高考临近，班主任吕老师终于找乔楠谈话，委婉地告诉了他外面食品所存在的卫生隐患。乔楠默默反思了一晚，很是惭愧——原来学生自以为机智满分的行为，不过是老师睁一只眼闭一只眼而已，其实自己的一举一动都在老师眼皮子底下。
乔楠决定停止代.购包子的事业，好在同学们也都很理解，对他三年期间的默默付出表示感谢。
夏天来了，非典几乎销声匿迹了，而高考来得比想像中还要快。实验一班士气空前高涨，大战在即，同学们却从未如此团结一致。就连薛冬梅也不再打扰室友休息，室友们也不孤立她了。根本不用做战前动员，在高考前一天，实验一班的教室里传出惊天动地的口号声“十年磨一剑，一朝试锋芒”！
徐校长正在教学楼下面抽烟，听到口号声，顿时觉得胸口有万丈豪气在激荡。他吐出一口烟，眯着眼睛说道：“老子还真就不信了，明年一定要给娃娃们弄出几个保送名额来！”
高考结束了，同学录签完了。离别在即，少女们压抑了三年的情感一下子爆发，乔楠一时间收情书收到手软。
情书自然躲不过乔琳的眼睛，反正家就那么大，情书也没有地方可以藏。乔琳像只小狗一样，叼着情书到处跑，害得乔楠上蹿下跳地抓她。乔琳得意洋洋地说：“要我不告诉妈妈，办法倒是有…”
乔楠只得掏钱，恶狠狠地塞到妹妹手里：“你真是天下第一号诈骗犯！”
乔琳不以为意地吐了吐舌头，拿着钱就跑了。她的一大半零用钱都是从哥哥手里敲诈来的，如果哥哥去了大学，她就少了很多经济来源，想想还真有些舍不得。
乔琳得了零花钱，无非是和赵琳琳吃烤串，或者买《体坛周报》《足球报》。其实，班里的杨旭、张羽他们都是球迷，而女球迷似乎只有乔琳一人，所以男生们从来都不让她花钱，每个人轮着买。可乔琳心里过意不去，只要手头宽裕点儿，就会积极地买给大家看。
这天的阅读课，孩子们都在阅读室里看书报，只不过学校从来都不订足球类的报纸杂志，这点很让人郁闷。乔琳拿了一本《青年文摘》入神地看着，不时地抄写一些句子；赵琳琳在偷偷看少女漫画，杨旭无聊地翻着今天刚出的《东莱晚报》。
“喂，乔琳！”杨旭轻轻叫他。
“怎么了？”
“你喜欢的那个小帅哥，有可能去AC米兰。”
杨旭把报纸递了过来，在晚报的体育版面，确实有一则新闻，标题写着“AC米兰公布今夏引援计划，巴西金童有望加盟”。
乔琳激动地差点儿跳起来，忍不住手舞足蹈，被语文老师瞪了几眼，才收敛了。
“他要去的可是AC米兰啊！你的小帅哥果然要当大球星了。”张羽也凑过来说道。
乔琳眉梢都带着笑，喜孜孜地将报纸折叠好，准备下课后去买一份收藏。在她合上报纸的那一刹那，她看到了文化版面最显眼的一则报道，顿时心里一沉，眼神也黯淡了下来。
下课后，她飞快跑回馄饨馆。乔建军早已熟悉了女儿的脚步声，在后厨笑吟吟地问道：“外面那位小朋友，再来一碗荠菜猪肉馅的？”
谁知乔琳一掀帘子闯了进来，气喘吁吁地说：“老爸，姑姑又离婚了！”
乔建军瞬间愕然，接过女儿手中的报纸，果然看到了《旅欧作家乔木透露第三次婚变，八月发书计划不变》。
乔建军迅速扫了一眼，将报纸一甩，用毛巾擦了把汗水，又开始了忙碌。
乔琳小心翼翼地问：“要不要给姑姑打个电话，慰问一下？”
乔建军包着馄饨，头也不抬：“不打，越洋电话那么贵。”
“可，可那是我姑姑，你亲妹妹啊！”
乔建军停了一下，一向平静的眼眸中闪过一丝怨怒：“呵，离婚这么多天了，她跟我说过吗？她离婚了，我还是从报纸上看到的！人家可不把我当亲哥。”
