“离开的话，准备到哪去？”
树影城外，陆凝和艾思琪、德洛斯姐弟两个已经整理好行装再度踏上了路途，而送别的人就是消失了好几天的沈渡。
“往南方走走，冬天到来之前，我还可以去那边看看。反正值得注意的事情已经都提醒过你们了，这次出门我的任务也算基本完成，再多找到什么都是我的额外发现。”
“南边啊……你应该也清楚那里的环境不是很好。”沈渡说。
“魔鬼荒漠，沿着炙热山脉往下，基本上就是一片不毛之地。”陆凝点了点头，“当年就算是战争都没往那里打，所以我才想看看那片地方还有些什么。”
“那么祝你好运。”沈渡笑了笑。
“艾露没有什么要跟我说的吗？图拉昂和柳德米拉呢？”
“……抱歉，我没有接到类似传话的消息。”沈渡说，“不过，我们总还有机会再见面的，我是这么想的。”
“好吧，再见了。”陆凝摆了摆手，转身离开。
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海法大陆的西南方是气候非常干燥的区域。明明北部有着日暮森林这样一片巨大的森林地带，但只要跨过凛风丘陵，正式进入西南地带之后，就能明显感觉到气候的变化，就连用魔法凝聚饮水都比平常要困难许多。
干旱几乎是这里的常态，这块区域唯一一条大河进入秋季就会迎来枯水期，会持续到来年的夏天才结束。除此之外没有足以形成聚居地的大型淡水湖，几个大型湖泊都是咸水，以现代工业的角度来看倒是适合很多工业原料的提取，可现在也没有时间对这里进行开发了。
陆凝收起了手里的地图，瞥了一眼身后的艾思琪和德洛斯。这一路上，这姐弟两个人倒是表现出了良好的耐心和素质，对于陆凝的所有决策都完成得不错，虽然思想上有一点问题，不过安排到自己的情报队伍里面倒也合适。
只不过不能让他们接触到最核心的情报，还是需要多考虑一下的。
“今天先走到这里。”
双日已经落下地平线，只有余晖还在天空中淡去。陆凝这次没有加急赶路，她准备好好查看一下这片荒芜之地的情况。虽然大部分区域处于赤道线上，但是魔鬼荒漠里昼夜温差大得异常，白天温度可以达到四十度以上，而夜间温度则能降低至零下——这是按照游客们习惯的温度单位作出的计量。
“休息，明天抵达魔鬼荒漠。德洛斯，守夜。”
“没问题。”
德洛斯的优点就是话不多，不过这个优点基本能被他姐姐抵消。
“队长！魔鬼荒漠那边会有什么危险吗？按照资料记载的话那边在战争之前还是一片很难生存的地方，不过我父亲去过……”
艾思琪的话是没完的，她的精力就像是无穷无尽一样，但是如果是守夜这样一个没人跟她说话的场合，那么很容易出现她自己睡过去的情况，简直就和德洛斯完全相反。
不过这不意味着艾思琪就是个缺点，在冒险或者探查之类的任务中，她一向更加积极，而且能够按照陆凝的要求好好完成自己的工作。
“有什么问题的话，及时叫醒我。”
陆凝对自己的警觉性还是比较有信心的，但为了防止有之前摩卡摩那种入梦发动攻击的敌人存在，还是要叮嘱一句。
德洛斯点了点头，不理会还在说的姐姐，在火堆旁坐下。他的目光投向黑暗，背对着光，这也是他比较喜欢的环境。
艾思琪过了一段时间就睡觉了，德洛斯终于感觉到了安静。
他从小就觉得姐姐很吵，两个人的关系不差，但性格上就是一见面就会对对方有些不满，一个嫌对方阴沉，一个嫌对方聒噪。
“但我们还是活下来了啊……”
德洛斯对此感到庆幸。
