时间过得飞快，转眼月余。
在千嶂里的这段时日，炎凌过得很是惬意，平素里不是与天女们逗闷子耍钱，便是跟鹊青下棋饮酒。天医每隔两日来一趟，或是把脉或是下针，折腾完了，道声恢复的不错，便飘然转走。
炎凌就自己脑袋的问题缠着两个白胡子天医磨了很久，俩老头从来不失恭敬，但对此事却有些讳莫如深。
他也看出来了，那意思大概就是：无能为力。
日子久了，他不再问了，既成逍遥子，便就着这个新身份展开了新的生活和新的秩序。
可唯独一事，他至今有惑，到底为何他说话的分量如此之重，连鹊青这个相当于天帝的大祭司都从未拒绝过。
什么样的大恩大德，至于如此？
偶尔心念电闪时，宿安之行的荒诞之感萦绕不去，像一抹薄雾，想捉捉不住，放弃捕捉时它又总是浮出水面。
是真的吗？他不断问自己。
一日，几个天女相邀去后山放风筝，天女飞天，炎凌驾鹤，掠过两道叠嶂后，阿樱指着重峦间的一处小竹屋，道：“那是鹊青君的居所，是处绝密所在，外人不可踏入，连洒扫净尘都是鹊青君亲力亲为。”
透过叠嶂间的云烟，炎凌堪堪可辨个大概，是个清雅所在，竹屋前还用竹竿圈出个小院儿，院中有几个白点儿，想来应是几只暂栖院中的仙鹤。
阿樱道这竹屋是鹊青的居所，可自炎凌醒来至今，鹊青除了需要换衣偶尔说去什么竹屋一趟，睡觉都是在千嶂里的寝殿内。
他道奇，心知人人都需要隐私，这事儿便不问了，胡乱应了阿樱一声，并未放在心里。
几日后，与天女们去山涧中摸鲤鱼，溅了一身泥水，回来时鹊青正坐在玉几旁对着一盘残棋出神，觉察殿门处进了人，抬起头，冲那个方向一笑。
那时炎凌本无意扰他，提着装了几尾肥硕锦鲤的木桶悄声往殿内走，鹊青将他唤住，笑他浑身泥水，掠上前钳了他的腕子，纵身掠去了竹屋。
竹屋内换了新衫，院中木桌上便沏好了茶，鹊青着一身云烟似的白衫端端坐在小桌旁，斟好了，递给炎凌。
他道：“前几日，你说千嶂里呆的腻了，想出去看看。”
炎凌闻言开心的要命，一口饮了茶，道：“这么说，你是答应了？”
鹊青道：“自然，不过……”
炎凌道：“不过什么？要是为难的话就算了。”
鹊青搁了茶杯，微微一定，笑道：“须得给你施个小术，且莫要多问。”
炎凌深知鹊青的倔强性子，即便他想问，鹊青也总有办法让他张不开口，便点头应了。鹊青在他脸前轻轻挥了下袖子，广袖掠过眉梢，脸颊上凉丝丝的。
他道：“这就好了？”
鹊青道：“自然。”
他又道：“施的是什么术，我不觉得有什么不同。”
鹊青道：“掩了形貌，免生祸端。”
说罢，信手捻出一枚小镜递上。
“嚯！厉害呀！”炎凌对着镜子感叹，那镜中人的异瞳已是化去，变成了一对璨金眸子，一头白发也点成了墨色，身量如常，五官形状略有变动。
他将小镜随手搁在桌上，那小镜如一缕青烟消散不见，一阵惊叹后，他又道：“你掩我形貌，为的是免生祸端？那我不懂了，我怎的能生出祸端来？你也知道，我是不会耍你那些个仙法的。”
鹊青道：“无须多问。”
炎凌轻快道，“好的，不问！”
回千嶂里大殿后，炎凌兴冲冲地跑去与阿樱讨论自己的新相貌，说起后山竹屋，阿樱惊地张圆了嘴巴，道：“鹊青君带你去了后山竹屋？！”
阿樱声音奇大，把炎凌吓地往后一撤身子，“怎么？不妥吗？”
“喔喔喔，没什么不妥。”阿樱愕然许久，也上下打量了炎凌许久，像是在重新审视这个无缘无故出现在千嶂里的奇怪少年。
炎凌这才想起，那日阿樱说后山竹屋外人是不可踏入的，连洒扫都是鹊青亲力亲为，不免对这个地方升起许多好奇，便问，“后山竹屋到底是个什么所在？我进去看过，一榻、一案、一屏风、一方小巧木橱，外加一池碧水，陈设甚至不及偏殿。”
阿樱道：“有传言说，后山竹屋是鹊青君生母的幽居之地，闻说鹊青君的父亲，当年的元君珵光弃糟糠如敝履，鹊青君的生母碧玺夫人心灰意冷，便弃了奢华寝殿去竹屋自居了……”
阿樱将那些从别人口中听来的传闻与炎凌一一讲了，末了，小声谨慎地道：“这些话都是些流言蜚语，我自不信，只是闲来讲与你听听，你可不许跟旁人说！”
炎凌对天发誓讨了阿樱安心，自己却寝食难安，那竹屋对鹊青而言非比寻常，可鹊青带他出入时面色神态皆与平时一样，看起来是再平常不过的一件小事。
他又有了那种对于自己真实身份的迷惑之感。
天墟永昼，鹊青特意在炎凌的寝殿上加了层壁障，障内日月更替，四季分明，按时令来说，此时已是十一月末，出了寝殿，漫天飞雪，壁障内倒是不冷，风吹雪落虽是虚景，走出殿门时他还是下意识的裹了裹身上薄薄的衣衫。
壁障外青天白日，但此时的时辰，却是深夜，天女们各自安睡，千嶂里寂寂无声。
炎凌从后门折入，在宽阔的后殿中慢慢溜达，从一流云格架上随手取了坛酒，坐在请池边饮。
前殿有人走动，他下意识屏了呼吸，心中还道奇：我又不是做贼，心虚什么？刚准备起身去前殿看看，殿中便响起了鹊青的声音。
“死的是何人？”
一陌生音色答道：“是望月水榭中的一只石灵，名为妙樱。”
炎凌心下生奇，千嶂里除了照顾起居伺弄花草以及洒扫的天女，几乎没有别的男子出入，他唯一见过的就是那位被天女们贯以“一肚子坏水”之称的瑶兮真君。
想罢，便起身转到隔开前后殿的巨大屏风后错身去看，鹊青与一侍卫模样的锦衣人站在殿中竹林后。
“是何死因，竟能闹到天墟？”
鹊青是背对屏风的，是以看不到表情，但听语气，明显不太平静。
锦衣侍卫恭声答：“折骨断筋，抽魂拔魄，后，又遭凌迟，手段极其凶残，令人发指。”