“怪物？”炎凌喃喃重复着，“哪里怪？”
阿根婆满脸凄惶地向后荡开，仿佛那张画儿烧灼眼睛一般。不安地用手指绞着一角衣襟，荡来荡去，过了许久才安稳下来。
“你们两位公子，一黑一白，可是幽冥的黑白无常？”她声音凄楚的很，悠长的很，如同戏台上呢呢喃喃的花角。听她的口音，当是来自瀚河南岸的怀桑之地。
炎凌将指尖那点鬼火甩到烛台上，诡异的绿光，将整个房间都照的铁青。
阿根婆点了点头，自说自话般，继续道，“一个白衣雪发，一个玄衣皂发，不是黑白无常，又能是谁？”忽地一定，虚影陡地闪到炎凌近前，“老婆子没做过坏事！”
那声音哀怨又凄厉，惊地炎凌向后退了一步，阿根婆突地又闪到眼前，昂起一颗摇摇欲坠的头颅，重复道，“老婆子没做过坏事！”
苍决转到房间中央的桌子旁，落了座，实木雕花椅突兀的“咯吱”一声。阿根婆转回头看向他。空气的微妙扰动，让阿根婆的脸看起来像一张褶皱的纸，意外的狰狞。
“老鬼，说实话，那霍家小姐失踪前都发生了什么？”苍决一边玩弄着烛台上的鬼火，一边漫不经心道。
阿根婆张皇失措地飘来飘去，末了，突地定住身子，好似痛苦般含糊不清的呻吟了两声，幽幽开了口。
“老婆子我，在霍家整整呆了二十二年。从小姐出生那年，我便侍奉在侧，到小姐二十二岁时，我辞了那差事，赁了花婆的房子，呆在那里等死。
小姐五年前秋日九月初七大婚，喜帖自然不会发到老婆子这里来，霍老爷富甲一方，姑爷又是锦歌城阮家的大公子，这消息早就传地沸沸扬扬。
我看着小姐长大，从一个可爱的小娃娃长成一个标致的大姑娘。我每天给小姐梳头，挑选当日的衣裳，日复一日，年复一年，小姐虽不是我亲生的骨血，也早已胜似亲生。
以前我总想着，哪天，若是小姐嫁人了，我这老婆子不得活活想死？可我那日听着街面上的锣鼓喧天，心里却雀跃地想哭，我心想，小姐嫁人了，便离着宿安远了，那样我老婆子或许还能多活几年——
这一切，得从七八年前说起。
那年隆冬，大雪纷飞……”
那年隆冬，大雪纷飞，一场雪纷纷扬扬从晨起下到了天黑。
霍夫人房中搁了炭盆儿、煨了热酒，晚饭后与霍知遇对坐赏饮。轩窗半开，飘絮有意无意地落入室中，二人都披了耄裘也不觉寒冷。
酒近半酣，外面的雪不知何时停了。
院中种了不少极北雪松，是霍知遇差人从极北之地挖来的名贵品种。适逢降雪，银装素裹，分外好看。
二人趴在窗口看了许久，霍夫人提议，在下人们扫雪之前，出去赏游一番。
那一年是霍夫人最开心的一年。霍知遇做药材生意，瀚河南北有大大小小无数铺面，一年到头在家中的日子屈指可数。唯独那年，霍知遇只忙了半年，下半年便没再出门。
二人穿戴妥帖步入院中，为了图个清静，没差下人们跟着。游罢了后院，正往前院去。霍夫人突地捂住双眼，痛叫起来，霍知遇连忙喊人。
不多时家奴丫鬟们闻声赶来，有个叫绿衣的小丫鬟手里提着一盏小灯笼，霍夫人一看那灯笼更是痛苦不已，痛叫着让丫鬟赶紧吹熄了。
霍知遇见夫人畏光，便差人把宅子里的灯火都熄了，霍夫人的眼睛便立时不痛了。
连夜请了大夫来，摸黑给霍夫人把了脉，却根本说不出个所以然。开了些明目降心火的药，不了了之。
之后大大小小也请过不少有名的大夫，但霍夫人这个病却没人能瞧明白。
所有的大夫都说，霍夫人双目完好，并无损伤。
……
苍决突地拍了下桌面，不耐烦道，“死鬼！我问的是霍家小姐的事，不是霍夫人！”
阿根婆猛地一震，像是魂魄要被震碎了一般，张皇地看过苍决，又怯怯看向炎凌：
“老婆子我这两年卧病在床，往复回忆那几年的事，觉得小姐的变化，就是从霍夫人得了那不明不白的眼疾开始的。
打那天起，霍家便不再掌灯了。
霍老爷单独收拾出一间房来，门窗都挂了厚厚的黑布帘子，霍夫人便整日呆在那间房里，只有晚上才去院中散会儿步。
有一天晨起，我正准备去叫醒小姐。忽然听到小姐房中传来几声含糊的呜咽，我怕小姐出什么事，急忙冲进房里。
小姐不知是哪里痛的不行，蜷在榻上，浑身都被汗水打地湿透。她死死拽住我的衣裳，有气无力的叫唤着：阿根婆，我好痛，阿根婆，我好痛。
我当时吓坏了，赶紧跑出去喊人。你可知我回来时，看到了什么——
我看到小姐痛地在榻上打滚儿，脖子扭到了身后，两只手臂向后折着撑在榻上，两条腿就像羊的后腿一般，向前打弯儿……
你们说，一个人若不是全身的骨头都给打断了，又怎么能绞出这么可怕的姿势来？
