暮色渐拢，西边天的尽头晚霞如火。
绵绵挎着一只小竹篮，蹦蹦跳跳地穿梭在熙熙攘攘的长街上，竹篮内盛放着各色时令菜蔬，翡翠般新鲜的菜叶还挂着晶莹的露珠。菜叶一抖一抖，露珠一颤一颤，鹅黄的衫子悠悠荡荡。
绵绵自从得知让朴月公子苦等十年的人是他的堂兄弟，心情便好得不得了。再加上家中最近来的都是漂亮公子，城里的三姑六婆们一改往日里嗤之以鼻的丑恶嘴脸，今时今日竟像狗皮膏药似的往上贴。
以牙还牙以眼还眼，绵绵伶牙俐齿地挤兑几句，再奉上个白眼，端的是一身的扬眉吐气一脸的得意洋洋——
哼哼，就不告诉你们，死八婆。
从长街西头往回走，路过明月楼，琢磨着酒窖里的酒水也不多了，炎公子以及那病恹恹的苍决公子都最是钟情明月楼的多情熬，不如顺道儿付些钱，差酒楼的伙计送到家里去。
逛完了街，买完了酒，作别了小摊小贩荡气回肠的叫卖声，拎着篮子大踏步往家转走。
大门洞开，左右无人，院中悄无声息，绵绵在花圃旁一站，望着灼灼生姿的兰花丛，小脸儿顿时沉下来，“朴月公子也真是，临行前连个归期都不说，一走就是一个多月……”
正自思怀着朴月的去向，便听到公子房中传来若隐若现的说话声，听声音像是炎公子。这帮俊俏怪异的少年郎，昨个夜里流连花楼，大清早回来一趟又匆匆走了，精神头儿倒是挺足，都不用睡觉吗？
一边想一边往声音传来的方向步去，没走几步，房中突地传出一声凄啸，房门和窗户登时掀起一声巨响，伴随着刺骨的凉风，“哗啦”一声拍在院中，摔了个粉碎。
小竹篮掉在地上，绵绵目瞪口呆地望着空空的房门。
……
“炎凌！”苍决一步跨到近前，提气探了心脉，连忙取出袖中的玉瓶，倒出一枚玉清丹给炎凌服下。顾不得鹊青被戾气冲的七荤八素，抱起炎凌大步迈了出去，扫了院中绵绵一眼，随便踹开一间房门就冲了进去。
鹊青勉力扶着椅子站起来，查察到绵绵的气息，连忙将榻上两个女子和昆吾蛇一同收进了乾坤袋。整整心神，甩袖步了出去。
绵绵张圆了嘴巴，木木地看着苍决从眼前闪过，又木木地看着地上的门窗碎片，头脑一片空白。抬起头时双眼蓦地眨了眨，泪珠一下子从眼眶里跌了下去，“公子！”
绵绵大叫一声狂奔出去，一头扎进鹊青怀里，抽抽搭搭、泣不成声，“公、公子，你终于回来了……这一个多月，你去了哪儿？你怎么走了那么久……”
鹊青身上的伤口被绵绵这么一撞，疼的厉害，蹙起眉咳了两声，抚了抚绵绵的头发，苍白一笑，“我这不是回来了吗？”
绵绵委屈地抹着眼泪，继续喃喃抽搭，“公子十年都没有离开宿安一步，这一走却连个归期都不许，把我一个人扔在这空空的宅子里，公子是不要我了吗？”
“我怎么会不要你，”鹊青无奈一笑，怜爱地看着绵绵的眼睛，“你没爹没娘，我要是扔下你，那不又成小叫花子了？这天底下哪有漂亮的大姑娘当叫花子的道理？你说是也不是？”
绵绵唔了一唔，低下头胡乱抹了眼泪，不想笋指上竟沾着血，抬眼看鹊青胸口，锦衣前襟渗出了不少血迹，登时花容失色，下意识伸出双手捂上那个位置，“公子！你怎么一身的血！是谁伤了你！”突地想起那声门窗震裂的凄啸来，紧皱了眉头，“是不是那个病秧子！”