乔琳只得垂头丧气地走出来，正好孙瑞阳和哥哥一起来了。乔楠见妹妹愁眉不展，便将两根手指放在她眉间，愣是把她的眉头舒展开来。乔琳托着腮帮子，瞪了哥哥一眼。
孙瑞阳好奇地问：“乔楠哥，你也没见过乔木老师吗？”
乔楠说道：“我大概五六岁的时候见过她一次，后来她就出国了，一次都没回来过。她走后不久，我爷爷奶奶就相继去世了，葬礼全是我爸一个人操持的。她走后几乎音讯全无，如果不是偶尔寄个包裹回来，我压根就不记得我还有个姑妈。”
孙瑞阳不解地问道：“为什么呀？你们一家人都那么好，她怎么舍得断绝关系呢？”
“谁知道呢？”乔楠咕咚咕咚喝了一大杯水，说道：“文艺女作家的脑子，一般人捉摸不透。”
孙瑞阳哈哈大笑起来：“我小时候就读过她写的《星垂平野》，那是我看过的最好看的散文了。没想到她的人生也这么传奇，结三次婚，又离了三次婚。”
乔建军将馄饨端了出来，冷着脸说道：“那些记者也是无良，她是个女作家，又不是个女明星，盯着她的私生活做什么？”
乔琳眨眨大眼睛：“说不定是姑姑愿意的呢？她把自己的私生活曝光，不就会有更多的人来买她的书吗？”
乔建军斥责道：“你姑姑才不是这种人，小孩子家别乱说话！”
乔琳不服气地嘟起嘴巴，小声嘟囔道：“刚才是谁不闻不问来着？”
三个人吃着饭，乔楠也看到了AC米兰的引援计划，不同于妹妹的欢呼雀跃，他倒是很冷静：“上一个赛季在巴西进了8个球，作为中场来说不错了，只是不知道能不能跟舍瓦配合好？可别只会花拳绣腿，毁了我红黑军团…”
乔琳堵住了耳朵，不满地看着哥哥。孙瑞阳急忙打圆场：“琳琳的眼光还是不错的，还没看错过人呢。”
乔楠头也不抬：“就她？看见个帅哥就拔不动腿，有啥判断力？这些只看脸的女球迷，说到底都是伪球迷…咳咳咳”
原来是乔琳高喊着“天马流星拳”，冲着哥哥的脊背一顿狠捶。乔楠怒视着妹妹，吼道：“你想谋杀我？”
乔琳毫不示弱地叉着腰：“那能怎么着？”
乔楠气得挥了半天拳头，最后还是在妹妹额头上轻轻弹了一下。乔琳捂住额头，深呼吸一口，拳头更猛烈了。
孙瑞阳早就见怪不怪，淡定地吃着馄饨，看着电视里对非典的报道。
***
第二天便是6月25号，要出高考成绩了。早上乔琳还在睡梦中，就听到厨房里传来乒乒乓乓的声音，原来是妈妈把碗摔碎了。
“岁岁平安，岁岁平安。”一向不信邪的李兰芝赶紧祷告了几句。
乔琳爬起来，睡眼朦胧地去卫生间洗漱，她出来的时候，妈妈正在往碗里倒豆浆。结果手一哆嗦，塑料袋里的豆浆全洒在茶几上了。
“中了邪了！”李兰芝暗骂一声，赶紧拿抹布把豆浆擦了。
自从上二中之后，乔琳跟妈妈的交流越来越少，尽量避免先跟妈妈开口说话。可是看到妈妈这幅魂不守舍的样子，她还是于心不忍，安慰道：“哥哥会取得好成绩的。”
“还用你说，我根本不担心。”李兰芝从包里找出两块钱，递给女儿：“去你王大爷那里买点儿早餐吧。”
乔琳很懂事地说：“不用了，我去咱家店里吃。”
李兰芝不再勉强，还是把钱塞进女儿的书包里，匆匆往学校去了。
高考真那么吓人吗？乔琳歪着脑袋想了一会儿，反正还有好几年才轮到自己，现在烦恼有什么用？还是集中精力应付期末考试吧！
整个下午，乔楠都守在馄饨店里，每隔半小时就打电话查询一次。他高挺的鼻尖上沁着汗珠，两道剑眉紧锁着。他一直说自己不在乎来着，乔琳心想，全是骗人的！
