袁莘闻言一怔，问道：
“何出此言？”
“我昨日实在不适，中途离席时偏巧就遇上她了！”万舜卿满脸晦气，“后来宴上端了螃蟹，我闻不得那味儿，也是觉着极不舒服……却瞧见程曦在偷偷看我！”
袁莘想了想，道：
“会不会是你多心了？她能知道什么！”说着一顿，“你如今可是宁王侧妃，身份不同，她羡慕你心存不甘也是有的，爱打量就让她打量去！”
万舜卿微微皱眉。
袁莘到底眼皮子浅薄了些，以为宁王侧妃的身份便可以顶天了不成？只要宁王一日未曾登上大宝，侧妃就只是个名目好听点的妾罢了，什么也不是。
这名头拿去唬唬别人还行，程曦却绝不会放在眼里。
万舜卿懒得同袁莘解释这些，可一想到昨日中秋宴，心中便有十二分的抱怨与不满。
“……明知我如今不适，偏还要我去吃那螃蟹，又腥又腻的，忒也恶心！”
她这分明在怨怪万妃。
袁莘没有接话，心中冷笑连连。
几个月前万家打算为万舜卿定下礼部侍郎家的公子，可她除了章泽却是谁也瞧不上。
万舜卿几乎日日将袁莘找去哭，说若要她嫁给那礼部侍郎家只有五品官级的小儿子，还不如绞了头发去做姑子。
袁莘也不希望万舜卿嫁给那种莫名其妙的小官。
她日日耐着性子安慰万舜卿，给她讲些鄂州府当地的趣闻轶事解闷。
这其中有一桩大户小姐与寒门秀才暗度陈仓、瓜熟落地后家中不得不妥协将她下嫁的官司。另还有一桩是某官家良民身的小妾靠着媚药色授魂与，生生将主母逼得被休弃后扶成了正妻。
这两桩闲闻在袁莘说来云淡风轻、谈笑而过，却如毒刺一般扎在万舜卿心里疯狂滋生藤芽。
她日日想着章泽对她的深情许诺，想着章泽被赐婚后那悔恨懊恼的神色，有些念头便一日比一日炽盛。
只要能嫁给章泽，哪怕是侧妃的身份，她相信自己终有一日可以得到想要的一切。
可除非章泽当上太子，不然万蔚与万夫人是绝不肯让她去给章泽做侧妃的——这样太浪费万舜卿嫡女的身份了。
然而章泽能不能坐上太子位，何时能坐上太子位，谁能说得准？
倘若昭和帝为章泽赐婚的对象是程曦，那万家把握就会大许多。可如今宁王妃是刘琼英，程曦却成了承恩候世子的未婚妻，章泽不但没增助力，还多了梁王这个竞争对手。
万家不打算拖着万舜卿的婚事压这个宝，决定趁她如今正是大好年岁时结门有利的亲事，故而谋了礼部侍郎家的婚事。
万舜卿怎么闹都没用，最终无法只得求了袁莘帮忙。
袁莘被她缠磨好几日，终于“万般无奈”地答应了。
端午私会，万舜卿用了袁莘寻来的“良药”，果然让章泽失了分寸。
两人在沿河酒楼的雅间小榻上鸾凤颠倒，窗外龙舟赛得如火如荼，鼎沸的鼓擂号鸣遮盖住一室荒唐春色。
万舜卿不再是完璧之身，若再嫁去礼部侍郎家便不是结亲而是结仇了。
万蔚气得当众将万舜卿的母亲狠狠骂了通，连带万夫人也被冷脸相对数日，万舜卿从家中最得宠的孙女一夜之间失宠备受冷眼。
但事已至此，只有将万舜卿嫁给章泽做侧妃才能将损失减到最小。
万蔚本打算过个一年半载再将万舜卿嫁入宁王府去，谁知万舜卿却有了身孕。
这大大打乱了万家的计划，万蔚当即便要将这孩子打了——若传出风声，章泽与万家的名声便全都毁了。
万舜卿与她母亲吓得去万夫人处哭，万夫人到底疼爱了万舜卿十几年，被这一哭两哭的便心软了。
她劝万蔚道，若是宁王将来成事，万舜卿又能在刘琼英之前生下长子，那这身份的意义可就不同了。
无嫡立长，是历来的规矩。
万蔚因着这一句“长子”最终放过了万舜卿，选择将她匆匆抬入宁王府。
章泽于此事上自知理亏，又清楚自己必须事事倚仗万蔚，故而对万舜卿那是百依百顺，将亲近万家的姿态做了个十足十。
万舜卿愈发认为自己当初的决定没有错。
她对袁莘也愈发亲近，已然将袁莘当作最紧密的好友，如今遇事都找袁莘商量不说，于王府之事也什么都不瞒着袁莘。
她相信袁莘一心帮自己。
“……推说我身子不适不行么？偏最近皇后风头强盛，她不愿招惹又怕日后让人怀疑，便非要我装作无事一般出席赏花！”万舜卿绞着帕子，眼圈都红了，“那蟹性寒，本就是不能吃的，倘若我有个好歹可怎么办？”
袁莘看了万舜卿一眼，垂下眼藏住嘲讽之色。
这位大小姐当真是被宁王哄得分不清南北了。
要知道万舜卿用这种手段入了宁王府，再加上这非嫡出的长子日后可能为宁王招来非议，万贤妃岂会看到万舜卿顺眼？
只怕她私心里就盼着万舜卿吃出个好歹来！
袁莘弯起嘴角轻轻一笑，拉着万舜卿的手柔声安抚道：
“娘娘一番苦心，不也是怕你日后让人非议嘛，终是为了小世子好！”
万舜卿被“小世子”三个字哄得浑身舒坦，却仍睨了袁莘一眼，道：
“胡说什么，是男是女都还不知道呢！”
心下却觉得自己这胎必然是个儿子，但即便是个女儿也无妨——刘琼英连章泽的人都拉不进房里，莫说生儿子，将来能不能有孩子都是个问题。
当今皇后不就是个活生生的例子么。
万舜卿面上又露出了自信之色。
袁莘在一旁静静看着她，脑中想起自己第一次入万府时，万舜卿当着一种官家小姐的面，问她：
「听说乡下地方，有许多私定终身、奔而为妾之事，可是真的？」
袁莘轻轻抚着手上镯子。
京中高门小姐们当真有多金贵吗？不见得罢。
她面上露出温婉笑容，耐心听着万舜卿又絮絮叨叨说起宁王对她的温存来。
直到将近午时，袁莘才同万舜卿提出告辞。
“用了饭再走罢。”
袁莘摇头笑道：
“你昨日受了一番苦，保不定王爷今日要来陪你，我若在此岂非大煞风景！”
万舜卿觉得袁莘不但贴心，还极为识趣，知道主动回避章泽的道理。
她让人送袁莘出府，也被袁莘拦了：
“……你身边需要人伺候，我自己认得路。”
万舜卿便由她去了。
袁莘起身离开，走出院子后忙匆匆往花园走去——万舜卿说过，章泽无事时常在这个时辰过去陪她用饭。
她缓步走在花园子里，目光不断往四处搜寻着。
却忽闻身后有人“嗯？”了一声。
她心中一喜，翩然回过身。
不远处花径小道上，章泽一身真紫团龙纹常服，正背手立在那儿看着她。