孔霓媛是泾渭分明的性子，她对憎恶的表达毫不掩饰，也正是这样的态度，才能凝炼出辛辣的时评文风。
碧凝斟酌着，开口问道：“霓媛先生，您是介意乔家？”
孔霓媛眉梢一挑，语气淡淡：“像乔家这样的做派，满以为自己迁来沪上便是摩登新风、名门贵胄。若在北平扪心来数一数，单说前些年落下的那些事，虽与孔家无甚关系，但我是万万不敢瞧上的。”
乔家从前如何，其实碧凝是并不大清楚的，乔姨平日能同她说的都是些家宅后院的故事。
乔望眉是家中幺女，一直被老夫人妥帖照料着，因此并不接触多少人间疾苦，直到当年为姚秉怀挡下那一枚子弹。
碧凝心有疑惑，然而眼下孔霓媛的神情，却显然不愿意再谈更多，于是她亦不追问：“若我早知道这番原委，必不能应下，畅西路相邻便有很好的咖啡馆，霓媛先生下次可以去尝尝。”
孔霓媛收敛神情，侧首说：“这自然不怪你，我单是遇上了，不提这些也罢。走吧，我们去瞧瞧旗袍改得怎么样了，都说沪上与北平的手艺是很不同的。”
说话间已经走到店铺门口，霓裳成衣店的金漆招牌高悬，绿色琉璃珠坠成的门帘颇为巧丽，碧凝是这里的常客：“霓媛先生放心，这家成衣店在畅西路是有口皆碑的，虽说来不及完全定制一件，改得定能合身的。”
孔霓媛莞尔道：“这么说，我倒是挑对地方了。”
“姚小姐，来看旗袍的呀？”掌柜一身笔挺长衫站在柜台后，戴圆眼镜，说起话来温和可亲。
碧凝与人相熟，笑一笑：“霓裳的生意一如既往的好，今天陪人来取衣裳，我就不耽误掌柜招呼其他客人了。”
碧凝说的绝不是场面话。霓裳服装公司在沪上这几年的发展十分迅速，款式风向把控很准，在畅西路寸土寸金的地段，也能开齐全了旗袍成衣店与洋装铺面。
“碧凝是陪我来取衣服的。”孔霓媛打帘进来，朝柜台后掌柜说道。
那掌柜抬步走出来，朝人拱了拱手：“您的衣裳早备着呢，随我到后间来看便成。”说罢，又朝一边几个的伙计吩咐，“我先到后间去，前面多照看着，沏茶来，要咱们店里最好的大红袍。”
姚碧凝见此，是有些讶然的。虽说霓裳待人一贯是客气的，但孔霓媛毕竟不是熟客，掌柜这样的态度着实显得过分殷勤。
但是很快，掌柜的话就给出了明明白白的答案。
霓裳成衣店后间休息室，掌柜亲自引孔霓媛坐下，又站在一旁，神态恭敬：“东家，按您的身量重新缝的，保管是一寸不多、一毫不少。”
盛衣裳的黄花梨木方匣子安放在茶几之上，贴着洒金的笺纸，翰墨流畅书就“霓裳”二字。孔霓媛端详片刻，才俯身启开锁扣，说了一句：“这匣子就要这样，分分寸寸的留心，才能不枉费裁缝们一针一线的付出，显出咱们的衣裳。”
姚碧凝一时间不由胸中感慨，原来天南地北的世界，暗中早有千丝万缕的联结。
孔霓媛的嗓音拉回碧凝飘忽已远的的思绪：“碧凝，来瞧瞧这身旗袍，如何？”
是暗青色。不张扬的提花织金缎子，孔霓媛的头发电过，鬈在耳后，立领露出一小段脖颈，正以象牙白的肌肤过渡到耳垂上那对绿汪汪的翡翠坠子。
碧凝回神目光所及，是一位如此娴静又光华内敛的女子，已经不算年轻，容颜也清淡，但有一种力量充盈着她的周身。碧凝想，这是让她难以移开目光的真正缘由，这种被时光淬炼出的气度，让她心里涌起一种静静的、蔓延的渴望。
“衬您很好。”碧凝心里很多辞藻划过，最终如是回答。
孔霓媛嘴角上扬，用她惯常的语调说：“我也觉得很好。”
掌柜微微提着的心，因这一句称赞落得稳稳当当：“东家您的嘱咐，我们可都记着，店里师傅的手艺都是千挑万选的，保管擦亮霓裳的招牌。”
孔霓媛颔首，新沏的茶饮半，她留下一张字条，嘱咐将先前换下的旧衣送到她在沪上居住的饭店。
“我有很多衣物，但每一件都物尽其用，绝不胡乱舍弃。我年轻时候听长姐这样说，不知不觉它成为伴随着我的习惯。碧凝，我无比庆幸这样做了。”孔霓媛语调温柔，仿佛托起一束羽毛。
“我实在没有想到，风靡沪上的霓裳，竟然是您的产业。”碧凝说得坦诚。
孔霓媛坐在车窗边，微微一笑：“我是误打误撞成为一名报馆编辑的，在此以前，我首先是个喜欢同漂亮衣服打交道的裁缝。我想你大概想问，既然我长年待在北平，为什么会把服装店开在沪上？”
碧凝点头，她正有此问。
“沪上是远东第一华府，名副其实的摩登风向标，霓裳只有在这里扎根，才能更快地发展起来。霓裳不止是生意，它是我代长姐完成的一份心愿。”孔霓媛娓娓述说，目光里蕴含着深远的怀念。
碧凝整理手捧的白色花束，桔梗的枝叶沁着微小的露珠：“霓媛先生，夫人是位怎样的人？”
“是与我截然不同的人，她真诚、宽容、温润如玉，就像这束桔梗，毫不似我的睚眦必报。”孔霓媛言谈间连自己也拿来调侃，但末了她又敛眉添上一句，“她的事是笵儿心里一道过不去的坎，我期望着他能有真正放下的一天。”
碧凝想，那件勾云旗袍的背后，必然藏着一段如戏词般百转千回的往事。
镇守府，庄宏的西式建筑。
碧凝怀抱着花束跟在孔霓媛身后，客厅中却不见陆笵身影。
宋妈闻声来沏了茶水，见到二人一声叹息：“少爷从一早起来就把自己关在礼拜室里，已经几个钟头了，连江副官都不让打扰。”
孔霓媛回应：“宋妈，你去准备些吃食，我也有些饿了，让碧凝上楼去试试。”
“霓媛先生，您不同我一起上去么？”碧凝有些迟疑，她摸不准陆笵此刻的情状。
“去吧，我等着你和笵儿下来，正好一块儿尝尝宋妈的手艺，我已经许久没有吃到这份味道了。”孔霓媛端起茶盏，她分明没有起身的意思。
碧凝总不好拒绝，便索性什么也不再多想，一鼓作气拾级而上。