咫尺相对，吐息可闻，李落清楚的在他眼中看见惊惶失措的自己。
她蹬蹬连退两步撞上身后门框。
程时的目光，自她愈发苍白的脸庞移到轻微发颤的单薄肩头，最后落在死死抓着门框的手上。
纤细指尖按压着褐色门木，白得毫无血色。
……她果然懂。
李落只是不想回应而已。
程时忽然生出一股莫大的怒气——自己这样逼她，与那周玉邯又有何分别？
身后传来拂冬紧张的轻呼和仓促浮乱的脚步声，却又犹豫着停了下来。
程时蓦地退开一大步。
李落一怔，随即指尖微松，紧绷的肩膀也稍稍落下。
她双唇翕合并不敢去望程时，只看着他手中画卷轻声道：
“程大人说笑了……这世间哪有万般如意事，又哪有随心所欲人。”
话音落下后是一片静默，连院中风卷落叶的沙沙声都突兀得有些刺耳。
“李落。”
程时忽然唤她，语声沉沉又冷静。
李落不由抬起头来，见程时微微垂下眼看着她，面容是从未有过的认真。
“世间事虽不能万般如意，却可竭尽全力以求。世间人固不能随心所欲，却更不该畏沮却步。只知喟然常叹者，何来资格求如意与所欲。”
李落一震，呆呆望着他。
程时坦然回视，一字一字道：
“我想明媒正娶，聘你为妻。”
哗啦。
身后簸篓翻落，金黄的柿干滚出一地，拂冬双手捂着嘴不敢置信地瞪着程时。
然而李落耳中全然听不见这些声音。
她只听见程时道：明媒正娶，聘为妻。
……他以为，婚姻大事是可以凭着他想、他愿意就能成的吗？
李落张了张嘴，嗓子却像被堵上一样发不出一丝声来。
程时仿佛看穿她心思：
“我知你有许多顾忌，也知此事有诸多门道讲究。但无妨，这些事自有法子妥善解决。”他定定看着她，“三日后我会随皇上去泰山，这段时日里你认真思量，若没有那些顾虑，可愿意做我的妻子？”
李落伫立原地望着他良久，最后垂下眼，什么都没说。
程时看了她片刻，也不再多说什么，转身大步离开了李家。
拂冬待程时一走，也顾不上一地狼藉，忙几步疾走到李落身边语无伦次道：
“小、小姐，程大人他他他……他果然……小姐，程大人说的那些话，是当真的罢？”
李落怔怔出神半晌，而后默然转身进屋。
她走到画架前，将成堆成叠的书卷与画纸轻轻挪开，浅黄色的纸张后头露出一只白色兔子花灯，兔身上有烛火点过的淡淡烟晕。
李落缓缓将花灯取出来，指尖自兔耳划过兔身，脑中想起程时站在月光下将花灯挂上，嘴里满不在乎地说：
那便你这里挂着罢。
她低下头，轻轻将花灯拢在胸前。
*
程时离开李家后便回了衙门，当值的吏目告诉他杨翰带着人去了京郊西大营。
程时点点头，吩咐吏目使人去府里传话，让府中收拾收拾一些衣物来，他这几日索性住到大营去。
吏目点头应下，人还没出门却又让他唤住：
“……回来。”
程时皱眉想了想，决定还是亲自回去一趟。
他虽嘴上说让李落在这段时日里冷静思量，但保不准那女人死脑筋就是想不通——他若当真老老实实等着自泰山回来再去问答案，那他就是个傻子！
程时二话不说便回了府里。
他在府外与正要出门的程曦迎面撞上，两人均是一愣。
“四哥？”程曦意外地看着程时。
程时看了眼程曦的装束：
“……你可是要去找承恩侯府那小子？”
程曦差点跳起来去捂他嘴，立时回过头看了看远处的门房。
程时很是鄙视她这副怂样：
“放心，听不见。”他顿了顿，“那小子如今还有时间见你？”
程曦闻言不由垮下肩，她也猜容潜这几日会很忙。
昨日兵部匆匆定了职，四天后昭和帝就要启程去泰山，这几日容潜又要赴任又要准备祭天事宜……她本也只是想去金银楼问问掌柜老胡可有容潜的留信或口信而已。
程曦睨着程时，奇怪道：
“你这时候回来做什么？”
程时闻言，冲马车旁的秦肖一挥手示意他回去，继而冲程曦抬抬下巴：
“跟我来，有事交代你。”见她板着脸不动，便道，“……李落的事。”
程曦一愣，随即蹭蹭地就跟着他回了府。
程时一路上将事情大致与她说了遍：
“……我瞧着她那脑筋不大好使，就是担心那些乱七八糟的事。你这阵子多去李家走走，这些门道我说不清楚，你与她去讲。”
程曦听后瞠目结舌，半天才道：
“你当真……就那样直接与落姐姐说了？”
“废话，不直说难道还给她念诗不成？”
程曦张了张嘴，随即摇头晃脑啧啧叹道：
“四哥，大老爷们娶媳妇儿，怎么还要靠妹妹？”
程时一愣，随即黑下脸来——这是他当初说李落操心李寐婚事的话。
他无视程曦一脸的幸灾乐祸，大步走入廖园交代小厮为他收拾行李。
程曦见状不由问道：
“不是廿九才启程吗？你要去大营住？”
程时点头，自书架取了两本军史书籍，一面道：
“你记住了，在我回来前将李落那个脑筋给掰过来。”
程曦却摇头道：
“落姐姐那里我会去，可是母亲那儿……”她顿了顿，“你这一趟来回便是二十来日，说不定待你回来，母亲已然为你定下亲了。”
程时一愣，随即眉头紧皱，想了片刻后便大步往凭澜居去。
王氏正靠在罗汉床上听沈缳说着那位左佥都御史家的林小姐：
“论门第都是无妨的，只是这人还需当面见过了才能定，若也是个如张小姐那般的性子，只怕咱们这头强行定下，四叔那儿也……”
王氏手指磨着粉彩薄胎茶盅不说话。
自己虽口口声声道不再管程时意愿，却到底心中没底，不敢肯定程时会不会真的来个逃婚——她隐隐觉得程时绝对有胆子干出这种事。
“四爷？”
守在外头的袁妈妈忽然惊讶唤道，王氏与沈缳不由一愣，齐齐朝门外看去。
随即帘子被撩起，一身常服的程时大步走进来。
他此时也不讲究避嫌，匆匆朝沈缳喊了声“大嫂”，便对王氏道：
“母亲，我要娶个媳妇儿。”