如意书院内如今人心惶惶，都传说张院长的病怕是好不了了。
院长病了一月有余，总是高烧不退，面色涨红，说来也奇怪，请来的郎中都看不出到底是什么病，只能说积郁于心，还得自己开解，开了几剂汤药也就那么回事，无论怎么喝，都不见好，院长的症状还是吃不下饭，吃什么吐什么，形销骨立，据说这段时日只能靠人参汤吊着命。
这天小厮兴冲冲地跑进张可欣的卧室，手里还抱着个大盒子。
“院长，您看，是林夫人送来的。“
那小厮正是前天去林家求救的那个。
“姐姐，真的是姐姐给我的？她原谅我了？”
张院长挣扎着用胳膊撑着身子起来：“你莫要骗我，姐姐她对我很失望。”
“是真的，真是林夫人派来送的，送东西来的那人说的，小的还给了他三钱银子的赏钱呢。”
其实这小厮不过给人家几个大子儿而已，故意说的很多。
张院长的病情像是一下子缓解了，双手合十道：“阿弥陀佛，姐姐能给我送东西，这是比什么灵丹妙药都快的。”
小厮不住点头，忽然像是想到了什么，又愁眉苦脸地问：“那林山长那边……该怎么交代呢？昨天山长还派人来说今晚过来看院长您。”
“不要，不要他来。”张院长的声音忽然尖锐起来。
“这……小没法回啊。”小厮面露难色。
“废物，要你何用？”张院长伸手捶着床铺。
这时门外传来一个男子的声音：“怎地，可欣竟然不欢迎我了？”
小厮一听这声音，浑身打个冷颤，看向张院长的目光充满无限悲悯。
话音方落，一个五十来岁有着长胡须的男子走进来，正是吉祥书院的林山长，他手里还托着个小盒子，看到张院长靠着枕头坐着，心里大喜，慌忙冲过去，抓着他的手问：“我的儿，现在可是大好了，竟然能坐起来了呢。”
张院长想甩开他的手，林山长笑道：“你这孩子，这才和我几天不见，显得生分了，不是不知道爹爹我这几天都要急死了。”
说着回头看向蹑手蹑脚想逃跑的小厮：“去把这根参去炖汤。”
小厮接过个盒子，嘴里陪着笑：“托山长的福，能找到这么大的山参。”
山长哈哈大笑：“本来正为这老山参发愁，是我记得，你那林夫人的祖父手里过去可是有着大把银子的，虽然后来家世败落，痩死的骆驼比马壮，手指缝漏点就够了。咦，你那是什么表情？“山长见院长面色有异，觉得自己可能说重人家心事了索性又加上一句，“放心以后你若真想和她交往，我是不会拦着的，肉总是烂在汤锅里，我和她还是一家人，你这样的做爹爹的侄女婿也是不错的。”
可欣气的不停地咳嗽，指着门外道：“你给我出去！”
小厮见这情景，早吓得脚底抹油一溜烟跑了。
山长哪里会听他的话，走到床边坐下，抚着他胸口低声道：“何苦来着，你和我置气也就罢了，怎地和自己身体置气，看看，这是活活的把自己憋屈成这样。”
可欣大口喘着气：“你是巴不得我早点死！你知道我是那后面……太过的毛病，这都高烧多少天了，你还不放过我？”
山长笑道：“爹爹最疼你，怎么舍得，你是真喜欢我那侄女？”
可欣猛力摇头：“不，不，从没喜欢过，我一直拿林夫人做姐姐的。”
林山长摸了他脸一下道：“看把你瘦的，我的儿，真可怜见，快别咳嗽了，我这心都碎了，你是我宝贝心尖尖，她是我侄女，算起来可不就是你的姐姐。我信你们没什么，你是不会喜欢女子的。”
咳嗽渐渐舒缓下来，可欣索性躺下，脸朝里，不理睬林山长。
“说起来莫展翔死了有大半年了吧？”林山长忽然问。可欣的肩膀抖了一下：“好端端地怎么提起他来？”
“我想起来，当初引我和县太爷去荷塘边的，可不就是你那好姐姐，我那好侄女。”
可欣蹭地转过身来，一双清亮的眼睛盯着林山长：“你可别浑说，林夫人可不是那种人。”
林山长捏着他下巴，含笑道：“那你说说，我那好侄女是哪种人？你又是哪种人？还有，那死了的莫展翔，他是哪一种人？他当初是你真的欺负你还是你故意激怒他，让我，让县太爷、何学监看到他对你非礼？”
可欣的脸涨得通红：“他不是什么好人，我根本不知道县太爷、何学监会来书院，是他一贯欺凌我，那次恰巧被你们碰到罢了。“
“好一个恰巧，你不知道当天谁回来，我的好侄女可是知道的，你敢说你和她没有半分暧昧之心，没有勾当吗？”
林山长捏着他下巴的手渐渐加重，可欣洁白的下颌已经被掐出红印。
“我对林夫人从没有暧昧心思，我张可欣可以对天发誓。”
可欣发誓道：“若有任何心思，叫我死无葬身之处。”
“哎呀呀我的儿，爹爹我只是吓唬吓唬你，何苦发这等毒誓，听得我心肝都碎了，来叫爹爹好好疼疼你。”
说着屋子里有细细碎碎的声音传来，小厮在外面战战兢兢地，将耳朵贴在门上听了一阵，面红耳赤，慌忙就跑。
刚跑出几步，见对面走来一个俊俏的男子，他第一次见这般好看的男子：洁白无瑕的皮肤，一双似怒非怒像是含着无限哀愁的眼睛，唇形清晰春色红润，整个人就像一个多汁饱满又甜美的水蜜桃，让人想上去啃上一口，小厮意识到自己纷乱的心思，转身又跑，他不敢面对这男子。总觉得那男子一双悲悯的眼睛，能看出自己心底的龌龊。
“咦，不要走啊，小哥儿，我是来报考如意书院的，张院长可在？”
那人见小厮转过身来，文雅地对他作揖，掏出一块银子塞进小厮手中：“在下叫做曾陆，是来报考书院的，还请小哥通报给张院长，行个方便。”
那小厮捏着手里的银子愁眉苦脸道：“我倒是想给你行个方便，可谁给我方便啊，方便不方便，现在不是看银子，是看我们院长的后院……他有没有空。”