水晶吊灯的光柔和地洒下来，仿佛希望抚平一室暗涌的情绪。
陆笵抿过一口咖啡，描金骨瓷杯被搁在茶几上，发出细碎清脆的声响：“林先生，也许你有委屈，也许你会演戏，这些都不重要。凭借这一枚小小的纽扣，镇守府完全可以就此结案。”
林少铖抬头看向陆笵，灯光下勋章粲然，他面上有些不可置信：“素闻镇守使从不以权压人，而今一切尚未查清。林某一介商贾，何德何能。”
“我想林先生没有听懂我的意思。”陆笵站起身来，抚平腰间褶皱，“真相是给亡者的交代；而结案，则是给活着的人。”
姚碧凝随陆笵起身，她微微垂眸，不发一言。在顷刻之间，这已经是一场博弈。
所有的疑问，都该有一个答案。不能被诠释的荒唐，背后必然有着它的契机。
无论是凭借她对林少铖从前的了解，还是他如今对与雁筠共赴未来的心意，都难以与这桩命案绑在一起。毕竟，无论如何，这对林少铖而言，都需要付出太大的代价。
林少铖眼见江富城已经准备去拧门把手，握了握拳，眉头拧在一起，终于还是开口：“等等，我有话想要说。”
“人的耐心总是有限的。”陆笵并不回头，唇角略微上扬。
“陆长官，这件事情的真相，值得你听一听。”林少铖摸不透他的性子，如果当真不给他解释的机会，纽扣确实能够成为呈堂的明证。
“看来林先生，是有其他的诠释。”陆笵侧过身，灯光下勾勒出英挺的容颜，眸光却分外锐利，“可是我也说过，这桩案子的结果，是留给活着的人，这才是镇守府需要的。”
林少铖捏了捏拳头，接着说：“我要说的真相，自然也是为了活着的人。只是在此以前，希望陆长官能够答应我一件事情。”
“林先生，您知道这不是讨价还价的时候。”江富城出言提醒。
“我知道眼下是什么局面，但我也绝非胡乱要求，只是期望我的坦诚不会带来额外的麻烦。”林少铖已经退了一步，他相信陆笵会愿意给他这个机会。
陆笵转过身，一双凤眸注视着他，薄唇微启：“既然如此，那就说说吧。”
“吕雁筠的事情，希望陆长官能够不再追究，权当不必理会。”林少铖站在灯光下，提起雁筠的名字，面上不自觉存了几分温情。
陆笵料想他不愧是年纪轻轻便在津城声名鹊起之辈，已然洞悉沪上暗涌的风云：“镇守府向来秉公执事，吕家小姐如果未触律法，自然不必由任何人深究。”
林少铖心满意足，开始吐露实情：“近日因为雁筠的事，我与叔父闹得不大愉快，今次荔园面上总要过得去，但我也实在没有多少心思在应酬奉承上。原本是想要找个僻静的地方醒醒酒气，却听到了吵嚷声，我顺着声音看过去，见到一个丫鬟打扮的人，印象里是在姚公馆见过的。”
“这么说，你看到芳穗同人争吵，另一个人是谁？”姚碧凝听及此处，心微微悬起。
“是乔厅长，乔望褚。”林少铖回答，他叹了一口气，接着说，“我撞破这样的场景，出去现身也不太合宜，索性二人似乎也没有注意到我，于是就只当他们不知道了。说来这枚纽扣，应该就是那时落下的。”
陆笵若有所思，继续问：“你所说的这些，即便我愿意相信，也只是片面之词，是否有什么可以为你的话提供佐证？”
林少铖努力回忆着先前的场景，眉毛微拧，又倏忽展开：“对了，我听到芳穗吵嚷间提到了一份手记，具体的虽不知道，但想必是格外重要的。”
“林先生先回宴上去吧，今日荔园的交谈限于我们之间，镇守府的承诺自当兑现。”
陆笵推门而出，碧凝跟在他身旁，回头看了一眼林少铖的神情，似乎是错觉，让她觉得看到了一丝极浅的解脱。
“碧凝姐，我找了一圈儿，原来你在这里呀。”银铃般的笑声传来，乔舒敏一身玫瑰粉罗马裙，眼睛弯成月牙形。
碧凝被她的笑容感染，也不由弯唇莞尔：“我还以为你今日被关在府里，出不来呢。”
“碧凝姐说的可真准，父亲原是觉我闹腾不让来的，可我求对了人，自然是能来的。”乔舒敏眼睛滴溜溜一转，看到陆笵被人举酒相围，一副众星拱月之势，小声道，“早知道如今见得这样容易，那时我也就不拉扯着你去慈安医院了。”
碧凝听她这样说，不由笑意加深，打趣道：“你呀，果真是闹腾得紧，一个奉园也装不下你。”
“今儿席上可真热闹，可惜磨了祖母许久，晚了现在才到。”乔舒敏咧唇一笑，贝齿洁白，浑然不知荔园先前发生的变故。
碧凝亦不主动提及芳穗之事，这原本是与她无关的插曲：“老夫人一向拗不过你，都是场面上的应酬，其实也没什么热闹。”
“碧凝姐，我听说之砚也会来，所以……”乔舒敏说话间低了头，耳根微微发红。
碧凝听来，心下却别有思量。如果林少铖方才所言非虚，芳穗来到荔园殒命则绝非一场意外，而是另有隐情。而其中关隘，则正在于乔望褚。
如果说先前发现林少铖衣纽的时候，碧凝尚且心有存疑，而今这一切却已经完全可以解释得通。芳穗曾在姚公馆探听的行为，想必来自乔家的授意，而此番吵嚷变故恐怕亦与此关联。
她与舒敏是自幼相识的情谊，可乔家如今的布局，却显然在自己与姚公馆之间，划清了某种界限。由此一窥，碧凝竟觉池风微凉，物是而昨非。
“碧凝姐，你想什么呢？”乔舒敏伸手在人眼前晃了晃，露出疑惑不解的神情。
碧凝摇了摇头，勉强勾出一道笑意：“没什么，之砚同父亲在一起，你若是过去，免不了要同上几位老前辈敬礼应承。”
“哎呀，我最不喜欢这种场合了，别的不说，光是那一箩筐的道理就听得人发晕。我等会儿再去找之砚，先陪陪碧凝姐。”乔舒敏上前挽住人手臂，仔细打量着黛色裙摆，由衷赞叹，“这是陆先生送的吧，果真好看，前几日我在霓裳瞧见就喜欢，可惜是人家订的。我下个月生日，父亲答应了要办舞会，赶明儿也去畅西路做件好看的。”
“这么快了？”碧凝虽说近来事多，其实一直记着，却佯装是不知，“可巧忙着忘了，这时间也来不及订舶来品或是置办什么稀罕物，到时给你包个份子钱。”
乔舒敏显见有些失落，不过很快振奋起来：“碧凝姐，舞会定在梅丽珍饭店，到时候我派人送帖子，你和之砚一定都要来。”
碧凝对她这迅速阴转晴的习性早已习惯，无奈地颔首说好。
而此时荔园的另一边，乔望褚亲自作陪的餐席之中，却正陷入一阵沉默。乔望褚料想到陆氏长子前来沪上不会无所作为，但在接风宴上便直陈来意，却实在出乎他的料想之外。