我当时吓得魂儿都没了，等外面的人冲进来时，小姐却又好端端的躺在榻上，只浑身的汗证明刚才是痛过。
我那时觉得自己是恍惚了、痴了，一时给看错了……
那天霍老爷请了大夫来，给小姐看了病，便吩咐下来，小姐需要静养，不可出阁，除了我和另外两个丫鬟，谁也不可踏入小姐闺阁一步。
对我们这些下人，老爷也是有交代的，除了梳洗和一日三餐，谁都不可打扰小姐。
以往我只晨起梳洗时跟小姐呆个一炷香时间，偶尔说说话也会多待一会儿。自那日我见了那副情景后，便再也不敢在小姐房间久留了，总是梳洗好了就匆匆转走。
有一天早晨，我照例给小姐梳头，看着镜子中小姐的影子，突然看到小姐浑身是血地坐在镜子前。我吓坏了，木梳掉在了地上。小姐捡起来，递给我。再看，小姐明明是一身洁白的寝衣，哪有一丝血迹……
这一次我又以为是我老婆子痴了、傻了、眼睛坏了……
当天跟伺候小姐的两个丫鬟聊起来，其中一个丫鬟说，晚上路过小姐的阁楼前，总能听到特别凄惨的叫声。
小姐自从生病后便搬到后院的独栋阁楼上，下人的房间离小姐的阁楼很远，睡下后小姐阁楼上到底发生了什么谁也不知道。
听那丫鬟说完，我半信半疑，夜里睡不着，鬼使神差地转到了小姐的阁楼前。仔细听来，确实有那种特别凄惨的叫声，听那声音，似乎剥开皮肉连着筋，痛苦地五脏六腑都搅碎了一般……
就这样日复一日，夜里偶尔听到凄厉地痛叫，白天见到的小姐却愈发光彩照人，仿佛根本就没什么事。
一日复一日，小姐的相貌在悄无声息的变化着，谁也没有察觉。
转眼三年过去了，有一次我收拾箱子，翻出了一张画儿来。那是小姐十八岁那年生辰，霍夫人找画师给小姐画的。当时但凡见过那幅画的人都知道，那画师画地惟妙惟肖，跟小姐一模一样。
我一看那画儿，却吓了个半死。当时我就想，现在阁楼上这人，还是小姐吗？
打那天起，我病了好几天，一闭上眼睛便看到阁楼上的小姐身子绞着的样子。这样惶惶不可终日，终归不是办法，于是稍稍好转，便跟霍老爷请辞了。带着在霍家攒下的一点体己钱，租下了弄堂里花婆的那间小屋。
你知道我为什么说，我是在这间屋子里等死吗？
从见了小姐十八岁的那张画儿开始，阁楼上的小姐，便缠上了我。我恍恍惚惚、半真半假，经常看到她撩开门帘走进来，一身洁白的寝衣忽然就渗出血来，通红通红的血，淌的满地都是。
小姐走过来，背对我坐在榻沿上，脑袋忽然扭一个圈，俯下身对着我笑，一边笑一边说，阿根婆，我好痛，阿根婆，我好痛……
直到小姐大婚那天，我躺在榻上，听着外面吹吹打打，我想着，解脱了，阁楼上的小姐走的远了，便不会再缠着我了。
那时节，我确实有几年没再看到小姐，可直到前年，小姐又来了。我半梦半醒，从窗台那里望出去，见小姐穿了一身血红的寝衣，打开院门步了进来。
这次来的小姐——没有脸！不，应该说她脸上什么也没有，她也趴在窗台上，浑身都是血腥气，不知是用什么在跟我对视。
自打那天起，我便什么都记不得了，直到今天，才算是醒了……”
炎凌定看着突突跳动的鬼火，话音落下良久，才辗转回神。
无论是阿根婆，亦或是其他或病或死的丫鬟婆子们都被魅魇‘魇’住了。
在那些被混淆掉的记忆中，有些事情是真的，比如那个痛苦地绞在榻上的霍姬清，比如浑身淌血的霍姬清，再比如脖子忽然扭到身后的霍姬清……
而有些事情又是假的，比如霍姬清根本没有跟随阿根婆到那弄堂里去，也不会趴在窗口跟她对视……
只是阿根婆永远也搞不清孰真孰假了。
炎凌按按太阳穴，小声问道，“婆婆，霍小姐的相貌一天天变化，霍夫人和霍老爷不知道吗？没觉得蹊跷？”
阿根婆晃晃影子，徐徐说道，“霍夫人刚得眼疾那阵子，晚上还去小姐房里跟小姐说说话，不过也是摸黑，不能点灯。后来小姐病了，老爷便说什么也不让夫人再去了。
小姐的病让老爷很是担忧，前前后后也请了不少名医来看，却怎么也看不好。想必老爷不知道，那阁楼上的小姐早已不是小姐了，而是妖怪！”
……
炎凌轻轻点了头，看向苍决，“我没什么要问的了。”
苍决取出镇魂钟，将阿根婆的魂魄收了，支着颔，定看炎凌。
“你说人死了，真的会过奈何桥？喝忘川水吗？”炎凌将鬼火熄灭，在黑暗中静静等待回应。
“不会，”苍决缓缓道，“而是该过的过去，该忘的忘记；那些过不去、忘不了的，便成为来世的牵绊。”
炎凌唏嘘一声，“但愿阿根婆能忘记这些……”
苍决嗤笑一声，“造化随缘。”
“走吧。”
“去哪儿？”
“霍家。”