威远侯府。
一撮香灰掉落下来，没入炉中厚厚灰层中。
沉默良久的程原恩缓缓开口：
“儿子，确有此意。”
程钦猛地抬眼盯着程原恩。
“皇上已然起了忌讳之心，”程原恩继续道，“此心一起便如春日野火，哪怕一丝风头也能掀起燎原之势。”
程钦冷冷一哼。
“所以你便自毁自玷？再将陈考推去风口浪尖？”
这话让程原恩万分羞愧。
他自幼熟读圣贤，学得是光明正大之道，如今迫于无奈舍去自身节持，还要行那官场晦暗伎俩——他心中并不好受。
“父亲，”程原恩声音愈发低，“儿子不能看着咱们家……步上林家后尘。”
程钦看着自己最得意的长子，良久之后才重重叹了口气。
“正明啊，皇上若能容你如岑宪那般安然隐退，又岂会因节懋去大同之事而不满？”
程原恩心中一震。
他不是没想到这点，只是昭和帝最终还是准了内阁拟批，程时离京之事便算是落定了。
“儿子也并非打算就此时身退，只是想先将你们安顿好。”程原恩解释道。
只有将家中人都安置妥当了，他才能安心同陈考万蔚、甚至昭和帝周旋。
程原恩相信凭自己这些年浸淫官场磨炼出来的性子，要全身而退不是难事。
程钦见话说至此，便索性敞开来直截了当问道：
“你打算如何安顿老二一家？还有，老三守着大同，孟氏是不能离京的。”
程原恩道：
“二弟一家简单，若您与母亲回乡颐养，二弟便可托个尽孝的说辞，且景哥儿、昱哥儿同晟哥儿都没有官身。”
程钦也料到了。
若程原恩当真下了那般决定，自己与叶氏断不可能留在京中。
“老三家呢？”
“昕哥儿如今在京畿卫，待他成婚后，儿子想法将他调入五军都督府去。届时寻个地方上的缺补了，不必经过皇上。”
程原恩与兵部尚书郭举交好，五军都督府的人又多与程钦有旧，此事安排起来并不难。
“至于三弟妹……”程原恩略一沉吟，如实道，“暂时还未有妥善法子。”
程原定边疆大员的身份摆在那儿，孟氏的确不容易离京。
程原恩顿了顿，见程钦沉默不言，便宽慰道：
“您莫担心，也不过是先留一手后路罢了，倒并非真的到了那般地步。若能风平浪静度过这些年，待日后……”他顿了顿，“三弟妹便是长留京中也无碍，还有我与阿荃在此照应呢。”
这个日后，指的是梁王登宝。
程钦听得明白。
他将面前杯中冷却的茶水倒掉，转着空空茶杯不语。
父子两相对而坐，沉默许久后，程钦打破了安静。
他缓缓开口，问道：
“既已做了这般打算，为何还要扶持梁王？”
程原恩一愣，随即一震。
“……父亲？！”
*
孟氏夹了一块梨片拌蒸果子狸入口，细细咀嚼后咽下，放下筷箸轻声笑道：
“到底是御膳房，不像咱们府上，做这菜时总少了梨片清香。”
程曦笑着点头，满脑子想的却是容潜。
真好……能在离京前再见他一面。
不似自金陵归来那夜的痛苦决绝，也不似那夜隔墙隐忍的伤心遗憾——这最后一面，让她看到容潜的情深与坚定，这便是最大的心安了。
而她回以所能给的最温柔美好的笑容，至少日后容潜回忆起时，想到的不会只有那个泪流满面的自己。
这样真好，当真无遗憾了。
程曦无比感恩今日皇后的千秋宴。
她低头尝了口文思豆腐羹，笑道：
“嗯，是不错。”
孟氏不由看了她一眼。
先前分明一副魂不守舍、食不下咽的模样，这会儿却整个人都变了。
神色安宁，眼角眉梢都是一份舒然之色，好像忽然定了心一般。
孟氏虽然觉得这个念头有些荒诞，但还是忍不住朝容潜方向看了眼——曦姐儿自承恩侯世子出现后便有些怪异。
可容潜只静静坐在那举杯独酌，不与旁人交谈也不观殿中舞乐，一点也不像是来为皇后贺寿的。那股生人莫近的气势，孟氏隔着这么远都能感受到。
这种性子，小九怎么可能与他有交集？
孟氏觉得自己想多了。
她低声问程曦道：
“一会上殿贺寿，你可想好祝词了？”
程曦闻言，抬眼往殿上看了眼。
苏皇后高高在上端坐凤椅，面前十二皇子与十三皇子正联袂上前贺寿献词。
而方才楚王、宁王及梁王等人均已上前献过寿词了。
许是因着殿中歌舞之故，又或是因着皇子们已畅怀谈笑，如今大殿里的气氛已不再那么拘束。
也有那相熟坐在一处的开始交耳低语说笑，虽不至于全然放开，但到底是轻松了许多。
“不过是那套说辞，不出彩倒也不会出错儿。”程曦道。
孟氏看了对面席位一眼，道：
“待皇子们献完寿词，想必皇后娘娘会先招诸家子弟上前。”毕竟今日是为淳明选婿，“你们应是最后献词的，会不会与人说重了？”
程曦满不在乎。
今日除了万舜卿、刘琼英等，还有好几家候伯府与重臣家小姐，让她们大方光彩便是了，自己这将要离京之人又何必凑这热闹。
而且，还有个不知何时会出现的昭和帝。
程曦不由朝殿上空着的位子望了眼，心里总对昭和帝的出现有些没底。
她目光不及收回，却忽然察觉到一道强烈的注视。
淳明端坐殿上，细长眼眸中闪着看不清道不明的神色，正直直盯着程曦。
她面前菜肴几乎不曾动过。
程曦一惊，还来不及有反应便见淳明又移开了目光。
她不由心下突突跳——淳明该不会想在今日给自己难堪罢？
坐在前面的王氏忽然回过头来，看着程曦低声安抚道：
“莫怕，你只需恪守恭谨便是。”
王氏也注意到了淳明的眼神。
她相信苏皇后不会蠢到放任淳明在这种场合羞辱程曦。
“嗯。”
程曦回以一笑，刚想说什么，却忽闻殿外自远而近，传来一阵接一阵的高亢喊话。
“皇——上——驾——到——”
大殿中有一瞬陷入寂静，随即爆发出一阵低低压抑的闹动。
王氏等人也是面上神色微变，同众人一般匆匆起身而后跪地恭候。
程曦在低下头的那一瞬，看见一个身着明黄的身影出现在大殿外。