阳光透过白色蕾丝窗纱照进来，浅青色的床幔开出细碎的花来。碧凝感觉到强烈的光线，抬手挡在眼前。昨夜晚归，她忘了放下遮光帘。看来是个日头艳烈的日子，近来愈发热了，风扇呼呼地吹着一刻都不能停。
房门被叩响，是晓薇的声音：“小姐，该起床了。”
“嗯……”碧凝的意识已经开始清醒，但昨天不知什么时候才入睡，现在乏得很，丝毫不想动弹。
“小姐，再不起来可就赶不及今日的课了。”晓薇仍未听到屋内的动静，于是拔高了嗓音，“今天是萝卜先生的课，迟到了后果很严重的。”
讲艺术史的罗伯特先生，是个非常古板的法兰西人，没有承袭任何巴黎式的罗曼蒂克，这大约与他早年生活的东部地区充满德意志气息有关。凭借一套严格的点名制度，圣约翰所有西欧艺术的授课教员里，罗伯特可谓威名远扬。
听到晓薇口中的萝卜先生，朦胧的睡意如山雾遇到骄阳，被猛烈地驱散了。
碧凝坐起来，伸手抓了抓头发，白皙的指节穿过乌黑浓密的发丝，拆开发尾勾带的连结：“起来了，进来吧。”
晓薇闻声走进屋子，两条编得服帖的发辫扎着桃花色的丝绳。她走到窗边，拉下遮光的帘布。阳光被大面积遮挡，从边缘漫溢出来，如同一条窄长的缎带，展示着流动明朗的光泽。
姚碧凝走到衣橱前，象牙白的柜门向两侧展开，挑一件水蓝色的翻领连身衬裙，搭上珍珠纽扣的镂空钩花小衫。她换好衣服，等晓薇帮她梳一个高耸发髻。
鼻尖嗅到清甜香味，碧凝扭头去看。两枚串好的白兰花别在晓薇衣襟上，玲珑好看。她微微一笑，回过头看向镜子里的晓薇：“又到了戴花的时候。”
“陈妈买菜时相熟的摊主送了些，大家都有份儿。”晓薇一边替人梳头，一边忍不住说，“提起来，我就少不得想说两句。大家都高高兴兴地，只有芳穗看不上，虽说她一贯是陪着夫人，以前也不见这样的。不知道的还以为从哪里发了一笔横财呢。”
“各人有各人的欢喜，咱们总只能管自己的好。芳穗毕竟是乔姨的陪嫁，年纪又比你大几岁，以后不要再这样说了。”碧凝知道晓薇心直口快，但这风声若是传到了芳穗耳里，对她来讲不是什么好事。
晓薇点头，嘟囔道：“我知道了。就是一时气不过，陈妈是姚公馆的老人了，她怎么也该给点面子的呀。”
碧凝也不好说重话，拉过晓薇的手，模仿陈妈的语气：“好了，我知道咱们晓薇心地好又懂事，将来谁娶到了，一定有福气。”
“小姐，你……”晓薇面上微赧，一抹红晕从耳际蔓延，她下意识地摸了摸手腕，刻着牡丹花的银镯子藏在衣袖下。
抵达圣约翰课室的时候，铃声正好响起。碧凝才刚刚落座，就看到罗伯特先生抱着书本走进来。这个穿着风格如其人古板严肃的教授，今天破天荒地打了一条红色暗纹领带。
“罗伯特今天和往常不一样。”
“我也觉得，今天是有什么特别的事情发生吗？”
“还是第一次见他穿戴这样的明亮颜色呢。”
……
细碎的议论声在课室里发酵，却又碍于罗伯特素来的威名，保持着平稳的低分贝。
“各位，安静下来。我要向大家介绍一位来宾，作为我们今天课程的特别教授。”罗伯特先生罕见地露出一丝笑，法令纹在这个法兰西男人的脸上显示出一种略带沧桑的迷人曲线。
姚碧凝托腮看向门口，棕色的木质门扇开着，这位能够被罗伯特先生如此认可的特别教授，实在令人期待。
来人气息婉约，穿一身竹青色旗袍，领口佩戴一枚通透的玉坠子，头发服帖地梳成一字髻，素淡的容颜上一弯柳眉。
她走进来，站在罗伯特身边，笑起来颊边梨涡浅浅，那张素淡的脸一下子就生动起来：“感谢罗伯特先生的邀请，很高兴有机会来圣约翰看一看，我是霓媛。”
课室里再一次沸腾起来，燕园时报的霓媛先生，在文艺界是颇有名望的人物。尽管圣约翰里也不乏名人，这位自北平而来的客人也足够令在场的学生鼓舞振奋。
姚碧凝的视线和孔霓媛交汇，两人相视一笑。
这堂艺术史课程果然与往常不同，霓媛的授课风格深入浅出，常能从事件的细节处引申出独到犀利的见解，赢得了在场学生的一致好评。
“霓媛先生，没想到能够这么快见到您。”圣约翰高大的梧桐树下，有知了的鸣叫，碧凝与人坐在长椅上，莞尔之际眼眸明亮。
孔霓媛抬头拨过发丝，同人道：“我与罗伯特是故交，这次来沪上，就顺道过来看看。对了，我今早和笵儿通了电话，他说之前从圣约翰话剧社被带走的学生已经安然回家了。”
“那真是太好了。”这是碧凝近日来听到的难得的好消息。
孔霓媛也随之微笑：“说起话剧社，《夜莺夫人》在报上的连载反响不错，不少年轻人写信到编辑部，想要问后面的情节。以后有新作，也不妨考虑考虑北平的刊载。”
“谢谢霓媛先生。”梧桐的荫影遮蔽炎夏，她的心里也感到清凉。
待又寒暄几句，两人彼此空余不多，也就没有多聊。
夏天太阳落得晚，今日课业结束后，天色依旧明亮。碧凝回到家里，换了件家常的长裙，开始在花园里修剪枝叶。这几株玉茗，她是不肯让旁人轻易动的。
“之砚少爷？”有个年纪不大的小女佣来花园里找人，慌慌张张的。
碧凝裁掉凋零的叶，随口答道：“之砚不在这里，方才我好像见他往父亲的书房去了。怎么了？”
“小姐，给少爷做宴会衣裳量身的师傅已经来了，说后头还有旁的叫派，等不得多久。”
那小丫头叽叽喳喳地解释，碧凝定睛看清了她是新招来照料之砚起居的英儿。
“什么宴会？”过往受邀，父亲总是要令她一同去的，但碧凝并未听到父亲提及此事。
英儿原本一知半解，也只是拣了个耳朵，答起来有些支吾：“好像……好像听说是北边来了个好大的官，连警备厅都要亲自招待呢。”
“好了，你快去找之砚量身做衣裳吧。”碧凝听到这里，心里大约晓得了情形。
这个由乔家亲自设宴接风的人物，应当是陆行云。七爷先前的嘱咐犹在耳畔，看来无论如何，她势必要去到这场宴会之中，探探各方的声色了。