楠飞快吃完了饭，执意在客厅的地板上打地铺睡觉。他不想让姐姐继续操劳，简单地说道：“荒郊野岭我都睡过，只要能睡在家里，就跟上天堂似地，睡得很舒服，你就不用再管我了。”
乔璐拗不过他，只好给他铺了两床厚被子。乔楠小心地把儿子抱下来，试了试他的额头，还好，在外面疯了那一阵，他并没有发烧。
家里十分安静，乔楠忙了一天公事，晚上又陪儿子玩了半天，眼皮老是打架，可是想起在餐厅听到的那些话，又气得睡不着。他乔楠一路走到今天，经历了无数坎坷，几次出生入死，全凭着不服输的劲头支撑下来。那帮毛头小子懂什么，居然用“后台”两个字就抹杀了他全部的努力？
乔伯文突然又翻了个身，乔楠又怕儿子醒过来，急忙轻轻拍了他几下。这下好了，乔伯文本来没醒，硬是被他拍醒了。
哄睡可是个大工程，乔楠一点儿信心都没有，因此眼前一阵发黑。谁知乔伯文揉了揉眼睛，嘿嘿笑了起来：“爸爸？”
“唔……爸爸在这里呢，快睡吧！”
“爸爸，我还以为自己在做梦。”
“没有做梦，爸爸陪着你呢。”
“爸爸，你送我去幼儿园吧，小朋友都有爸爸妈妈。”
“……好。”
“爸爸，你能不能不要走？”
“……先睡吧！”
“爸爸，我不想你走。”
“……明天晚上，爸爸带你出去吃饭，都是爸爸的好朋友。不过你现在得好好睡觉，要不不带你去了。”
乔伯文睡迷糊了，恐怕他自己也分不清是现实还是梦境，说完之后又睡着了。乔楠生怕再把小祖宗给吵醒，不敢翻来覆去地烙饼，只能默默地把火气憋在心里。