“病秧子？”鹊青微微一惑，随即释然，“不是他，前阵子受了点皮肉伤，左右死不了人，养几天就好了。”一住，看着地上的门窗碎片，又道，“绵绵，你去找人把门窗修了。”
绵绵盯紧了鹊青的眼睛，满腹地狐疑，一字一字道，“公子，你受伤了，我得先去给你请大夫。”
鹊青在绵绵头上轻轻一拍，“听话，按我说的做，什么都不要问。”也不等绵绵接话，转身向着苍决刚刚踹开的房门走去。
门内，炎凌躺在榻上，苍决正专注地探着炎凌的心脉。合上房门，疾步走到近前，低声道，“他怎么样？”
苍决摇摇头，缓缓撤回手来，“两息不调，冲撞的厉害。”顿了顿，看向鹊青，“炎凌在无间墟醒来时，便有了这个症候，几次三番涉险，又去了趟天墟，不知道那老灵医的玉清丹，还能拖延几天。”
“什么意思？”鹊青眉目一凛，“什么叫还能拖延几天？”
苍决把在灵墟发生的事大略讲了一遍，默然许久，沉声又道，“逐流正带着手下人寻找药蛮儿，人族数目不可计数，要找一个人本就是大海捞针，若是那药蛮儿真的自封灵气走六道轮回，那么男女老幼皆有可能，如此一来，不说比登天还难，也确实希望渺茫。”
鹊青道：“我手下还有一队亲兵，加上逐流的人，找一个人参精应该不难。”说完，口里打个呼哨，不多时，一只白鸽扑扇着翅膀飞进了房间，白鸽在房中盘桓一圈，抖抖翅膀落在鹊青肩膀上。找了笔墨纸砚，书写一通，驭气掐了心诀，团成纸丸拍进了信鸽腹中。
苍决站起身，来回踱了几步，叹口气轻声道，“你在这守着，我也去找找药蛮儿，多一个人多一分胜算。”身形一闪，消失在房中。
鹊青对着苍决消失的地方点了点头，转身步到榻前，定定看着炎凌，久久怅然。
不久，院中响起脚步声、说话声、叮叮当当的敲打声，绵绵按鹊青的吩咐领了人来修理门窗，送走整修门窗的小工，明月楼的力工又担了酒来，绵绵忙前忙后，带着力工把酒搬去了酒窖。
等到一切都忙完了，才蹲下身子把掉在地上的菜蔬一一拾进了篮子，不时撩起衣袖拭干脸上的泪痕。
绵绵心里难受极了——公子身上的伤，怎么看都不像皮肉伤。公子这一个多月到底去了哪里？是谁把他伤成这样？心中的满腹疑问，公子从来一个都不答，总是清清淡淡一声道过。
绵绵叹口气，站起身来，望着寂寂的房门，喃喃道，“公子心中到底藏了多少秘密？连我都不能说吗？”
不知不觉步向鹊青所在的那扇房门前，住了步子，俯身将竹篮搁在石阶上，犹豫了片刻轻轻推开房门。
房间里黑漆漆的，鹊青抬起头看了绵绵一眼。
烛火亮了，绵绵的神情有些凄楚，“公子，你饿了吧？我去给你煮些吃的。”
鹊青一动不动，只怅怅地盯着烛火。
绵绵哀哀轻息，鹅黄衫子被颤抖地烛火一映，仿佛晕着光，颓然看过鹊青，转了身，缓缓往外。
“还有酒吗？”鹊青的声音透着失魂落魄的冷清。
绵绵的背影顿住，公子受了那么重的伤，是不宜饮酒的，可公子看起来就像个没了魂儿的人——一个没魂儿的人，与其让他黯然伤神，倒真不如大醉一场。
绵绵默然许久，戚戚地回了，“有，公子稍等。”
