时间进入2001年5月份，整个神盾局的事务越发繁忙。
经过几年的努力，这个直属于世界安全理事会的保卫组织成功的在世界各个区域都建立了自己的分支。
而伴随着“地盘”扩大，接踵而来的是越发庞杂的工作内容。
作为局长的弗瑞几乎每天都是在飞机上度过的，他麾下终于有了个庞大的助理团，帮助他分门别类的整理世界各地传来的情报和信息。
就如梅林所形容的那样，弗瑞就像是一个趴在越来越庞大的蜘蛛网中央的黑蜘蛛，用自己与生俱来的敏锐感知，感应着那些已经发生的，或者即将发生的危险。
单能感知到危险还是不够的，他还需要能处理和预防危机的战士。
在1年前，神盾局内部有5支特殊反应部队，而在1年后，这个数量达到了12支。
在1年前，三叉戟大楼里有57个部门，大家的工作场所都挺充裕，而一年后的现在，整个三叉戟大楼哪怕已经启动了地下设施，却依然无法满足越发庞大的办公群体。
而曾经还偶尔能一起行动的朋友克林特和娜塔莎，也有了自己的团队和专属的职能，整日整日的在世界各个热点地区执行各种任务。
打电话聊聊天都成为了奢侈的事情。
就连一直很清闲的梅林，也在弗瑞的指示下，从2个月开始，逐步将S..L.D.的监管范围，从纽约市朝着整个东海岸扩散。
不过对于S..L.D.而言最好的消息就是，他们这个部门出于保密的考量，并不需要在越发拥挤的三叉戟大楼，和那些层出不穷的新部门抢办公资源。
在旧城区的21世纪贝尔电话公司下方，整整6层的地下设备都可以让S..L.D.的特工们自由支配，梅林甚至堪称“奢侈”的在地下6层，为自己的特工们修建了一个靶场和对异类的战斗训练场，如果不是上级干预，他甚至还打算修建一个室内游泳场。
在弗瑞的再三警告下，梅林不得不放弃了室内游泳池的打算，但他还是固执的在各个办公室都添置了大型鱼缸...
嗯，反正S..L.D.每个季度的工作资金都有盈余，每一次拨款期到来之前，梅林、科尔森，梅琳达和莎伦这几个主要部门的头头，都要很头疼的，堪称绞尽脑汁的进行一波突击花钱。
这差不多也成了这个部门的“传统”了。
甚至连作为顾问的血石小姐，都有了自己宽大的办公室，除了采光不好之外，这个办公室的一切都让血石小姐很满意，尤其是那个可以用来玩昆特牌的大办公桌。
不过在今天，整个S..L.D.的办公区域却显得非常肃静。
每个内务特工都穿上了笔挺的制服，摆出了一脸威严的样子，而需要外出执勤的外勤特工们，在行动之间都表现出了一股寒意，努力的让自己看上去具有威慑力。
作为指挥官的科尔森，更是罕见的再次抹上了发油，而其他两位女性指挥官，也将不怎么会用到的配枪和证件装在最显眼的位置上。
就像是即将迎来上级检查一样。
但实际上并非如此。
上午10点钟，提着手提包，穿着正装，戴着眼镜的梅林一脸严肃的走入地下一层的办公区域，他抬起手，看了看时间，然后对眼前的几位信得过的下属说：
“他们很快就要来了...你们最好准备了吗？”
“没问题，长官！”
今天化了淡妆的莎伦穿着蓝黑相间的制服短裙，她抱着双臂，一脸冷漠的说：
“我们都提前布置好了，绝对能让他们记忆深刻！”
“我找来了行动队里最好的外勤特工做帮手。”
一头干练短发的梅琳达也冷声说：
“那些菜鸟休想蒙混过关，但凡是测试不合格的，都会被直接赶出去！”
“我倒是觉得有点小题大做。”