电话铃突然响了，乔家人都吓了一跳。乔楠突然有点犹豫了，还是乔琳一把抓起了电话：“喂？啊，姥姥…还没出来呢，现在还不能查。哦，你别担心，等成绩一出来就给你打电话…跟舅舅也说一声，你们先吃晚饭吧…”
乔琳放下电话，乔楠问道：“姥姥也知道今天出成绩？”
乔琳啃了一大口西瓜，点点头：“说是跟舅舅一起等着呢。”
电话铃又响了，这次乔楠毫不犹豫地抓起了电话：“啊，姐？没呢，都在等着。你那时五点多查到的？我这都五点多了，也不知道结果怎么样…嗯，我再等等。”
不用说，乔琳也知道是姐姐打来的电话。乔楠突然感到很抱歉，好像所有家人都在为自己担心，而自己却无法确定能给大家一个满意的答复。
电话铃第三次响了，众人的心又提到了嗓子眼，乔楠尽量平静地接起了电话，对方说了两句，乔楠突然把电话挂了，神色十分古怪。
乔建军急得跳脚：“怎么了？谁打的电话？”
乔楠回不过神来，一直没有说话。乔琳凑到爸爸耳边说道：“我刚才听到了，好像说什么‘状元’？”
乔建军也慌了，急忙坐到了儿子对面：“你考了状元？什么状元？”
乔楠木然地点点头：“徐校长刚才亲自打的电话，说我是二中第一名。”
馄饨馆陷入短暂的沉默，乔琳一下子跳了起来：“耶耶耶！我哥好棒！二中状元！”
乔琳飞一般地跑了出去，不过十分钟就跑了回来，而巷子从头到尾，都知道了乔楠考状元的事。馄饨馆很快就被挤满了，众人在赞美之余，也很好奇这位状元的去向。只是乔楠一直木木的，不敢相信自己考了二中第一名，更不知道该如何宣泄这份喜悦。
夜很深了，只剩下乔家人聚在馄饨馆。乔琳背数学题背累了，躺在里屋睡着了。李兰芝拿着往年的填报指南，一项项地分析：“你虽然考得分数挺高，但是比去年清华的提档线少了2分，比北大少了3分，不知道今年形势怎么样，敢不敢报。”
“去复旦、交大倒是没什么问题，只是这分数有点儿可惜…不过挑个王牌专业，倒也不亏。”
李兰芝在絮絮地说着，乔楠一言不发。李兰芝回味过来，警惕地问道：“你不会还想去军校吧？”
乔楠问道：“妈，我问你，现在家里能拿出多少钱来？”
李兰芝涨红了脸：“担心这些做什么？总之不会少了你的学费，我们早就准备好了。”
“你不要瞒我了，咱家的钱要么还债，要么给了舅舅，这些我都知道。如果我去大学，又得跟小姨家借钱吧？”
李兰芝说道：“这些跟你上学有什么关系？你如果考个普通高分也就罢了，可你考了二中第一名啊！这个成绩去军校，你不觉得可惜？”
“不可惜。”乔楠冷静地分析道：“首先，我从小就想当兵，当大英雄，这些你不会不知道。其次，考不上清北，其他学校对我来说是一样的。与其这样，不如报我一直向往的军校。最后，上军校不用花一分钱，每个月还能拿补贴。况且，只要进了部队，那就是一辈子的铁饭碗。如果我能进军工科研单位，发展前途不会比去清北差，我有这个信心。”
末了，乔楠说道：“去军校，理想和现实都能兼顾到，何乐而不为？”
可能高中三年，乔楠说的话都没有这一次说得多，李兰芝惊讶于儿子的冷静，却还是不想让他去军校。她搓了一把脸，苦口婆心道：“隔壁你董大爷家是怎么垮的，你不会不知道吧？”
“知道，大明哥在98年抗洪的时候牺牲了。”
李兰芝脸色发白：“大明多好的一个小伙子，最后愣是连尸体都没找到…这个孩子一走，这个家就完了。你，考虑过我和你爸会有多担心吗？”