不多时绵绵抱了酒来，把酒坛往桌上轻轻一搁，看了眼榻上昏迷不醒的炎凌，嘴唇开开合合，终是按下疑问退了出来。
关上房门，看着黑寂寂的院子，心中说不清是个什么滋味儿。窗格上映着鹊青的影子，一下一下地饮着酒。绵绵定定看了会儿那影子，刚准备转去厨房，大门“吱呀”一声被推开了。
石壮笑吟吟地牵着九儿进了门，见绵绵站在房门前愣神，粗声粗气地说道，“绵绵姑娘，想什么呢你？”
绵绵连忙打个禁声，“嘘！小点声。”
“怎么了？”石壮压低声音环顾四周。
绵绵牵过九儿的手，在石壮脸上看了看，心里寻思着，这小子呜呜喳喳地，如果把朴月公子回来和炎公子病了的事告诉他，指不定闹出多大动静儿。不如，就说个谎遮过去得了。
指着窗户上鹊青的影子，低声道，“炎公子心情坏的很，正在喝闷酒呢！他说了，谁都不能打扰他。”
石壮连忙点头，“对对对，今天霍夫人下葬，炎凌心里指不定多难受呢。”俯下身在九儿头上摸了两把，急忙道，“绵绵，你好生照顾着九儿，我先回去了，我爹娘还等我吃饭呢。”
“哎，你只管去吧。”绵绵轻轻应声，目送石壮出了大门，才舒了口气。
……
门内，鹊青依旧一下一下地饮着酒，时间随着烛光地抖动一点一点流逝。
子夜时分，房中蜡烛突地一闪，熄灭了。
苍决带着一身薄寒，往桌前一坐，“我们查遍了瀚河以南的每一个人。”
“怎么样？”鹊青借着清亮的月光，一一看过三人的脸。
逐流摇摇头，绕着桌子踱了几步，“查不到，至少瀚河以南没有药蛮儿的踪迹，精怪们正往瀚河北查，等消息吧。”
狐幽儿突地嗅嗅鼻子，眯起一双似笑非笑的狐眼看向鹊青的袖子，“草蛇气？还是条灵蛇？”
“还有其他灵族人来过？”逐流疑惑地看过几人。
苍决挥了挥袖子，一副不知从何讲起的烦躁模样，“别提了，炎凌今天去了天墟，把霍姬清带回来了，那小草蛇是个意外。”
逐流一怔，“哦？救出了霍姑娘？”
“不仅是霍姑娘，还有碧玺夫人。”苍决冲鹊青挑挑下颚。
鹊青点点头，轻轻托出袖中的乾坤袋，沉声道，“她们就在里面。”
逐流一笑，“我倒想看看，这个霍姑娘当真跟圣灵女一模一样吗？”
鹊青掐了个心诀，让霍姬清的身体落在桌子上，手指甩出一团天火点亮了蜡烛。
烛光下的霍姬清，看起来就像睡着了，一身粉莲衫子上绽着淡淡灵光，远黛般清丽的悠长峨眉舒地平平展展，一双落花眸子合地惬意，烛光照耀下睫毛微微颤抖，双唇轻抿，擒了个不浓不淡幽芳婉转的浅笑，看起来，似乎在做一个绝美的梦。
逐流怔住了，这相貌，这莲裙，这灵光，这若有若无的荷花香气，不是圣灵女又是谁？
“这只是一句空壳，霍姑娘的魂魄已被人收去了。”
逐流看向苍决，似乎没明白他这话是什么意思，俄顷，突地反应过来，这不是圣灵女，这是霍姬清！走上前探了霍姑娘心脉，沉沉一息，“确实是具空壳。”
狐幽儿从未见过圣灵女，心中好奇的很，闻说圣灵女美貌无方，乃是九墟中的第一美人，忍不住走上前细细打量，端详了许久，“咦”了一声，目光定看在霍姬清的腹部，轻轻道，“这女子，有了身孕。”