他本以为这次的守夜和此前的几次也没什么不同，如果有魔兽敢靠近他就直接杀死就行了，反正没有碰到什么更加有威胁的存在。但当时间进入深夜，也是许多人会觉得困倦的时候，德洛斯忽然听到了脚步声。
这里已经接近魔鬼荒漠，地面多数是碎石或者沙土，来人没有掩盖自己的脚步声，德洛斯仔细听去，发现是三个人。
他霍然站起身，拔出匕首反握在手中，一脸戒备。
没有光线，对方没使用照明设备，这样的话是什么人还不好说。
一块嶙峋的石头后方，走出了三个人。
德洛斯此前可没察觉有人靠近，脚步声是突然出现的，这块石头虽然不小，但如果远处有人走过来他也应该能看到。
从哪里凭空冒出来三个人？
紧接着，借助火光，德洛斯看清楚了这三个人的面貌。
为首的一个人年纪较大，身材颀长，留着微短而打理得还算整齐的胡子，脸上有一道横过鼻梁的伤疤，一身黑色束身战斗服，披着一件暗绿色的大衣，头戴一顶三角礼帽。他的背后背着一口能让人想到棺材的巨大匣子，双手的黑手套上都有蝴蝶状的花纹。
他身边跟着一男一女两名年轻一些的人，他们的衣着与为首的人类似，只是没有披上大衣，头上也没戴礼帽。男子戴着银色的遮挡住下半张脸的面具，一手拿着一根长棍，背后则背着同样也是巨型的圆柱状物体。女子则用围巾裹住了半张脸，左手握着一把手枪，背后的武器是一块白色的石碑。
这三个人无论是穿衣风格还是武器样式在有着统一感的同时，也和德洛斯所知的各个种族完全不同。
“你们是什么人。”德洛斯沉声问道。
为首的人在走到德洛斯大约十米远的地方站定，他的一只眼睛微微亮了一下，随后抬手给后方的两个人打了个手势。
“不说话，就不要靠近。”德洛斯警惕地注意着两个年轻一些的人的动作。
“你不认得我们？”为首的男人用严厉的声音说道，“入殓庭什么时候轮到一个平民质问了？”
入殓庭？
德洛斯从来没听说过这个名字。
“在这么危险的夜晚，你们竟然还出现在这种荒野地方，倒是我们要问问看，你们是人？还是需要被入殓的亡者？”男人神色冰冷，“放下你手里的武器，等候我们的检验！”
德洛斯已经意识到是碰到一些奇异的情况了，不过就这么放下武器自然是不可能的，他考虑了一下，丢出了手里的匕首。在男人的注意力有一瞬间被匕首分走一部分的时候，绿色的火圈自他脚下燃烧而起。
“姐姐！队长！有情况！”德洛斯伸手从身前的绿色火焰中抓起一把，而对面的男人的神情也顿时变得更加严肃：“亡者的气息！准备执行安葬！”
双方几乎是同时动手的，德洛斯将火焰射出，而对方身后的年轻女子举枪射击，男子则横过棍子挡住德洛斯的火焰。德洛斯甚至还没反应过来，为首的男人就已经消失，他之听见一阵风响，跟着自己脖子一紧，就被人拉着领子拽出了火圈。
轰！
巨大的棺木砸在地上，一阵晃动之中，绿色火焰被瞬间压散消失，男人伸手探入大衣，一把折刀自衣服中拔出，闪电一般一个横扫继续斩向德洛斯。
“杖。”
咒文之光化为手掌的模样顿在了地面，与折刀发生了剧烈的碰撞，陆凝将德洛斯丢给身后的艾思琪，一个卸力将刀锋甩开。
“你好，我希望能解释一下……”
“亡者，我们不会被你们欺骗了。”男人将折刀一横，手边的棺材忽然打开，十几根利刃从棺材内探出，自四面八方向陆凝发动了绞杀。陆凝手指一弹，屏障展开，却瞥见男人手套上的蝴蝶正在发出光晕。
“截。”
十八根长矛在陆凝周围生成，随后那些屏障不出意料全部被刀锋斩碎，就连长矛也断了好几根。
陆凝闻到了一股“气味”，准确来说并不是靠嗅觉闻到的，更像是通过触觉，而且是精神上的触觉。
“难怪我都没察觉。”
