黛玉进宫去做了公主伴读，平阳公主和黛玉相处的不错，加上有安嬷嬷在边上照顾指导，黛玉慢慢地醒悟过来很多以前没明白的事情。
见着女儿在宫里学习颇有进步，林如海也很安心了。虽然黛玉没了母亲，自己也不准备续弦，正担心黛玉的婚事难办，谁知上天垂怜，黛玉成了公主的伴读。这眼谁再也不能挑出来毛病。而且黛玉进宫正好能堵上了岳母家的嘴。林如海听着贾家忙着修建元春省亲的别院，贾政也没时间管宝玉了。宝玉立刻像是脱缰的野马，整天游荡嬉戏。林如海听着这个消息，心里忍不住叹息，可怜贾家也是个百年望族，功勋之后，谁想生出来的子孙，却是一代不如一代了。
当初贾母和林如海提起来两个玉儿的婚事，那个时候林如海内外交困，整个人如临深渊。不知道自己能不能全身而退。因此林如海狠心把黛玉托付给了岳母，对两个玉儿的婚事也是含含糊糊。想着若是自己出事了，贾家总是会看在贾敏的份上，给玉儿一个安稳日子。
可是随着时间推移，林如海越发后悔起来。当时的决定也是被逼无奈，有些草率了。等着来了京城，亲眼看见，亲耳听见，林如海对着贾家也有点看法。听着玉儿身边的婆子和丫头们说贾母对着玉儿倒是很疼爱。可惜现在的荣国府不是当年的荣国府了。府里正正管事的是贾政的夫人，玉儿的舅妈。
老太太上了年纪，她也不能像是父母那样为玉儿长远打算。虽然贾家在物质上没亏待了黛玉。可是老太太是那定主意要做成这门亲事，把两个姑表兄妹放在一起住着。幸亏那个时候宝玉和黛玉年纪小，要不然——等着玉儿长大了，若是他们的婚事不成，玉儿的名声还要不要了。另外给她说人家都是不能了。
老太太疼爱女儿和外孙女，竭力促成婚事也还罢了。最叫林如海感到不舒服的是贾政和贾赦两个内兄。他们这两兄弟没继承贾代善的杀伐决断，倒是把凉薄算计，见风使舵的本事给发扬光大了。贾母不知道外面官场的风声，可是贾政和贾赦倒是清楚的很。黛玉刚到了岳母家，那个时候正是林如海四面楚歌，最难的时候，两个舅舅都不见一面。
等着自己摆脱了困境，又成了皇帝看重的能臣了，贾政立刻来提亲！想到这里，林如海心里一阵憋闷，若是贾敏看见了这些，指不定心里怎么难受呢。亏的是当年贾敏一直很看重自己的二哥。哼，那个周瑞家的，不管是不是王夫人和贾政授意，叫黛玉去宫里见元春！当初自己是信任岳母家，把女儿交给他们教导抚养。林如海不相信。若是今天换个位子，是他们贾家的姑娘进宫去给公主做伴读，去见林家在宫里做妃子的姑娘，他们会是什么想法。
而且宝玉不过是空长着个华丽的外表，实在是个纨绔子弟。不知道上进，不谙世事。被家里给惯坏了。
“老爷，那边府上的琏二爷来了！”一声通报打断了林如海的思绪，这个时候贾琏怎么来了？林如海整顿了思绪，吩咐道：“叫他在书房稍后，我这就过去见他。你可知道他是为了什么来的？”
“看着琏二爷的样子，像是他自己过来的。”小厮回了话，垂着手悄无声息的推出去。
贾琏正心不在焉的端着茶杯，心里盘算着等一会要怎么和姑父说。就见着林如海进来，贾琏忙着站起来问好，林如海大量下贾琏，忽然想起来最近听河道总督说贾琏对差事越发的不上心，工地上经常是几天见不着人。林如海看着贾琏的脸色不好，问了一声：“我听着河道上老赵抱怨呢，你的气色不好，别是生病了吧。你要是身上不好就上司说清楚。这样不上心，岂不是叫人看扁了你？”