科尔森有些不太适应的拨了拨自己油光发亮的头发，自从好几年前他开始脱发之后，他就再没有用过发油。如果不是今天场合特殊，他也不会再用上那导致他发际线变高的“罪魁祸首。”
他一脸犹豫的对自己的上司和同事说：
“只是一群新入部门的菜鸟特工而已，我们是在进行迎新会，又不是在甄别间谍，这样的阵仗，有些太夸张了。”
“你不懂，科尔森。”
梅林打量着收拾的一尘不染的办公室，他对其他几个人说：
“这可是S..L.D.成立数年来，第一次大规模的纳新行动。我们部门的工作内容特殊，因此需要的新人也和其他部门不一样，即便是文职和内务特工，也需要极高的学习力和适应力，我可不想收一群软蛋和糊涂蛋进部门。”
“尤其是...你们几个很快就要被调离总部，前往东海岸的其他区域履行地区指挥官的新岗位。”
梅林叹了口气，他说：
“我这几年，好不容易培养出了一批信得过的异类猎手，现在却要一股脑的洒出去。”
他摇着头，轻声，但不容置疑的说：
“在这种情况下，我就必须保证新人以最短的时间进入工作状态，否则纽约刚刚稳定了不到一年的局势，又要横生波澜了。”
“所以，你们务必要保证新人的质量。我们只要最好最棒的那些！”
“好了，现在去工作吧。”
梅林拍了拍手，对其他人说：
“这两天会很辛苦，我会亲自面试几个弗瑞推荐的新人，其他的菜鸟就交给你们了。”
很快，伴随着几辆从总部开来的黑色巴士车停靠在21世纪贝尔电话公司的停车场里，S..L.D.的纳新工作就正式展开了。
而梅林，作为部门的最高指挥官，他并不需要立刻出面。
在新人招募工作完成之后，他的部门会有一次大型聚餐，到那个时候，梅林才会出面发发言什么的。
他并不喜欢抛头露面，但临时助理希尔，肯定已经为他准备好了稿子，到时候照稿念就可以了。
梅林坐在自己的办公室里，在他的办公桌上，放着几份从局长办公室转过来的人事档案，这是弗瑞亲自推荐的几名刚刚从神盾学院毕业的新特工，算是这一批新人里的“种子”选手。
他靠在椅子上，拿起第一份档案，翻开。
“安托万.崔普利特，神盾学院2000级优秀毕业生，有2年的参军经验，特工世家出身，祖父是史蒂夫.罗杰斯带领的‘咆哮突击队’的成员，精通轻武器射击，空降，格斗与侦查，获得过紫心勋章...”
梅林看着那照片上笑的很灿烂的年轻黑人，他看着这一行行堪称光辉的履历，在片刻的思考之后，他拿起桌子上的印章，在这档案上轻轻一盖。
嗯，这家伙，入选了。
梅林又拿起第二份档案，这一份档案里的照片，是个挺漂亮的金发美女。
“芭芭拉.‘芭比’.莫尔斯，特工世家出身，父母皆是战略科学军团的后勤特工，神盾学院2000级优秀毕业生，是娜塔莎教授的伪装与侦查科目中唯一一个得到满分的学员...”
“嗯，部门里姑娘挺少的。”
梅林摩挲着下巴，他看着这份档案，他说：
“和梅琳达的模板很像啊，也许她可以接替梅琳达留下的空缺。”
“啪”
又一个印章盖在了档案上。
然后是第三份。
“郑尚奇？格斗顾问？”
梅林皱着眉头，看着那张憨厚的照片，他摇了摇头。
“名字怪怪的，面相也让人喜欢不起来，对抗异类的时候上前打套拳对普通特工来说简直是在找死，这里没有适合他的位置。”
“不通过！”
“啪”
这份档案被扔进了垃圾桶里。
然后是第四份。
“阿方索.麦肯锡，神盾学院2000级优秀毕业生，精通工程与数据...”
