“郭阁部，莫要哭了，这大祭就快要开始了。”张煌言十分无奈地不断地给郭之奇递手绢，让这位老人家擦拭眼泪。只是郭之奇已经哭了好一会儿，怎么也劝不过来。
郭之奇啜泣道：“老朽这是高兴，这是高兴啊，张大人，老朽本就是该死的人了，丧乱之后，看着一个个仁人志士抛头颅洒热血，连子嗣都葬身鱼腹，今日得见大明重光，无憾了，无憾了啊！”
张煌言扶着郭之奇，是能够体会到他的激动之情的。自己在江浙沿海苦苦支撑的时候，也曾经是无比的绝望的。曾经与他并肩战斗的人，不是成为了亡魂，就是成为了叛逆，他身边的人越来越少，力量越来越薄。张煌言一度已经下定决心，要舍弃一身，做大明忠魂。
像是他和郭之奇这样的人，从抗击满清开始活到今天的人，屈指可数。一个个显赫的名字就此消散，史可法、阎应元、陈子龙、夏允彝、瞿式耜、堵胤锡，这个名单还可以不断地写下去。他们死了，张煌言、郭之奇还活着，亲眼看到大明皇帝和太子监国祭告宗庙的一幕，不能不说是极大的幸运了。
新落成的国士祠，就在大明皇陵以南，明人在极短的时间内，将这座祠建造了出来。国士祠外面，是一片广场，左右两侧呈环形，设置了许多座汉白玉的巨型石碑，每一座石碑足有一丈多高，上面是遒劲字体所书的名字。
这里的每一个名字，都代表着他们在战争中牺牲。白明修几乎将自己能够找到的所有名字，全部篆刻在了国士祠广场外的丰碑上面。张煌言、郭之奇走过这里，看到石碑上自己曾经熟悉的名字，是不可能不泪如雨下的。
大祭开始前是祭奠忠烈的仪式，主祭是白明修自己。他来担任这个身份要比朱由榔更加合适，不是因为他是实际的掌权人，而是因为他是真正的三军统帅，是率领军队战斗的人。
国士祠外，汇聚了许许多多的人。有官也有民，人们按照预设，站在不同的方阵队伍里，看着祭坛上的白明修和当做儿子背景板的永历皇帝，心中情绪起伏。
“……今天我们在这里，缅先烈之灵冢，托今世之哀思。甲申以来，国家零落，生民涂炭，外夷侵挞，神州陆沉。直至今日，已是二十年。二十年来，为大明奔走，为大明献身者，不计其数。甚至此处的石碑，都不足以记述他们全部的名字。但是，大明不会忘记他们。忠烈之献身，为的不是朱明一家一姓的权柄，而是为了我中华民族数千年文明之火存续，为天下亿万黎民之尊严，为万世未来之希望，今日我们铭记他们，哀悼他们，缅怀他们，不是以君王臣儒感谢和认可，他们为忠君爱国所做的牺牲，而是感激他们为了这个民族的存续，为了华夏的长青，而奉献的一切。自此刻始，中华国民永世当铭记，英烈国士之奋斗，并以之为榜样而奋斗崛起。国之所以为国，乃天下苍生庶民所集合，为民为国所付出，我们绝不遗忘。甲申以来，从今往后，所有为国家为人民付出血汗的忠烈国士，尽皆如此，也永垂不朽！”
在密密麻麻的英雄灵位之前，白明修双手紧贴裤缝，身姿笔直，90度弯腰鞠躬三次。所有在场的众人，不论是朱由榔这个皇帝，还是李定国、郑森这样的王爷，或者是张煌言等勋臣，还是普通一兵、寻常百姓，随着白明修三鞠躬。
有旁边侍从为他取来燃香，白明修将之插入香炉。他的主祭算是就此完成。
接下来，参加祭礼的人们可以在国士祠的汉白玉石碑前，向英烈们致以哀思。这个活动并不是那么拘谨，人们在这里随意走动，一拨人致哀完，然后换下一拨。
这其中，许多人都是带着勋章或者爵位的。他们可能抗清半生，此前一文不名，但现在的功绩却得到了承认。南明爵位法之中，并不限于将爵位授予武将，爵位授予任何有重大杰出贡献，值得表彰的人。只不过，南明的爵位是不领俸禄，不享受封地，甚至其中绝大多数爵位都不是世袭的。
阎尔梅就是万没想到自己还能领个爵位的那种，他昔日曾为复社巨子，擅长诗文。天下大乱之后，毁家纡难，事不成心灰意懒，隐居山野，号蹈东和尚。当南明光复之后，阎尔梅居然被锦衣卫的人寻访到，官方表示认可他所做的贡献，给了他一笔钱，同时阎尔梅还得到了一封赐爵的诏书，堂而皇之地变成了一位大明男爵。
像是阎尔梅这样的人，还有很多。自从白明修把爵位变成了一个基本上是名誉性的东西，他就根本不吝惜这玩意，公爵以下随便发放，到了公爵的程度，他才比较保守一些。
阎尔梅与顾炎武相熟，在致哀时与顾炎武说道：“大明真的变得不一样了啊。”
顾炎武点头说道：“都是太子殿下一手促成的，这座国士祠，几乎便收取天下俊才之心了。”
阎尔梅又道：“不止，不止呢。从早前我便一直在想，现在越来越看得清楚了。太子的心，大到可能古往今来没有人能比得上，这气魄，恐怕也就是古来圣贤可比了。从君位上退下来，以天下万民为君，古时候人们只是说说客气话，他却真个这么做了。”
阎尔梅说着说着，叹道：“不管背后这些举措有什么功利性的原因，但是从此，大明的魂魄都变了！自前明的各种腐朽之气，已经被荡然一空，可以说千百年来，没有哪一个王朝有此时这个朝廷这般有锐气、有朝气。能生在此时，当真是大幸。”
顾炎武望了一眼远处正立在那里同样致哀的白明修，点了点头，道：“常言道，时势造英雄、英雄造时势，我总是想着，这时势恐怕造不出太子这般英雄，而是他这英雄一手造了天下大势，这般故事，恐怕书里都不敢这样写啊。”