贾琏脸上一红，低声的对着林如海说：“侄子正为难呢，倒也不是我生病。姑父知道，因为娘娘要省亲，修建省亲别墅。可是父亲上了年纪，二叔也是不惯俗务的，那边珍大哥虽然能帮着些，可是也不能全靠着别人啊。我倒是想好好地当差，巴结个差事。”贾琏无奈对着林如海长叹一声。
林如海听了贾琏的话，也只能叹息了。贾赦和贾政一个是贪图享乐，根本不想付出一点劳动，贾政是个假道学，整天的看圣贤书，却对为官之道一窍不通，更别说什么济世救民了。贾家如今也只有贾琏能是个办事的。“这也是没办法的事情，不过你自己要想清楚了。到底是你的家务事，我虽然是你的姑父，可是也不能替你做决定。你来是什么事情？莫非是想你和我你们上司说一声，给你假期？”林如海不由得贾琏可惜起来。
其实贾琏是个有点本事的，他到了河道上办事利索，善于应变，虽然有些公子习气，可是还没沾染更多的恶习，贾琏的上司对贾琏也很满意，表示等着工程完了，可以再给他安排个差事，好磨练几年再说。谁知贾琏还是被家里拖了后腿。像贾琏这样的世家子弟，若是要立志进入官场，家里都是想尽办法帮衬的。
以至于好些心气高的世家子弟，要特别表现出来不肯借着家里势力的样子来。却没见过贾琏这样被家里拖累的。贾琏听着姑父的话脸上不由得黯然了下，随即打起精神说：“我亲自去说，不敢劳动姑父。不过家里出了娘娘，也是一件大喜事，我这点小事算什么。只当着我尽孝心了。”
林如海明白了贾琏的意思，贾家都打这个算盘啊，以为元春一下子成了贤德妃，还颇得皇上恩宠，今后若是生个一儿半女，贾家一个承恩公怕是跑不了了。靠着好女儿，也能保贾家三代富贵啊。
林如海虽然是祖上列侯，但是却是世代书香世家，最看不上那些靠着裙带往上爬的人。听着贾琏的话，林如海刚才为贾琏担忧的心也淡了。贾琏不知道短短的几分钟，林如海心里的变化，他压低声音对着林如海说：“我今天来是求姑父一件事，姑父是左都御史，文华殿大学士，来往的都是皇上跟前看重的人，自然是消息灵通的。最近可有人要购置田庄的？”
林如海心里一动，贾家这是要买田庄了不成？“你问这个干什么？承蒙皇上恩典，我虽然忝为左都御史，可是内阁御史台也不是买卖田地的牙行，难道在衙门里面还要把自己家里的事情挂在嘴上？你好好地问什么买田地的事情？你想置办田地了？”林如海装糊涂，贾家的省亲别院一动土，怕是银子像流水一样出去，现在贾家是入不敷出了。
贾琏脸上一红，无奈的说：“我也只是问一声，我在姑父跟前有什么说什么，绝无隐瞒。我来打听这个，是因为我偶然听了消息，我父亲和二叔商量着把京郊福田的庄子给买了，变现了十万银子。姑父是知道这个庄子的，田地肥沃，又靠着京城很近。每年的出息也能有两万上下。怎么一下子就买了，十万有点太低了。我想大概是父亲和二叔是看着面子卖给了那个要紧的人。”
福田的庄子是贾家现在剩下最好的庄子了，贾琏还想着等着有朝一日分家，那个庄子肯定是归大房这边的。等着自己接手，好好经营下，也能保证一家衣食无忧。谁知竟然被卖掉了，还只买了区区十万银子！园子就要三十万银子，一个那样好的庄子竟然只买了三分之一价钱！别是贾赦和贾政要行贿那个朝中重臣，他们难道是想给自己铺路？贾琏一会心疼那个庄子，一会又想着到底是父子，老爷还是向着我的，二叔也不算食言。但是庄子买了，钱也被拿去修建省亲别墅，贾琏期待的门路却没出现。他忍了几天，终于按捺不住来林如海这边探探风声。
