“哈基姆。”我轻轻呼唤。桌边的人动了一下，慢慢从睡梦中醒来。他站起来伸了个懒腰，带着猫一般的优雅，然后转了过来。他不可置信地揉揉眼睛，想要清醒过来。他与哈基姆相似得令人心痛。
但不是他。
“菲罗斯夫人？”他摇摇头，逼自己打起精神。“您在这里做什么？”
“我们见过吗？”我问。
“确切说来没有，夫人。”他有些尴尬。“但我经常会看到您。”
他走到桌子边，从一沓图纸里翻出一张，看起来比其他图纸稍微更旧一些，也磨损得更厉害一些。他把纸递给我。
线条很有力，墨迹整洁，井井有条，明暗也非常细腻。这是哈基姆的手笔，但不是什么设计图。这是一幅画，是我的脸。我不记得当过他的模特。一定是他某天夜里在实验室里完成工作后，凭着记忆画的。我的头发披着，面带笑容。一个沉浸在爱中的女人。
就像一把尖刺扎进心口，我忍不住深吸了一口气。我对着面前的年轻人没有说话。我说不出。
“就像是昨天才画的一样，夫人。”他打破了沉默。
他说这话是想恭维我，但却在我的脑海里将正在延展的时光又放大了几分。
“我叔叔一直带着这个直到他过世。”
“你叔叔，他死了？”
“是的，哈基姆·内德里。您还记得他吗？”
“记得。”这句话卡在我的喉咙，被一个我想了很久的自私问题裹住了。我不确定自己想要得到答案。如果回忆的伤痛对于我来说是一场凌迟，那么还是长痛不如短痛吧。我定睛看着眼前像极了哈基姆的男人：“告诉我，你叔叔结婚了吗？”
“没有，夫人。”他说完有些犹豫，不知道是不是会惹恼我。“哈基姆叔叔说，能爱上自己的作品，生命就别无所求了。”
我的眼泪很久以前就已经流光了，现在留给我的只有干涸。我捡起那堆图纸，把自己的画像放在了最上面。取代了我心脏的机器闪烁着。画像上的墨线在如水的蓝光里轻轻摇曳。那是曾经的我，已被抛弃的我。所有这些痛人心扉的牺牲，造就了今天的我。所有的过去，都化作了历历在目的细节。我可以怀抱着过去，但却无法再度拥有。
“这里是全部了吗？所有的作品？”我的声音只是一阵幽暗的呢喃。
“是的夫人，不过……”他的声音带着不可思议的震惊渐渐悄然——我把所有图纸都放在了垒好的煤块上，轻轻地吹了几下。浸过油的羊皮纸眨眼就着，很快便吐出了橘红的火舌。我看着过往翻滚，沸腾，衰败，直到炉中只剩下灰烬和残骸。身旁还有人在，这个念头将我拉回了现实。
哈基姆的侄子缓缓摇头，满脸都是不可置信的表情。这么短的时间，这么多的心血就这样消失了，我能理解这是多大的刺激。他完全呆了。我拉着他走下楼梯来到街上。他盯着脚下的鹅卵石，一边摆弄着肩上挎着的皮包。
他又看向我。脸上沮丧的神情慢慢被惊恐取代了。我在过往的思绪里沉溺得太深，并没有太留意街上的阴影。我甚至都没听到金属刮擦的厉响。鞭子飞快地甩过来，把我的双臂和身体捆在了一起。
“够可以的了，我的夫人。”阿芙耶说道，听起来得意得要命。我看着她细细打量着哈基姆的侄子。
“我弟弟雇你是为了干这个吗？”我早就起疑心了。阿芙耶整晚都在跃跃欲试。找到哈基姆的侄子让我分了心，看起来确实是个好机会。
“对，不止是我。”她说。
两个大汉走了出来，修好了的增强装置反射着街灯。胖子和小个子老鼠脸跟在后面——就是集会大厅后巷里那帮人。胖子抽出一把刀抵着哈基姆的侄子，而小个子挂着耗子一样的猥琐笑容，把年轻的学工捆了个结实，嘴里也塞了东西。
装了新导管的大块头走上前来，张牙舞爪，急不可耐地要把我早前的款待加倍奉还。
“小心水晶，埃梅夫。”阿芙耶说着收紧了鞭子。我感觉钢索扣住了我的手腕。她绕了半圈，走到哈基姆侄子身旁：“我们要把水晶和内德里都带回去，不然一个子儿都拿不到。”
这全都是因为我弟弟嫉妒了吗？我能理解，斯蒂万看着岁月的洪流卷过，而我却能置身事外。但他根本不知道，为了家族的这份责任我付出了什么。可是，难道他不知道自己要付出什么吗？
