姚碧凝的目光从锦盒上收回，锁扣合起，层层叠叠的蔚蓝海浪遮过一片樱色。吊灯暖黄色的光映衬着沙发灰紫色的绒布，留声机里传来溪流般婉转的旋律，气氛本该是愉悦的。但是她不禁抿起唇，羽睫垂下：“舒易，方才我去看了雁筠。”
“怎么了?”乔舒易语调里带着关切，他清楚地感受到她的低落。
姚碧凝抬起头来，眸子里含了一丝问询：“你知道吕乔两家联姻的事情吗?”
乔舒易顿了顿，启唇道：“知道，父亲提起过。”
“可是雁筠却毫不知情，”姚碧凝有些激动，“你们都知道，只有她蒙在鼓里。如果不是我提起乔望骐教雁筠英文时，父亲无意间说出来，雁筠恐怕永远也不会知道真相。”
“你告诉她了?”乔舒易抚了抚额，“我不向你说起，便是不希望雁筠知晓。”
留声机的指针倏然滞住，一如碧凝的心：“舒易，为什么?”
姚碧凝疑惑的并不是为何雁筠会被隐瞒，她太清楚，以雁筠的性子绝不会甘愿接受来自长辈的任何安排。他们要阻止她的反抗，最简单的做法不是将她困于囚笼，那样只会引起更为气急败坏的冲撞。他们为她编织了一个温柔体贴的陷阱，让她自己一步步地走进去，不会遍体鳞伤，只有无垠的美好。
但是，碧凝万万没有想到，这些仁慈的猎人中，还有她记忆里纯白的少年。
“碧凝，”乔舒易轻叹一声，“既然改变不了结局，雁筠不知道这些才能过得更好。”
“可是乔望骐，他并不会是雁筠的良人。”碧凝想起乔望骐那日的轻佻，他真的能够给雁筠安稳的归宿吗?她心里的答案是否定的。
“碧凝，感情并不是联姻必须考虑的事。关于乔望骐，祖母认为他是乔家的耻辱，除了年节我也甚少见。”乔舒易正色道，“但如今的他，对于乔家而言，已然不可或缺。”
姚碧凝对于乔望骐与乔家人之间微妙的关系早有疑惑，以他的出身本不该出现在寿宴上，老夫人虽横眉冷对，可是席上仍有他的位置。她不难猜想，乔望骐必然有着不可替代的位置：“所以无论如何，联姻已成定局了吗?”
“是，”乔舒易点了点头，“我知道你自小与雁筠交好，但这件事原本就是吕伯父主动向乔望骐提出的，连父亲也是之后才知晓。”
姚碧凝涌起一种深深的无力感，即便她亲耳听到真相，却毫无办法。乔家不会主动阻挠乔望骐，联姻本就是乐见其成的事。她什么也不能阻止，即便看到前方是硝烟弥漫的利益疆场，她也拉不住身陷其中的雁筠。
就在不久以前，碧凝亲眼看着雁筠撕裂了还未完成的画布，不曾干透的颜色染得她满手都是。哪怕结缕草一直在那里，吕雁筠笔下那一片葱茏的青草将永不再有。至于那只垂耳兔，只会是潦草的留白。
“我无比庆幸，”乔舒易喃喃开口，“你始终在我面前。”
碧凝回过神来，满目贫瘠总算显露出一点光彩。
乔舒易走后，晓薇将锦盒拿回姚碧凝房里，双臂堪堪环住，却并不沉：“小姐，这里头装的什么?”
姚碧凝见她端详着霁蓝色的盒子，满脸的好奇，也不卖关子：“晴子小姐送的，是个穿和服的人偶。你这么好奇，打开瞧瞧就知道了。”
晓薇打开一看，霎时惊喜道：“真好看。”她将人偶取出来，准备搁到墙边的镂花陈列架上，樱色和服的仕女亭亭玉立。
晴子邀约的这日，清晨时落了一场雨，洗净空气里的尘埃。碧凝出门时，天已经放晴，青石板的路上只隐约有些潮意。转过巷口，一排黄包车等候着客人。她坐上其中一辆，报了畅西路。
欧式装潢的店铺鳞次栉比，令人目不暇接，其中却有一间枯木围栏，门边是郁郁草木。姚碧凝知道就是这里了，在一片喧繁浮华里有一种幽静的意味。这种车水马龙里的侘寂颇有大隐于市的禅意，它并不挂招牌，只湘妃竹的门帘上浓墨书就一个茶字。这种意境是很好的，姚碧凝拢了拢呢衣，缓步往里走。
如果说那日所见的晴子是明媚的，此刻她一身樱花和服却像锦盒中的仕女，在一片清简里显得分外娴静。此时尚早，茶舍里并无客人。
姚碧凝对室内幽雅的陈设颇为钟意：“晴子小姐的茶舍很是雅致，”她将手中拎着的木盒递给晴子，“给你的开业贺礼。还有谢谢你托舒易带的人偶，我很喜欢。”
晴子接过礼物，挽着碧凝道：“叫我晴子就好，谢谢碧凝姐的礼物。”她拉人在榻榻米的蒲团上坐下，斟了茶水，“这间茶舍是按我父亲的图纸布置的，我觉得简直像间寺庙。”她吐了吐舌，狡黠一笑，方才的岁月静好只是昙花一现。
不多时，几个穿和服的东瀛女子进来，正是之前在晚宴上同晴子招手的，碧凝觉得颇为眼熟。她们笑着向碧凝示意，也围着茶案坐下。釉色干净的粗瓷盘里盛着各式和果子，配着清茶极为惬意。虽然那些东瀛女子说的东洋话，有晴子充当翻译，几人之间倒也能谈笑风生。
姚碧凝沉浸在这样悠然的氛围里，却突然听见外面响起一阵骚乱。隔着半卷的门帘，隐约看到外间有穿制服的警卫闪现。发生了什么?此时，门帘被挑起，一个穿学生装的清瘦女子闯进茶舍来。
她剪着短发，手里拿着一把匕首，衣裳颇有些狼狈。姚碧凝和晴子等人站起身来，往后退了几步。碧凝警惕地注视着来人，看清了她的面容，却是一惊：“孟春晓！”
孟春晓闻声向碧凝望去，抬手将有些凌乱的发拨至耳后，一改往日的谦和，神色充满戾气：“姚小姐，是你向警备厅出卖了我?我果然是信错了人！”
姚碧凝看到她手里的匕首，思索着先让她平静下来。一个警卫也闯了进来，手里持着枪，向孟春晓喊道：“你逃不掉了，跟我们去审讯室。”
电光火石之间，孟春晓手中的匕首已经架在碧凝的脖颈旁，冰冷的铁刃贴近肌肤，泛着寒光。