程时一愣，随即睨着程曦露出意味深长的笑。
程原恩也向程曦望去，就见她抓了帕子捂着嘴，“吭吭”地将一张脸呛得通红。
程原恩抬了抬手，却又不好去为她拍背顺气，不由回头瞪着程时：
“还不去叫人进来！”
程曦忙摆着手拦下。
她渐渐缓过气来，断断续续咳着，赧然道：
“不小心呛了下，咳……你们说罢，不必、咳咳，不必管我……”
程时哼笑一声，望着程原恩道：
“承恩侯世子？”他拉长语调，“那他又是走得谁家路子？”
程曦忍不住朝他瞪去！
程原恩看不得程时这副吊儿郎当样，低斥道：
“什么路子不路子！承恩侯世子本有爵位，挂职也是常理之事。”他端起茶，“莫良佐提了祖制，承恩侯病倒这些年其府上无人出仕为官，于俸禄上受领不足，于皇后娘娘颜面也不好看，皇上便亲自点了这份差。”
而除了容潜有爵位可直接荫封挂职外，苏家其余人都是没有功名的，不能直接挂文职，要走武职也得从军中开始。
程时又睨了程曦一眼，嗤笑道：
“莫良佐倒是操心，他还怕承恩侯府的人差这些俸银会饿死不成？”
程原恩捻了胡须垂目道：
“他是礼部尚书，于礼制不符之事提出来，维护皇上不落史咎之名也没什么不对。”
话虽这么说，但程原恩心下也觉得莫良佐太闲，于皇储之事装聋作哑，反倒管这些鸡毛蒜皮的小事。
程时睨着程曦，挑了挑眉：
“有荫封爵位当真不同，随便一句话便捞了个四品，换作别人得累多少军功才行……是吧，小九？”
程曦便端上一副不偏不倚的神容，道：
“古时有投笔从戎便横战西域百战不殆的班超，也有将门之后却“赢得仓皇北顾”的庸才王玄谟。能力这种事，有时也不全看军历。”
程时便笑得有些意味不明。
程原恩却感到十分自豪——他家小九就是与别家女儿不同，自有儿郎的胸襟与见识。
如今看来，便是嫁给王骞也是便宜了那小子。
程原恩忽然又泛起一种有女待嫁的失落，不由皱眉训斥程时道：
“人生而有命本不尽同，如何却孜孜丈度他人之利而不知兢业图进？你若自有经纬何惧白璧藏璞！此番祭天出巡，你与那承恩侯世子一同随驾护卫，莫要因心中偏傲便生出轻慢之心。……”
程时头都大了。
自己哪句话又惹了父亲？这种一言不合就说教的性子也不知哪儿遗传来的。
他硬着头皮待程原恩教训完，立时便起身告辞回了廖园。
廖园中巍巍老槐树下，程昕正与一人相对而立说着话。
“大哥？”程时脚下一顿，招呼道。
那背对他之人听见动静回过身来，清隽儒雅，面上留着修饰整齐的短须，用玉簪簪了发，一身居家长袍瞧着就像个文士。
与十几年前的程原恩一模一样，正是长子程昭。
程昭见了程时便温和一笑，道：
“回来了？我正与七弟说京畿卫的事。”
程时大步朝二人走过去，想起程昕下个月便要去京畿卫报道，不由问他：
“可说了会将你调去哪个所？”
程昕摇摇头，程时便也不再多说，问程昭道：
“来找我的？”
程昭点头，他二人便去了程时屋里。
“还是你与二哥舒坦。”程时一进屋便往椅上一靠，谑笑道，“如今成了家，每日让大嫂与二嫂去请安便可，等闲不必往父亲跟前凑。”
程昭从容在他面前坐下，问道：
“又让父亲训了？”
程时咧嘴一笑，不做声。
程昭便摇头轻笑：
“既然觉得成家好，怎得又总将这终身大事拖着？听你大嫂说，母亲已为了此事烦忧良久啊。”
程时不由望着程昭怀疑道：
“大哥，你找我何事？”
“正是为了此事。”程昭不急不缓道，“有门亲事别人托到了你大嫂处，想来问问你的意思。”
程时想也不想道：
“不要。”
程昭丝毫不意外程时的反应，他笑道：
“你也莫要急着回，对方是左佥都御史林访帛的女儿，林家门庭清贵，林访帛又是个中正耿直的人，那位林家小姐你大嫂也是见过的。”
程时皱了皱眉，好歹念着程昭面子没有发作，只定定道：
“不必了，此事我自有主张，让大嫂回了罢。”
程昭默了默，看着程时道：
“节懋，你可知此事再拖下去，便由不得你自己做主了？”
淳明公主同皇后那边的心思，沈缳曾隐晦地同程昭提了提，故而程昭是心中有数的。
如今王氏决定不理会程时意愿，相中了人便将亲事定下，故而沈缳才想着让程昭先来与程时打个招呼。
这位林小姐便是王氏新相中的儿媳妇人选。
她同罗汝坤的夫人打听了林家门风，又让沈缳先去相看，若是觉得人不错，王氏便亲自见一见那位林小姐。
“……待母亲见过后若觉得满意，只怕便会直接过帖下定，届时可不是你乐不乐意的事了。”程昭看着程时平静道。
程时一愣，看着程昭有些意外道：
“大哥，你这是与我报信来了？”
程昭一噎，随即咳了咳，肃起脸道：
“老大不小的人了，莫要总让父亲与母亲操心。”他站起身看着程时，“记得将此事放在心上，好不好的总归不要拖着！”
说着便转身准备离开。
程时冲他一笑，扬声道：
“记得帮我谢过大嫂一声儿，这情我领了！”
程昭不由瞪了他一眼，一本正经地走了。
程时哈哈大笑，觉得程昭越来越像程原恩。
然而待他笑完，面容却沉了下来。
他走到桌案旁，将一轴画卷上的系带解开，手一震，画卷便在桌上平铺开来。
其上是茫茫荒漠，鹰翱苍穹……还有一骑绝尘的背影。
他记得中秋夜自己与李落说起过大漠风光，而后李落给的画中便有了这样一幅，当时还是那洪掌柜发现的。
程时垂目看着画，眉头不由紧蹙。
母亲那边对自己的婚事越催越急……这女人却要回避他到何时！