皂色四人官轿稳稳落下，程原恩自轿中出来。
“老爷。”年均迎了上来，“方才侯爷派人来，说是您回来后还请去一趟。”
程原恩转头看向宝瓶胡同另一头的侯府大门，略一沉吟，没有回府便直接去了程钦处。
宝墨正煮好一炉水，程钦坐在案后嗅着一小撮茶叶。
“侯爷，大老爷来了。”
程钦抬眼，见程原恩一身公服走了进来。
“父亲。”程原恩躬身见礼，“您找我？”
程钦微微颔首，指了指面前太师椅示意他坐下。
“刚从宫中回来？”
程原恩点头。
“今日宫里摆千秋宴，百官在保和殿祝寿后才能离去，故而耽搁了一些时间。”
宝墨将煮好的水瓮放在茶盘上，悄悄退下并将书房门关上。
程钦手中碾茶倒水，一面问道：
“今日皇上可准了那折子？”
“准了。”程原恩将五个古窑白瓷茶杯依次排放，“昨日郑宝让人带信来，儿子还道此事要生波折。”
他们在说程时调任大同的那份折批。
程原恩昨日在内阁值守，晚上郑宝派了小太监来传话，道是昭和帝对程时平调大同的安排似乎有些质疑。
小太监为了在程原恩处给郑宝卖个人情，主动告诉程原恩，在御书房里郑宝因帮着说话而被昭和帝轰出来之事。
程钦抬了抬眼。
“皇上何以忽然对郑宝不满？”
毕竟昭和帝宠信此人已有十多年，想来郑宝早就摸透了皇帝的性子。
程原恩摇头。
“怕是只有皇上与郑宝才清楚。”
但他心中略有猜测——能让昭和帝翻脸的原因从来只有一个。
“他许是受了陈考之累。”程原恩道。
程钦举起一杯茶放到嘴边吹了吹，眉眼不动，道：
“怎么，陈考才起复不久，便又惹了皇上不满？”
程原恩微微一笑，亦选了杯茶没有说话。
程钦低头浅饮一口，忽然抬眼看着程原恩正色道：
“正明，老夫问你一事。”
程原恩一怔，忙放下茶杯正襟而坐。
“儿子不敢丝毫隐瞒。”
“大同兵变后你便韬晦守芒，可是担心皇上对咱们家生出忌讳？”
程原恩沉默一息，随即苦笑叹道：
“……林涪才死了三年呐。”
昭和帝心中对权臣阴影还没除干净，前首辅岑宪便是活生生的例子。
如今程家之势，比起当初岑宪来只有过之。
程原恩若等到昭和帝对程家下手才收敛，只怕就当真来不及了。
程钦看着他继续问道：
“那陈考呢？”松垂眼睑下是一片清明，“……你为何选择陈考行捧杀之计？”
程原恩心中微震——父亲整日时花下棋，看似闲云野鹤不问朝政，心中却什么都看得通透。
“陈考根系太过深广，一旦成势则不易拔除。”
也正因陈考人脉深广，对他捧杀比对万蔚行此策要容易——程原恩只需做个姿态，自然有不长眼地凑上去为陈考造势。
此外，还有一个原因程原恩没说——那次程曦入宫，德妃对她下了杀手。
此事最后为顾全大局，程曦哑口咽下委屈，他却始终记在心里。
“相比而言，万蔚则不足为惧。”程原恩道。
程钦不发一语静静听着。
直到杯中茶水冷却，他才开口：
“你想为梁王除去障碍？”
程原恩不敢隐瞒，点头承认。
程钦盯着他片刻，缓缓道：
“原来你还有辅佐梁王之心。老夫原以为……”他顿了顿，意味深长道，“……你想效仿那岑宪。”
程原恩一怔，面上罕见地露出异色。
*
孟氏接过宫女端来的花露浅浅尝了口，腹中饥饿之感稍稍缓解。
她怕喝多了要如厕，便又将花露放了回去，一转头却见程曦看着远处若有所思。
孟氏顺着程曦目光望去，见是两个少女坐在明月台那边说这话，其中一个仿佛是万家的女儿，便问道：
“怎么了？认识？”
程曦收回目光。
她只是再次见到万舜卿有些感慨。
曾经在心头恨到滴血的人，如今相见却连一丝感觉都没有了。
“我就是奇怪，从前到不知刘小姐同万小姐是这般要好的。”
她随口扯道，孟氏闻言嗤声一笑。
“刘大人‘忽然’成了万家远亲，那么刘小姐同万小姐‘忽然’要好起来，有什么奇怪的！”她敲了敲发酸的腰背，“……还没到时辰吗？”
程曦见状为她轻轻拿捏——今日人多，众家女眷是不能带丫鬟婆子入宫来的。
“我陪您起身走走罢？”
孟氏摆了摆手，忽然低声笑道：
“你母亲与二婶只怕比咱们更煎熬！”
程曦笑了笑，看见一名内侍匆匆而来，自一家家女眷处传话后，女眷们便三两起身往御花园外走去。
程曦与孟氏便互相查看彼此装束可有不妥。
果然那内侍来到她们跟前后，弓着腰笑道：
“……还请贵人移步保和殿，再有半个时辰便开宴了。”
孟氏微微颔首，携着程曦的手由宫女带路，穿过月华门往保和殿去。
女眷们三五成群陆续入了大殿，程曦进去后发现殿内已有许多人，王氏与甄氏早已在了。
程曦在王氏身后的席案上落座，余光瞥见对面大殿东手的席案也已大半坐满了人。
锦袍玉帛金丝绦，却是个个华贵矜荣的高庭子弟们。
众家夫人们倒也罢了，年轻的女孩们却明显有些不自在。
大家皆低着头正襟危坐，神色肃然，倒不像是来祝寿的。
程曦觉得这场面有些好笑。
她目光转过，不意撞见远处万舜卿打量自己的眼神。
程曦一愣，随即大大方方回视，万舜卿却神色极淡地转开了脸。
她身旁依旧坐着刘琼英，看见程曦后刘琼英露出略带尴尬的笑容，随即也移开脸。
程曦笑了笑，收回目光。
“曦姐儿，”孟氏忽然凑过身，看着对面笑道，“你不妨也瞧瞧，可有中意的？”
程曦轻咳一声，暗忖孟氏果然不知自己即将离京。
她侧过脸正要提醒孟氏今晚的主角是淳明，却见又有内侍引着人入殿来。
落日余辉铺在那人身后皇城朱墙上，将他玄色大氅染上一层瑰色。
程曦瞬间哑了声。