“放弃此科？”
程原恩皱眉看向王骞。
几月不见王骞又清瘦了些，但瞧着精神气色都还不错。
“是。”
他声音清朗，回答的干脆坚定，显然已拿定主意。
程原恩很是意外。
王骞当初顶了多大压力才从族中挣脱，就是奔着功名科考为出仕而来的。
若此举不中，不论是否他主动放弃，都将被士林学子引为笑谈，而王家也将彻底没有他的容身之处。
“可是因此科新开时弊一举，你少了些把握？”
去岁年底程原恩因着当前时局混乱、官员庸碌无为之状，提议科举甄考不要单一选考八股议题，而添了时弊一论也在科考范围内，免得尽选些只会古语圣言死读书的。
程原恩与王骞有过几次交谈，并不担心他应对不好时弊论。且他还专程让人将这两年的朝廷邸报择了大事要事尽数抄录与王骞。
这比普通学子占了许多优势，按理王骞应该更有信心才是。
程原恩不由想起两家先前结亲之谊，怀疑王骞是否受了此事影响。
但倘若未能中一甲二甲，王骞当真不如不考——三甲同进士、二房如夫人，都是一辈子不易翻身的。
就见王骞摇了摇头。
他看着程原恩，又想起去年中秋前夕两人在书房的那次谈话。
王骞垂下眼。
“这些年囿于一方小小书案，自以为读尽万卷书，于事理至少通晓十之六七。”他顿了顿，“如今才知道纸上得来，到底需得践行真知才行。”
程原恩不解。
王骞解释道，他是看了朝廷邸报后，发觉自己即便此时高中为官，也无法做个能干实事的好官。
这世道太广阔，他还有许多未知。
“……趁这几年看一遍山河人间，待四年后再下场科考。”
程原恩点点头，当初程昭也是成婚后又出外游历三年才回来下场科考并一举中第。
若非王骞情况特殊，能有这番游历的经验是极难得的。毕竟一旦出仕为官便容易被困在一处，若留在京中为官，那么后来再有所得也是官场学问居多。
他沉吟道：
“你若此场不考，只怕这些年的名声便要毁了。还有你父母……他们未必顶得住本家压力。”
言下之意仍是劝王骞下场应试。
王骞沉默片刻，最后还是态度坚定摇了摇头。
程原恩便不好再劝。
他觉得王骞此举未免任性了些，暗忖到底自小就是万千宠爱的骄子，做决定时终究有些独断独行欠缺为他人考虑。
王骞看着程原恩略带失望的神色，唇抿成一线，最后也没有解释什么。
他同程原恩告辞，临走前道：
“……届时表妹大喜只怕无法出席，还请姑父代为转达拳拳恭贺之意。”
程原恩一愣，暗忖到底还是因为此事。
他不由叹了一息。
王骞没有再多说什么，离开程府前也不曾想过要再见程曦一面，径直上车回了府邸。
管家正在收拾东西，见王骞回来便捧着一匣子书道：
“五爷，这些孤本是让他们带回祖家去，还是留在这儿？”
王家祖宅有极大的藏书阁，并有数十人专门照料修护书籍。
王骞看了眼，见是当初张氏带来，本打算与程家定亲后做定礼送与程原恩的古版真籍。
他觉得心中一角似被钝器砸了一下。
“……待表妹大婚时，送去做贺礼。”
他淡淡道，随即不理会身后愣住的管家，抬步走回书房。
桌案上堆着一叠誊抄的邸报，王骞立于桌前垂眼看着这些邸报，自叠叠纸堆中取出一封信。
清冷的面庞终于有了丝情绪——愧。
他今日骗了程原恩，日后还要骗王茂与张氏，以及许许多多人。
大家会以为他是为了践行真知，宁愿顶着三年嘲笑与压力。
王骞打开信。
这信是王节来的，告诉他二房老祖宗如今已神志不清，全凭每日三餐人参吊着一口气罢了。王节打算等老祖宗一死便发难，先帮三房将族谱从二房手里夺走。
三房人丁稀少，有出息的子弟不多。只待将来王骞高中，凭着六房及程家的势再出面将族谱抢回大房手中。
这是王节的打算，王骞本也默许了。
可程原恩送来的邸报却让王骞改变了想法。
一桩桩上奏大事，一次次将将平息，掩盖在平静假象下的是国已危如累卵，而致命的问题却一样都没有得到本质上的解决和改变。
连立储这等国本之事，至今都还被皇帝拿来做平衡之数的筹码。
这样下去不过更改的话，大越撑不住三年，北地也等不过三年。
三年后一切都将有分晓。
倘若大越挺过难关，他再考不迟。
但倘若大越不复存在了……他却万万不能做前朝最后一科高中的学子。
别人可以在改朝换代后易职而官继续出仕，他王熙元不行。
受名声所累他不能做变节之人，而初初为官的王骞除了名声外又什么都没有。一旦名声毁了，便是北地得势改朝换代，也不能要一个被士林唾弃又别无所依的王骞。
他本以为起事至少也得再拖上近十年，届时自己为官多年便可不再仰仗名声。
然而直到看了这许多邸报，才知道自己往日困在靡乐笙歌中，根本不知道这天下究竟已变成了什么模样！
王骞将手中信放下。
王家也要乱了，本宗族谱之争至少持续几年，一旦北地起事王家自顾无暇，王节保不住他。
王骞只能靠自己。
他要出仕，要为官，要将一生所学致用……他要先保住自己。
王骞闭上眼，再睁开时眼中已是一片清明，不见愧色。
“五爷，”管家在书房外道，“袁家表小姐来了。”
袁莘。
“说我不在。”
王骞清清冷冷道。
他知道袁莘的心思，但不打算给回应。
管家微一犹豫，到底按着王骞的意思去回了袁莘。
“……问了，说五爷还不曾回来。您若有什么事便留个口信罢？”
袁莘立在王骞府外，双眼定定看着那扇微微拉开的大门，眼中露出恨来。
她昨日听说程曦被赐婚一事，今日一早便来找王骞，恰巧在街角看见王骞出门往宝瓶胡同方向去。她便在巷子口等了半日，直到看见王骞回来。
谁知王骞仍不见她。
……程曦都要嫁人了！
袁莘死死盯着那扇门。
许久许久之后，她一言不发，干脆利落地转身上了马车。
“上万府递帖子，我要去看看三小姐。”