林如海则是端着茶杯，带着怜悯的眼光看着贾琏：“这个话我本来不该说。只是当年你姑妈在的时候，时常说你是个机灵的孩子，她希望你能将来大展宏图，光宗耀祖。琏二，天行健，君子自强不息。”
话说到了这份上，贾琏也明白了。
晚上顾直依旧是来林如海家里蹭饭，等着饭后，林如海忽然对着顾直说：“阿难，田家翁做的如何啊？”
顾直差点把嘴里的漱口水给咽进去，老师怎么知道是贾家福田的庄子到了他的手上了？
“呵呵，老师说的哪里话。我刚出仕，一个穷翰林，能有什么钱添置田产？老师真是说笑了。后天就是妹妹回来的日子了，她上次说园子里面的荷花要有些白色的就更好了，我得了一些洞庭湖白莲，明天就有人送来。”顾直立刻转开话题，林如海最疼女儿，他抬出来黛玉做挡箭牌。
林如海根本不理会顾直那点小心思，和我玩声东击西？你还太嫩了。林如海直接戳破了顾直的心思：“我知道，你想挖出来当时的真相。但是我提醒你一声，事缓则圆。你这样做太着急了些。贾家虽然一代不如一代，可是他们家势力还是有的。而且他们买田产的事情，我看老太太好像不知道的样子。等着老太太知道了，再闹起来。那个时候大家都不好看了。”
“老师只管放心，我没亲自出面。是请了靖王出面的，而且他们只以为买下来庄子的是太子。他们府上的老太太可是个老成精的人物，就算是卖地的事情瞒着她，被她知道了，她看在太子的份上也不会反悔的。贾家还真是气数已尽了。老师可知道，那个庄子不是十万银子，而是用了八万就买下来了。只因为靖王府上的管事许给了他们家赖总管五千银子的好处！实际上也不过是八万五千银子罢了。剩下的两万只说是日后分期给付，其实——做个花账罢了。”顾直冷笑着说起来当时买地的情形。
林如海听了顾直的话，默然的坐了一会，他没想到贾家竟然败坏至此。一个管事竟然能做出这样欺上瞒下的事情。幸亏，幸亏，贾家的宝玉是个花样草包。若是他在自己跟前表现的正常点，自己未尝不会被假象蒙蔽。即便是宝玉是个正常知道上进的孩子，那样的家庭也只会拖累。林如海深深地庆幸，没有答应贾家的提亲。
就算宝玉是个活宝贝，今后的日子也不会好过！顾直嘴角带着嘲讽的意味：“我想买下那个庄子还有个原因。那个庄子，不是当年他们祖宗得了功勋皇上恩赏下来的。是那件事之后，贾家收买了朝廷变卖的逆产才有的那个庄子。后来他们把不少的下人都打发到那个庄子上。这些年过去了，还有不少的人在那个庄子上。我想——”
林如海才想起来，那个福田的庄子是顾直的父亲出事之后，朝廷抄没了顾家和被案件牵连的官员们的家产，后来发卖被贾家买去的。只是那个时候自己不在京城，具体的细节也不清楚。后来贾敏似乎和自己说起过，家里整顿家务，贾母把不少的下人都发卖发卖的，撵到庄子上的撵到庄子上。
那个时候贾代善还在，贾母正掌管着荣国府上下。林如海脑子里浮现出贾母现在的样子，心里却是五味杂陈。
“你还是小心些，他们人口都造册了没有？贾家看起来可是轰轰烈烈的，你若是太急躁了，没得叫人起疑心。太子对你如何？我听说太子很是看重你，今天还在皇上跟前说你好呢。我劝你还是远着些。皇上可是眼里不揉沙子的。我知道你的心思，你想在太子身边取得他的信任，好给你的父亲洗刷冤屈。可是——皇上对太子越发的没了耐心。”林如海担心的看着顾直。其实林如海很想对顾直说，不要再纠缠以往了，你离开京城，离开这个是非之地，过自己的日子吧。