乔楠微微一笑，握紧了妈妈的手：“妈，大明哥虽然走了，可他在我心中永远都是大英雄，我也想当这样的大英雄。你放心，我脑子聪明，身手又好，命硬着呢！再说了，我想学通信，以后当技术人员，不会有什么危险的。”
李兰芝支着头，不让儿子看见自己的泪水，她最后劝道：“你可以冒险报一报清华北大的，你不是很想去吗？清北是什么地方啊，那就是运动员的奥运会，是足球运动员的世界杯，是每一个考生都想去的地方啊！你怎么能轻易放弃？”
乔楠抿了抿嘴唇，最后还是笑了笑：“如果我没考上，就得服从调剂，军校可能就去不了了。今年军校的政审好不容易通过了，如果去不了，那明年我也没法再考了。”
李兰芝紧扣着手指，心里很明白，儿子看似闷闷的不爱说话，其实很有主意，只要他下决心做的事，别人根本劝不动他。再说了，他的分数还没有当年乔璐考得高，报考清北确实有点儿悬。
想到这里，李兰芝无话可说，乔建军整理完后厨，在妻子身旁坐了下来。他扫了一眼报考指南，看着儿子问道：“去了军校，这辈子都不后悔？”
“不后悔。”
“部队生活没那么美好，训练很苦，内务要求很严，生活很枯燥，甚至很长一段时间，你都要学叠被子，在大院里拔草，也当不了大英雄，你不后悔？”
“只要能去部队，就不后悔。”
长辈们总想把经验教训毫无保留地教给孩子们，而对于从未经历过的孩子来说，这些黄金助言无异于耳旁风。于是，就会出现这样的情形——大人们苦口婆心，孩子们不以为意。只待经历过后，才恍然大悟，甚至追悔莫及。
乔建军深谙这个道理，他知道儿子根本听不进去，于是也不再唠叨，说道：“希望两年后、四年后，甚至十年后，当你后悔自己选择的时候，你会想起今天晚上，想起你在这个夜晚下定的决心。”
乔楠一愣，他和父亲每天说得话可能不超过十句，从来都没跟父亲吐露过心事，可父亲却像洞悉了他的未来一般。乔楠看着那双苍老的眼眸，坚定地说：“如果我后悔，我一定会回想起这一刻的决心。”
“那就好。”乔建军嘴角浮起一丝笑意，皱了几天的眉头也渐渐舒展开了。
***
乔楠一门心思去军校，惹得不少人议论纷纷。老师们虽然觉得有点儿可惜，但谁也不能保证乔楠一定能考上清北，也不敢一个劲儿地劝他报考。倒是薛冬梅，她虽然比乔楠少了一分，但是很坚定地报考了清华，只不过报了一个超级冷门的专业——哲学。
一个理科学霸，选择了一个文科生都不愿触碰的专业。
虽然很出人意料，老师们也替她捏把汗，但不得不佩服她的聪明。从近几年来看，哲学专业一直招不满，很多学生都是调剂过去的。薛冬梅这个分数虽然很悬，但被哲学系录取的希望很大。
而薛冬梅有自己的打算，如果能去清华，那就争取转专业；如果去不了，调剂到其他学校也值了。
在称赞薛冬梅的同时，老师们也对一根筋的乔楠又爱又恨。在离校时，薛冬梅忍不住追上乔楠，恳切地劝道：“乔楠，你也报清华，好不好？”
乔楠摇头道：“不了，清华以后还可以去，但是军校这一次错过了，就再也没有机会了…那个，祝你顺利录取。”
乔楠不愿多说，甩开大长腿走了。乔楠腿长肩宽，身姿挺拔，常常引得无数女生偷窥他的背影。而在薛冬梅看来，那高大的背影却透露着一股无法隐藏的哀伤与落寞。她的心脏瞬间揪在了一起，那一刹那，她十分想追上去，问他一句——
乔楠，在你心里，一定也无比渴望着清华吧！