“其他的呢？”紫铜兄弟问了句。他看着我微笑，就好像进化日的大宴马上就要开席了。
“都是你们的了。”阿芙耶回答。
“这位大人，非常感谢您之前向我们所展示的才干。”他增强过的手臂向后拉伸，握成了拳头。他肯定是觉得面前的对手都已经捆好了，根本没必要掩饰自己的意图。他的微笑咧得很开：“所以这下就更快了。”
金属的指虎砸中了我的下巴。他本以为我会硬扛，但是没有，我听凭自己的身体跪在了地上。巨大的惯性加上他沉重的增强手臂，把他也一起带倒了。我虽然尝到了自己嘴唇上的血，但真正失去平衡的人是他。这班人聒噪的废话静止了。
“你们可没见识过我全部的把戏。”我一边说，一边站起来。
海克斯水晶的能量贯体而出，耸起了一堵光墙。壮汉的兄弟想帮忙，挥拳打在上面，却激起了一个护盾，发出嘶嘶的声响，然而没有消失。轮到我微笑了。
阿芙耶抓紧鞭子的把手，想把我的护盾甩开。她拼命地拉扯，妄图将我拖倒。但她却没有想过，我在刀尖上度过了大半个人生。
我的双手仍然不得自由，所以我往前一跃，来了一个回旋踢，切开了一个壮汉的喉咙，落地时又把头先倒地那个刺了个对穿。鞭子的尾巴窜出了阿芙耶的手心。她转头对那两个还抓着哈基姆侄子的家伙叫嚷。
“现在跑路，我就宰了你们俩。”
“你现在还觉得我有心吗？”我问她。她的两个大块头都躺在我脚下死透了。
阿芙耶有些犹豫，但仍站着没动。
“我是菲罗斯家的剑与盾。”我告诉她。一字一句都像冰一样冷。“我弟弟想要杀我，好让他脆弱的生命能够再多享受一些自私的时光。他的欲望背叛了他的职责，还有我们整个家族。”
我感到水晶震动得更快了。
“而你看不到日出了。”我说。
我引着水晶的能量灌入护盾，护盾的强度和体积越来越大，直到变成一座牢笼。没人能跑出去。
我再次跳上半空，比之前更高，然后重重地砸下来，把手腕上的金属绳索连同地面的卵石一并砸碎。冲击力撞翻了阿芙耶、她的两个手下还有哈基姆的侄子。街道地面上留下一个弹坑，硝烟弥漫。从我们见面时起，阿芙耶整晚都在期盼这场战斗，想要证明她的能力，然而事与愿违。她的皮靴后跟磕在卵石上，脑子虽然还没完全同意，但身体已经摆出了撤退的姿态。我能从她脸上看出深深的恐惧。无论我弟弟跟她是怎么描述我的，她都大大地低估了状况。阿芙耶应该看得出来，我心底如果还有一丝所谓的怜悯，也已经被我弟弟的背叛彻底驱散了。
我走上前，一条腿画了一道弧线。当刀刃切中东西时，我的身子倾了一下。阿芙耶努力地想把叫声憋在肚子里，但却是一番徒劳。两个打手没费什么功夫，旅店的后巷再次回复了平静。我从地上捡起了阿芙耶浸满鲜血的鞭子。
哈基姆·内德里的侄子惊慌失措地缩在墙根。年轻人嘴里还塞着一块脏布，只能艰难地大口喘气。我靠近他，就好像那是一头极易受惊的动物。我解开他手腕上的约束，并向他伸出了一只手。他的手指碰到我时忍不住地颤抖。他刚一站稳脚跟，就放开了手。
他已经见识了我的责任之中暴力的一面，也是我最不愿意哈基姆看到的，但我却还是这么做了。曾经那个心软的女人已经燃尽了，只剩下一团冰冷的黑暗和灰烬而已。
“可是测试……”他的面颊还在发抖，却又是另一种忧惧。他开始逐渐意识到，今晚发生的事情绝对不是一场噩梦而已。“明天我要给技工们看什么？”
“你是跟着你叔叔学的吗？”
“是，所有事情他都会教我，但是设计——”
哈基姆的侄子知道自己的选择，要么是为我干活，要么是放弃一生的事业。我作为一个密探，不可能让他所掌握的知识落到任何其他家族手里。在他恐惧的眼神里，我看到他对这个充满牺牲的世界一无所知。我是嗜血的保护神，黑暗的救世主。在揭露残酷事实的这一刻，我就是他的灰夫人，一个人人敬畏的青钢影。
“明天你会做得更好的。”我说。
他无法组织语言，点点头，跌跌撞撞地走进了夜色。我只能祈祷他能在黎明之前下定决心。否则，没有一个地方可以让他躲过我的追捕。