顾直一笑：“老师放心，皇上虽然不满太子，可是有忠顺王在哪里咄咄逼人，皇上还不会立刻厌弃太子的，而且诸位皇子，还没有那个显露出来更堪当大任的迹象。皇上圣明烛照，断然不会以貌取人。”看着顾直信心十足，林如海却不淡定了。
“你——”林如海的话没出口，顾直高深一笑，站起来对着林如海深深一躬身：“时候不早了，老师早点休息吧。对了，皇上倒是很看好贾雨村呢。他如今是太子和忠顺王两边都吃得开，眼看着他要升官，老师也不用做恶人了。”林如海一笑，知道顾直说的是有人弹劾贾雨村贪赃，草菅人命的事情。
“我还要你教我？他向你撞木钟了？”林如海知道顾直说的不是这个事情，而是事情背后。怎么刚送来御史台的密折，贾雨村就知道了消息？
“正是呢，贾雨村的耳目越发的灵动起来。他如今才是好风借力，是荣宁二府的本家，是皇上跟前的器重朝臣，太子呼为先生，忠顺王府的座上宾。也不知道他是从哪里得来的消息。不过他对我倒是低声下气的巴结，求我在老师跟前说好话。看起来他还有忌惮的人呢。”顾直提起来贾雨村眼里带着嘲讽和厌恶。
“还真是个奸雄，你叫他放心，我不会阻了他的青云之志。只是不要明说。和那样的人打交道不能留下一点把柄痕迹，知道吗！”林如海眼里闪过一丝冷笑，林家五代列侯，林如海又是在官场上纵横多年的人，贾雨村那样的人也生见过的。
“老师放心，我自然省的。忠顺王和太子为了工部左侍郎的位子吵了半天。忠顺王爷想叫自己的人做那个职位，太子则是想提拔贾政。我如今正是犯难呢。”顾直叹口气对着林如海说起自己遇到的难事。
贾家，贾母正歪着打盹，鸳鸯悄无声息的进来，跪在脚踏上的小丫头忙着对鸳鸯使个眼色，鸳鸯也就没出声，想着再退出去，别打搅了贾母休息。谁知贾母却是闭着眼道：“可是鸳鸯来了？你出去吧，鸳鸯过来。”
等着屋子里只剩下她们两个，贾母睁开眼，目光炯炯的看着鸳鸯：“琏二媳妇说到底是怎么回事了？”
鸳鸯在贾母的脚边上坐下来，依旧是拾起来那对美人拳给贾母捶腿：“我去问了琏二奶奶，那件事他们连着二奶奶和琏二爷都瞒着。不过听着琏二奶奶说，那个庄子好像是出手给了东宫那边了。可到底是给了太子还是太子身边什么要紧的人，却不知道了。”
贾母听了鸳鸯的话，沉默半天，才长长的叹息一声：“既然是太子，也只能罢了。你们老爷——做官什么建树，只能靠着给人家送钱了。这样下去可怎么好？”贾母的心里一阵不舒服，当年可是贾代善冒着危险帮太子坐上东宫那个位子，可是贾政这些年只是个四品员外郎，也不过是个虚职罢了，贾赦袭爵，可是也是个空头衔。现在贾政和贾赦想要闹个实缺，还要把庄子送出去。这个太子未面试太刻薄，贪婪了。
“听说是出脱了十万银子，可能是为了修建娘娘的省亲园子，库里面的银子不凑手。而且这个事情不是单纯的买卖。既然是东宫开口了，也是一件大人情不是。外面如今闹得沸沸扬扬的。说二老爷要升官了。工部左侍郎出缺，太子拟提老爷补上呢。咱们家如今可是整顿家业，又兴盛起来。宫里娘娘也熬出来了，二老爷再升官，可不是双喜临门？”鸳鸯把从凤姐那边打听来的消息一五一十的说了，还描绘出贾家美好的前景。
贾母听着脸上的阴云慢慢地散去，她无奈的叹口气：“当年狠心把元丫头送进去，真是可怜了她了。好在元丫头是个命好的，终于熬出来了。你那个二老爷，哼，和老太爷差的远呢。我担心的是娘娘入宫这些年，却一无所出怎么皇上就想起来晋升她的分位？女人总归是有个孩子，才算是终身依靠。”