男人再次挥动折刀砍下，陆凝闪身躲开，冷声说道：“艾思琪！德洛斯！全力出手！这是敌人！”
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“出事了！”
晨庚的通讯部门传来了急报。
潘谨带队的一支研究队伍遭到了袭击，这个信息被第一时间送到了赫伦佐等人面前。作为研究院元老，潘谨的地位是相当高的，君影立刻开始询问情况，理论上潘谨所做的研究应该都是在安全区进行的。
“是安全区，浮空城挖掘项目已经临近尾声，潘老所去的也是此前确认过安全的教堂，我们派了一支二十人的队伍去协助，他们都是正规训练出来的士兵！”
“我不想听这些理由，告诉我事情的过程。”君影厉声说。
“单兵记录仪已记录影像，我们尚未能够解释当时的场景，已经回传……”
君影直接切到了影像频段。
浮空城的危险都是被检查过的，甚至进行了多次的排查，潘谨所去的地方是确定的安全区，而就算如此，那里的守卫也派出了一队全副武装的士兵保护，这确实不是他们的责任。
记录影像里面，潘谨正带着队伍对教堂内的壁画进行拓印，其余人也在进行着魔力痕迹测定，都是一些正常的探测工作。
“近日潘谨手中正在进行什么研究工作？”赫伦佐问。
“神国大门的重新开启。”君影答道，“潘老正在对比各个教堂曾经有的神国传送门的残迹。以前打开传送门需要有神力作为支持，但是现在传送门已经毁灭了，潘老正在研究代替的方法。”
这时，图像中忽然多出了几个人。
在场的几个人眼力都不差，自然看得出这几个人的出现有多么突兀，他们在出现之后，士兵们的反应也很快，立刻举起枪喝问对方。但对方听到士兵的话语后神色顿时大变，纷纷举起了手里的……
“魔杖？”君影低声嘀咕了一句。
这个文明的魔法体系中，没有那种一只手握着的细长的魔杖类型，而这几个人使用的分明是这种魔杖。
士兵们显然也意识到了威胁，只是他们终究因为看到的是人类攻击动作稍微慢了一点，谁知道对方只是听了一句话立刻就拉开架势开始杀人？赤红色的曳光从对方的魔杖尖喷涌而出，甚至如同烟花一般四散，无论是那些士兵还是研究员身上的防具都没发挥任何应有的作用，包括潘谨在内的所有人都被瞬间打出了好几处贯穿上，有些就是直接致命了。一时间没有被杀死的士兵开枪还击，但无论是子弹还是能量束都被特殊的无形力场偏转掉了，这些人也在接下来被对方迅速杀死。
最后，一个人走到已经死亡的士兵前，伸手捡起了士兵身上佩戴的这个记录仪，仔细端详了一会之后，一道红光闪过，视频中断。
“那些都是什么人！”
魔法部长杜默拍案而起，他既然能坐到这个位置，对魔法的见识自然不同凡响，此刻看到这些人用处的闻所未闻的魔法，甚至有一些失态。
“发信所有晨庚下辖城市、村落、要塞和聚居点，如果见到任何人类外形，突然出现的陌生人，不要试图开口与对方交谈，不要拿出武器，避免和对方的交流，尽量远离。等待后续指令。如果对方靠近，立刻设法撤离。”君影接通了另一个通讯频道说道。
赫伦佐微微皱眉：“君影，你已经判断出这些人是什么来历了？”
“他们未在陛下的眼中出现过。”君影说，“否则陛下必将示警。”
赫伦佐轻轻点头。
此时，又有两个通讯接通了，一个来自于隐者谷地，另一个则来自凌日。两个关系不错的盟友此刻恐怕也遇到了类似的情况。
“陛下，请发布公告。”君影叹了口气，说道，“内容为，被多次示警的末日，如今已经初露端倪，暂定名称……“荣光剪影”。”