“就是那儿！”
行至西郊，炎凌指着脚下一排房子示意道。
鹊青冷眼看去，眼下是一套单独的宅院，周遭没有任何住户。院中大门敞开，除了正门悬挂两盏白灯笼，院中没有任何光亮。宅院之中隐隐透着丝丝黑雾，但这处所在本就是停尸之所，常年如此，戾气深积，倒也并不奇怪。
二人于前院落地，院中杂草丛生，只通向大门和后院的地方踩出一条光秃秃的小径，一看便知是许久无人打理。不时卷起的阵阵阴风，卷席着树木杂草沙沙作响，直叫人脊背僵冷寒毛直竖。
将将踩实地面，踏出一步，炎凌便觉左脚脚踝扭伤处犹如针扎般疼痛难忍，直痛地他瘫坐在地上。当即学着父亲炎萧寻常救治扭伤的法门，找准筋脉，用力在脚上一掰，“嘎巴”一声，伴着一声惨叫。痛归痛，骨头约摸是复了位。炎凌虽没有承袭父亲衣钵，可常年浸淫于医馆，耳濡目染，寻常小疾倒也难不倒他。站起身来，左右行走几步，几无大碍。
这时，不知哪处传来几声野猫怪叫，听来像极了婴儿啼哭，登时便打了个冷颤。不由自主靠近鹊青，紧紧捏住他一角衣袖。
二人循着院中小径向前走去，院中房门尽都大开，房中黑漆漆的没有半点烛火。一间一间房搜寻开去，前院数十间房，尽都空空如也，地上散落些干枯柴草以及死猫死鼠行将腐烂的尸体。一闻那气味炎凌只觉五脏六腑翻江倒海，登时冲到院中呕吐不止。鹊青亦是蹙起双眉，掩住口鼻。
穿过前院中间的一扇小门，二人来到后院。
后院如前院一般荒草丛生，只是院中垒砌了几块巨石，显得分外突兀。后院之中，数十间房，只有两间房门紧闭，其余房门尽都大开。二人对视一眼，向着其中一间紧闭的房门匆匆走去。
炎凌抢步在前，几步跨上门前台阶。正欲伸手推开，手却不听使唤似的僵在半空。想到还要再见一次家人死状，只觉心如刀绞，心中随之涌起一股极痛极悲的情绪。他站定片刻，大口呼吸，将胸中滞郁之气统统呼了出来，这才鼓足勇气用力一推。
吱呀一声，门分两半。映入眼帘的是一排木架，木架上都搭着一张门板。这间房比之其他搜查过的房间显得更为漆黑，隐隐只能看清木架的模糊轮廓，其他的便再也看不清了。门口左侧有一盏烛台，鹊青信手一捻，蜡烛便即点燃，冒出个豆大的小火苗，火苗突突抖动几下，陡然增大，将房间照亮。
房中每扇窗上，尽都挂着一条厚厚的黑布帘，火光透不出去半点。一排排木架在烛火的照耀下显现的清清楚楚，大多数木架上面都是空的。只房中左手一侧紧靠墙的位置，门板上躺了几个人形轮廓，盖着白布。
炎凌哆嗦着走上前去，脚下磕磕绊绊，几次都险些摔倒。走至最靠外蒙着白布的那个木架，迟疑的伸出手轻轻掀开白布一角。先是看见一团油腻凌乱沾着草屑的头发，继而是一张铁青皱巴精瘦的脸。躺着这人衣衫褴褛，看形貌像个乞丐，并不是自己家人。旋即哆嗦着将白布放下，口中立时呼出一口长气。
第二个木架，第三个木架，第四个木架，通通查点，每欲掀起一角白布心中无不是鼓足了巨大勇气。房中躺着的几具尸体，并无一人是炎家人。
二人转至第二间紧闭的房门前，炎凌又是一场心里斗争，定定地立在当地，面容极为苦涩。
鹊青一步上前推开房门，兀自走进去，将门边的一盏蜡烛捻亮。炎凌这才走进去，看见房中赫然躺着许多具覆了白布的尸体，他不需点数，就知这房中木架上躺的定是自己家人了。
虽然已在另一间房中查点过几具尸体，心中早有准备，但当确定无疑的去面对家人尸首时，却勇气尽失，只觉得腿脚酸软站立不住。他跌跌撞撞走向近前一张木架，一看白布轮廓立时恸哭出声。尸体还保留着刚死之时的动作，嘴巴是大张着的，那白布松垮覆在上面，在嘴巴张开的空洞处垂了下去，轮廓鲜明，极易辨认。
炎凌将悲恸情绪咽下，抽噎着拉开那一角白布。
躺着那人眼目呲裂、面孔狰狞，赫然是爹爹炎萧！他无力的跪倒在地，不忍再看爹爹死状，紧闭双目紧咬牙齿，额头抵着木架狠狠地磕了几下。末了扶着木架勉强起身，颤抖着手臂将爹爹眼睛合上。
第二个木架上躺着的，是娘亲白寻梅。炎凌稳定了情绪，将眼眶中的泪水再次逼退回去，伸手用力握了握娘亲的手，帮她合上了眼睛。
第三个木架……第三个木架上，是一个小小的身形，白布之下身形蜷缩着，大小如同一只包袱。
“九儿……九儿……”
掀开尸体上的白布，九儿身上淡粉色的衣衫在蜡烛光下显得有些老旧，一只青紫色带着肉窝窝的小胖手斜搁在身侧。炎凌最是不忍看九儿的脸，那原本是一张白皙肉乎的小脸儿，大大的眼睛，黑黑的眼珠，长长的睫毛，小脸蛋儿总是透着淡粉色，一张小嘴粉嫩晶莹，生就伶牙俐齿，时时妙语连珠。而现在，九儿可爱的脸蛋，已经面目全非……
炎凌每看一眼，心中便迸射出惊天动地的恨，这恨千倍万倍的放大，在他心中不停地膨胀，他觉得一颗心要被仇恨胀碎，他觉得那颗跳动着仇恨的心不时便会冲破胸膛跳跃出来，化为一柄利刃，将那行凶作恶的歹人刺穿、割碎。他嘴里发出野兽般的低吼，不停用额头撞击门板的边缘，木架晃晃悠悠，九儿小小的身形随着他的撞击，一抖一抖……
此时站在炎凌身后的鹊青，双眉却紧紧蹙起。这间房中共有十三具死尸，拘魂煞的残存煞气还隐隐在他们身上蒸腾。眼下女童身上并无半点拘魂煞的迹象，但却如其他死尸一般连散碎魂魄都无半点。他确认再三，思忖再三，才将四肢无力的炎凌扯了起来，坚定道：
“她不是你所说的九儿。”
悲恸中，听鹊青这话，炎凌不免一头雾水，惶惑地看着烛光下鹊青的朦胧白影。鹊青又重复一次，面目严峻，掷地有声。
“这……这不是九儿又是谁？”