“砰、砰”
就在梅林阅读第四份人事档案的时候，两声敲门声响起，他放下手里的文件，看着办公室的门，他说：
“进来。”
下一刻，一个穿着蓝色牛仔服，有一头金色短发，面色柔和的帅气小哥推开门，探出头，朝着办公室里看了看，在看到梅林的时候，他英俊的脸上立刻露出了一丝笑容。
“嗨，梅林先生，好久不见了。”
“林肯！”
梅林没想到敲门的居然是当初在阿富汗有过一面之缘的年轻人，他带着意外的表情，对提着一个大包的林肯招了招手，在林肯坐在他对面的椅子上之后，他问到：
“你来我这里干什么？你的异人转化完成了？”
“1年前就完成了。”
林肯脸上有一副悠哉的表情，和2年前相比，这个年轻人眼中的阴郁少了很多，取而代之的是一抹真正发自内心的祥和。
他对梅林说：
“和你分开之后，我一直在‘来世’接受能力控制的训练，3天前，戈登教官告诉我，我有一个新任务。”
他低下头，在自己随身带着的大背包里找了找，然后拿出一份简历，递给了梅林，他说：
“梅林长官，我，林肯.坎贝尔，在接下来的3年中，将作为异人组织‘来世’的代表，以及一名新人特工，在你的部门中工作。主要是协助S..L.D.在北美范围内寻找异人，并且根据他们的选择，将他们送到‘来世’，或者解除他们的异人本能，让他们变回普通人。”
梅林没有立刻回答，他接过林肯的简历，在翻开之后，就看到那简历下方，已经有来自弗瑞的局长办公室的印章和弗瑞的签名，这代表着这件事是弗瑞决定的。
大概是前一段时间，弗瑞和来世的首领嘉莹见过面之后，约定好的一些内容。
对于这件事，梅林并没有表示反对，如果神盾局要和异人组织建立合作关系，就必然要进行初始的接触，而不管从哪个方面来看，将代表异人组织而来的林肯放在梅林的部门，都很合适。
“好吧，居然是局长亲自开口，那我就没有反对的意见。”
梅林拿起自己的印章，准备在林肯的简历上盖一下，但这一刻，他突然有些犹豫。
他抬起头，放下印章，双手撑着下巴，看着眼前温柔帅气的年轻人，他说：
“但你自己有信心做好这份工作吗？林肯，你应该已经知道我们这个部门的工作内容了吧？”
“我知道，我也做好了准备。”
林肯深吸了一口气，就像是面试一样，他对梅林说：
“我会竭尽全力完成分配给我的每一项任务！”
“‘竭尽全力’和‘完成’是两个概念，林肯特工。”
梅林慢悠悠的说：
“也许你觉得自己做好了准备，但这一切都要交给时间来考验，如果我认为你不适合这份工作，那么我不会顾及我们两的私人交情，会让你打包滚回‘来世’去，到时候丢脸的可就是你了。”
“我愿意接受考验！”
林肯耸了耸肩，他说：
“我是医学研究生，也许让我下手杀人我做不到，但我想，以S..L.D.的工作性质而言，我们也很少会遇到需要亲手杀人的地步吧？”
“嗯，可以这么说。但从外观上来看，很多异类都和人类没什么两样。”
梅林说：
“它们会受伤，它们会流血，杀死它们和杀人的感觉也没什么不同。”
“但从生理角度而言，那是两个物种。”
林肯回答说：
“我在实验室里也解刨过青蛙，一开始的感觉确实有些糟糕，但后来就好多了。所以我觉得，我大概很快就能适应。”
“很好！”
梅林点了点头，拿起印章，在人事档案上盖了一下，他说：
“这个心态就不错。拿着你的简历去找科尔森特工，然后准备接收为期半个月的异类知识和战斗训练，我很期待你能融入我的部门，一级特工林肯.坎贝尔。”
“是！梅林长官。”
林肯似乎很快进入了角色，他站起身，整了整衣服，提起自己的包，就打算离开梅林的办公室，不过在走到门口的时候，他突然想起了什么，从口袋里取出一个折叠的信封，放在了梅林桌子上，他对自己的上司说：
“长官，这是戈登教官让我带给你的情报。”
“关于那个方尖碑的所有信息，都在这上面，他让我叮嘱你，看完后销毁，这东西是异人族最大的秘密之一，千万不能流传出去。”
梅林拿起那信奉，他抽出其中的三页信纸，他对林肯挥了挥手：
“去忙你的事情吧。”
“保守秘密，我很在行的。”