凭澜居。
狄妈妈看着丫鬟们小心翼翼将一方三尺长宽的木盒抬到屋中，在地衣上轻轻放下。
屋里伺候的两个大丫鬟忙上前去，合力将盒笼抬起。
梨木雕花抬中央放着一尊莹润夺目的九凤翱翔水胆玛瑙雕，长二尺余，宽一尺。其上九凤姿态各异，栩栩如生，围着一整块通透莹白的水胆玛瑙。
玛瑙中映着一片血胆水纹。
狄妈妈望着王氏与甄氏、孟氏，笑道：
“这血胆玛瑙本就万里无一极为罕见，何况这块形状这般完整。”她微微转动玛瑙盘，“若照在日光下，便似会流动一般。”
众人仔细瞧去，果然见那血色水纹映着光似微波浮动。
王氏点点头，笑着同甄氏与孟氏道：
“二叔的眼光向来是不错的。”
孟氏看着那血胆玛瑙啧啧称奇，不禁同甄氏道：
“难怪二伯先前总神神秘秘道让咱们瞧好便是，果真是有银子也换不来的宝贝！”她顺道揶揄了程原定一把，“也亏得此事托了二伯，若换成世安，怕不会让人打一座俗气的赤金雕来！”
一句话惹得众人笑了起来。
甄氏常年微锁的眉心难得舒展，浅浅笑道：
“……不出错儿便好。”
王氏见状暗暗叹气——甄氏这些年身子不好不差就这般吊着，程原培夫妇的感情也越来越淡，如今甄氏连吵都懒得同程原培吵了。
她命人将血胆玛瑙仔细收起来，看着甄氏笑道：
“这送给皇后娘娘的寿礼，又要不落俗套，又要珍贵难寻，还不能越了身份……当真不好办。可见二叔很是用了一番心思。”
甄氏笑了笑没说话——于奢玩享乐这方面，全家就属程原培最是精通。
孟氏见状便转过话题，问起王氏：
“大嫂，你备了什么做寿礼？”
“《商山四皓图》。”王氏笑了笑。
这是几朝前的古本画作，有价无市之物。如今怕也只有王氏这等世代传承之家才拿的出来。
甄氏眼中露出惊讶，孟氏更是直接笑道：
“你不会是把嫁妆给翻出来了罢？”她顿了顿，“这等宝贝，还是留着给曦姐儿才值当！”
王氏笑而不语。
程原恩如今算是内阁第一人，这礼送轻了不行，送重了也不行，一个拿捏不好便容易落人口实——倒不如拿个“家传”最最省事。
甄氏问道：
“是了，曦姐儿呢？”
孟氏经这一问也想了起来——这老半天也没见程曦来给长辈请安。
王氏面上露出一种无奈的宠溺神色：
“这孩子嫌整日关在府中烦闷，前几日跑去庄子上了。”
甄氏与孟氏相视一眼，不约而同想起这阵子京中盛传的风言风语。
“大嫂，”孟氏面上神色微落，看着王氏正色道，“若不然便请位太医来，说曦姐儿身子不适，后日不去凑那热闹了！”
甄氏点点头，也同意孟氏的想法——她们担心程曦入宫时会遭遇难堪。
王氏心下感激，摇了摇头。
“她不过去庄子上躲懒罢了，明日便回来。”
她与程曦有着同样的顾虑，怕任何一点出格之举都会被有心人用来攻讦程原恩。
甄氏与孟氏便不好再劝。
孟氏将门女儿的火辣性子冒了出来，拉着王氏的手冷然道：
“去也无妨。我倒不信，还有人敢当着咱们的面让曦姐儿不舒心！”
王氏心下感激，拍了拍她的手笑道：
“放心罢，那日的重头戏不在咱们。”
毕竟千秋宴，可是苏皇后为淳明公主选婿而备的。
*
“皇上驾到——”
朝阳宫外罗裙曳地跪了一片，明黄团龙纹靴自匍匐恭迎的女官与宫女身前大步而过，迈入正殿。
苏皇后一身燕服简钗，半跪在殿中恭迎。
“起身罢。”
昭和帝淡淡道，视若无睹自她身边而过。
苏皇后垂眸遮去眼中神色，缓缓起身随昭和帝步入寝殿。
殿内伺候的一众人等皆退了下去，独留帝后二人相对。
“为淳明选了哪几家？”昭和帝开门见山道。
苏皇后亲自捧茶端上，而后在昭和帝面前坐下，将手边一张名单递了过去。
“臣妾看了，这几家都有适龄的儿郎。”她笑得温婉，“若您觉得没问题，届时便让淳明自己相看，选个合心意的罢？”
昭和帝目光落下扫了眼，见选中的子弟都是那些门庭里中规中矩的之辈。
他神色微缓。
“你替她定夺。”他将名单放下，意有所指道，“莫要再闹出笑话来。”
苏皇后狭长眼眸中瞬间翻起怒意，稍瞬即逝。
“是。”她轻柔笑道，“皇上，届时您也帮臣妾掌掌眼罢？毕竟……是淳明一辈子的事。”
皇帝必然要在千秋宴上露面，这个要求并不过分。
昭和帝喝着茶漫不经心“嗯”了声，算是答应了。
苏皇后垂下眼轻轻磨着指甲，脑中闪过童安殷殷叮嘱的话，心中不由生出犹豫——当真要说吗？
若昭和帝的反应不像童安所料那般，那她岂不是自毁长城？
然而昭和帝十天半个月也不会踏入朝阳宫一步，今日若非为了淳明选婿之事，本也请不到他。
“皇上，臣妾还有一事。”
她最终决定相信童安。
昭和帝放下茶碗，微微皱眉。
“待过了千秋宴，还请皇上下旨让梁王去封地罢？”
梁王就藩？
昭和帝终于正眼看向苏皇后。
“为何？”
苏皇后轻轻叹了一息，道：
“梁王虽说不是臣妾亲生的，但到底自小养大，最最清楚他是个什么性子。”她顿了顿，“这孩子，秉性忠厚，您便让他早些去封地罢？”
这番话说来，像是怕梁王碍了谁人眼，为他保平安。
昭和帝微微眯眼，盯着苏皇后片刻，讽刺道：
“德妃与贤妃掌事，可是你自己提的。”
苏皇后一惊。
她没想到昭和帝这般不留情面。
长长的指甲掐入掌心，苏皇后面上神色不变，低眉恭顺道：
“德妃与贤妃做的很好。臣妾如今身子不如从前，实在有些精力不济。”她顿了顿，笑道，“昨日陈夫人陪臣妾说了许久话，臣妾想着，不如索性将后宫事交给她们，日后倒可多腾些时间专心礼佛……”
“谁？”
昭和帝忽然打断她。
苏皇后笑道：
“便是陈阁老的夫人。德妃见臣妾近日对佛理感兴趣，昨日特意请了陈夫人入宫来陪臣妾说说话。”
昭和帝眼中覆一层上阴郁。
他沉默了片刻，淡淡道：
“她有心了。”
苏皇后恍若不察。
“德妃确实细心。只是再周全之人也架不住这许多繁杂事务，好在贤妃帮了她不少。”
她看了一眼沉着脸的皇帝，知道童安之话已实现了一半。
既如此，她怎能放过另一半？
苏皇后眉角露出几不可察的笑意，悠悠道：
“好比今日，德妃说精力有限，要将采买之事交于贤妃掌理，贤妃不曾推脱便答应下来。”她笑道，“她们能互相体谅，臣妾也能安心……”
砰！
昭和帝手中的茶碗忽然摔在了地上。