鸳鸯不敢再说，贾母一个人默默地陷入了沉思。当年把元春送进宫去做女史，还不是为了——可能是天理循环，害了别人的孩子，现在报应了。
贾母沉默不语，鸳鸯也不敢说什么。贾母无奈的叹口气：“我上了年纪，没几年的好活了。家业还是要交给他们，祖宗的基业能不能再上一层楼，都看他们的造化了。姑娘们呢，宝玉在做什么？可是宝玉的老子又逼着他念书了？”贾母不想再想下去了，干脆不管了。
贾母的话音未落，就听着小丫头的声音：“宝玉来了！”听着宝贝孙子来了，贾母脸上顿时浮现出慈爱的笑容，她脸上的阴暗晦涩一扫而净了，又是那个慈祥的老祖母了。宝玉是来求贾母接了湘云来家里住几天：“老太太，那边珍大哥哥请了老太太和太太过去看花，我想着云妹妹好些日子没来了。不如接了她来，大家热闹。自从林妹妹回家去，姐妹们越发的冷清了。老祖宗，求你了！”宝玉扯着贾母撒娇，自从黛玉走后，第二天湘云竟然也回家去了。现在黛玉进宫已经几个月了，可是湘云竟然还没来这边一次。
前天宝玉想着叫人给湘云送了新鲜的点心去，湘云那边悄悄地传话说，大概是老太太忘了她了，求宝玉在老太太跟前提着点，把她接过来住几天。今天宝玉看准个机会就过来求贾母接了湘云来家里。
贾母眼里闪烁了下：“真是上了年纪，怎么把她给忘了。明天叫人去接就是了。”宝玉听了，不肯非要现在就要人去接了湘云来。
宝玉在对着贾母撒娇的功夫，顾直却正被太子叫到了东宫。一个精致的茶杯扔在地上，太子的脸紫涨着，额头上青筋都起来了：“这分明是和我作对，什么叫恩宠太过？既然册封了贤德妃就该给她的家人加恩才是。更可恨的是，父皇好像也犹豫了！你说，现在又什么办法叫忠顺王推荐的那个邓大友给我拉下来。工部左侍郎的位子，即便是我得不到，也不能叫他的人得了去！”
刚才御前会议上，皇帝问起来工部左侍郎的出缺，叫谁担任，忠顺王提出来的人选是邓大友，太子则是说叫贾政来做。忠顺王立刻摆出来邓大友的履历，他干了什么工程，治河，营建都是拿得起放得下，在工部也算是有资历，有经验，有政绩了。如今左侍郎出缺，也该是邓大友轮到了。忠顺王说完了邓大友的履历，挑衅的看着太子：“那个贾政，也不知道这些年在工部都有什么成绩。”
太子立刻说贾政是贤德妃的父亲，如今贤德妃晋升妃位，她的家人还没赏赐呢。肥水不流外人田，贾政在工部混了这些年，这个官职给贾政吧。邓大友虽然资历什么的都够，可是机会还有，等着下次吧。
谁知皇帝却是没发表意见，听着太子的话只哼了一声，就撩过去说别的了。虽然皇帝没说什么，可是大家都明白，皇帝对这两个候选都不满意。不过皇帝更不满意的是贾政。
“殿下不要着急，我看圣上也不看好忠顺王提出来的邓大友，他资历老是不假，可是坊间传闻邓大友的手不干净。这个工部左侍郎可是将来要主管皇上的陵寝的。皇上可不想被人苛刻了自己万年吉地。要拉邓大友下来不难，可是贾政——皇上分明是不喜，太子另外换个人就是了。”顾直点出皇帝的心思。左侍郎可是皇陵工程的总管，贾政那个空心大老官，皇帝肯定不放心。
换谁？太子一愣，却发现自己除了贾政竟然没准备个备选方案，正在踌躇的时候，就见着小太监进来通报：“殿下，北静郡王来了。”
顾直眼睛一亮，对着太子说：“郡王在朝中素来是声望颇高，他人头最熟，殿下可以听听郡王的意思。”