一战两年半。
孟回在这个世界待了三年，统治了三年，找出了杀人凶手，巩固了姒家江山，如今还一统江山，将曾经三国鼎立的场面化为历史。
听到大益亡国，大嫃投诚的捷报，孟回高坐在龙椅之上，嘴角微牵。
她如今已经很少将情绪外露，大战期间朝中表面平静，各世家的在背地里的斗法却也暗潮汹涌，她不得不在忙碌政事、战事的情况下抽出一部分精力，来制衡家族，保持朝堂的稳定。
朝臣们见她励精图治，日复一日，年复一年都不曾懈怠，于是歇了劝她广纳后宫的心思。为了不让国家处于没有继承人的飘摇状态，孟回毫不犹豫将姒鸢、姒无忧与姒玉珠的九个女儿带回宫中教养。
这九个小姑娘都被她封为帝姬，每月一到二十日都在宫中居住学习，月尾十日可回府与父母团聚。
三个长帝姬巴不得这些小姑娘天天住在宫里，小姑娘们自己也明白姨母的意思，于是一个塞一个的机灵，总是找到各种借口留在宫中陪伴，不肯离去。
孟回不管她们讨好的心纯净不纯净，看到这一群小姑娘咿咿呀呀围在身边，有时候倒也觉得热闹好玩。
三年里，她为国家尽心尽力，为培养继承人更是耗费了极大心血，不仅广纳贤士教导她们治国之道，还请各地出名的圣贤清流为她们培养品格。
至于琴棋书画诗词歌赋等小道，只是看她们兴趣随意学学，毕竟日后是要成为支撑起一个国家的人，无需像男人那般学精学通以讨好权贵。
这三年，孟回一直没有处理万宁，直到今日下了大朝会，刚刚回到紫霞宫便有人来报。万宁在圈禁他的院子里悬梁自尽了。
“厚葬了吧。”孟回对此没有生出悲喜，就算万宁不自尽，她在决定要离开的时候也会选择将他赐死。
能拖这么多年，全都是因为她如今威望极高，天下皆认为是天命所归，但万宁毕竟杀了先皇，以后迟早会有人旧事重提。
孟回所谓的厚葬并非葬入皇陵，而是寻一处山明水静的地方，让万宁的尸身不至于像真正的罪犯那样流落乱葬岗。
“是，奴才这就去办。皇上，歇息一会儿吧，几位帝姬不多时就要下学，定是要来陪伴皇上用膳。”青竹在这三年中成长了不少，褪去最后一丝稚嫩，只余下沉淀后的稳重。
作为女皇身边最亲近的内侍，青竹在皇宫的地位一向不低，连许多官员见到他都要尊称一声公公。他从紫霞宫出去，将万宁的事交代下去，并嘱咐下面的人不许轻慢，千万要好好办。
青竹知道，女皇之所以拖这么多年，为的就是全了那份父女亲缘。万宁一直不肯死，偏偏今日捷报到来就自尽，想来为的也是能在死前听到大姮踏入盛世。
他看得出来两人后来的感情极浅，浅得几近于无，但他偶尔奉命去探望万宁时，还是会听到他关心战乱是否平息，询问情况如何。
选择在这个大吉的日子里死去，万宁应该是无憾。青竹默默想着，转身回了紫霞宫，看到女皇并未听他劝告休息，而是继续投入了新一轮工作，他只好去沏了壶酽茶给她斟上。
“青竹，近日白家情况如何。”
孟回头也不抬，一心二用对她来说是常事，更是轻松的事。
青竹知道她十分关注这个在战时崛起的家族，于是谨慎应道：“白鹭将军已随姜大将军踏上归程，最多三日可抵达，她正夫白凌为她择了两个好人家的青年，不过没有对外声张，估摸着是怕白将军不同意。”
白鹭这三年里回来过四次，每次都要把白凌带回家伺候她的新人丢出府去。
白凌是觉得两人只有两个儿子，没有女儿，心里发慌，是以四处暗中打听哪家儿郎妹妹多，观察一阵就想往家里带。但白鹭拒不领情，说是收养一个都不会再纳任何人。
“又来？”孟回觉得这白凌简直是没事找事，看着挺正常一个青年，没想到私底下这么作。“算了，只要他们自己玩得开心就成。”
孟回知道白鹭必定会生下女儿继承家业，一代代往下，传到白羽那一代为止。她可不打算管他们家事，只是想稍微关注一下，顺便好奇一下白鹭究竟什么时候会产女。
听到白家没有什么特殊动静，孟回甩开此事，半是沉浸在奏章中，半是思索起姒瑾的隐匿心愿。
这么多年，她一直没能弄清楚姒瑾内心深处想要什么，在百官和宫人们眼里，姒瑾想要的好像只是忘尘公子，在几个长帝姬眼里，姒瑾想要的只是权势和美色。
孟回觉得一个曾经算是勤勉的帝王不可能这么简单，心底必然有更深层的东西。她恍惚记得，来之前姒瑾除了家人，唯一记得的官员就是姜曦，虽说不记得这人是好是坏，但终归还是记得告诉她这人很关键。
难道和姜曦有关？孟回抬起头，打算三日后见姜曦时再深入了解一下。
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汇报完收尾工作，姜曦和白鹭受了好一顿夸赞，又接到了流水一般的赏赐，好多东西是她们想都没敢想的珍贵之物。
留两人和一些重要将领在宫中吃过饭，趁众人去戏楼接着饮酒看戏时，孟回让姜曦随她来到僻静处，聊着聊着就将话题转到了先皇身上。
“你与先皇相识甚早，后来关系也算紧密，你可曾怪过她？”
姜曦愣了愣，酒意在瞬间清醒，斟酌片刻才道：“在牢狱时，的确怪过。后来就不怪了。特别是听说忘尘公子竟被人割了舌头，断了手脚筋脉，流落到烟花之地受尽折磨而死。”
姜曦停顿片刻，唏嘘道：“曾经再嚣张，再盛气凌人，最后不还是落到那般下场？罪魁祸首得到报应，我又毫发无损，且会怨怪受人蒙蔽的女皇？”
孟回点点头，竟在此时，感觉自己与这世界的羁绊消失了。她愕然看向姜曦，没想到姒瑾的隐匿心愿竟然是想求得姜曦原谅。
强势了一生的姒瑾在临死前后悔了，只是身为女皇的骄傲，让她本能地将这一丝悔与愧深埋在心底，结果让孟回误打误撞给解决了。