为人臣者当粉身以忠君事主，这是毋需多言的道理。
程钦这样问，往小了说是明哲保身，若往大了说……可谓已然存了不臣之心！
程原恩从未想过有一日会从程钦口中听到这样的话。
他看着程钦，半晌才开口：
“父亲，可是……有人找上了您？”
谁知程钦却呵呵一笑：
“行将就木之人，谁会在老夫身上费时间？”他看了程原恩一眼，“要找，那也是找到你与世安处。”
程原恩不由松了口气。
他想了想，道：
“如今朝廷政务确然诸多弊端，但泱泱皇土尽归天子，古有华夷之辨、今有君臣大义，都是根植于天下万千士子骨血里的……想以偏隅之力撼百年江山，只怕终成黄粱一梦。”
程钦点头。
程原恩说的没错，若城阳王想仅凭西北两处军镇之力南下夺朝，那当真是痴人说梦。
程原恩继续道：
“举国入籍兵士一百五十万，其中九边驻兵六十八万，云贵川驻兵三十万，福建浙江驻兵各十万，京畿戍卫二十万，其余兵士各地分布，另还有未入籍民兵及西南土兵共计十七万……甘肃宁夏两镇区区八万人，又如何与举国之力相抗？”
程钦听到这，却忽然抬眼看向程原恩，问道：
“所谓偏隅，不过你我所知罢了……倘若并非是偏隅呢？”他忽得目光凌厉，“辽东如何？山西宣府大同如何？四川如何？还有那姚为礼所在之湖广，又如何？”
程原恩不由一惊：
“何意？！”
程钦神色莫测，看着他半晌却忽然低笑一声：
“不必当真……老夫仅那么一问罢了。”
程原恩却看着程钦半晌，沉声答道：
“辽东驻兵二十万，宣府八万，大同五万，四川驻兵三万、民兵十万，湖广驻兵虽少，却是米粮大省，若截了粮道运输，前往北线的将士便只有饿死的份。”
莫说北线将士，四川湖广若米粮不至，京畿与周遭几省的百姓也得饿死！
程原恩是吏部侍郎，这些事牵扯兵部、户部、工部，他鞭长莫及。
“父亲，所谓天子，乃天定之子、民心所向……师出离道者，岂能得天下民心所附？”
程原恩垂目轻言，话语中有他自己都不曾察觉的犹疑。
书桌上的檀香静静燃着一缕白烟。
程钦与程原恩谁也没有说话，两人默默相对许久后程钦才打破沉寂。
他耷拉下眉眼，叹道：
“正明啊，这些年你高居庙堂，终日埋在奏章与同僚中……已有多久不曾见过民间百态？”
程原恩不语。
程钦的意思他清楚，只是他自小受孔孟之道，学的是君为天、念得是臣为子。
程钦继续道：
“你自小聪慧向学、立志高远，老夫虽一介武夫，却极尽了所能培养你走文路，这许就是咱们爷俩不同之处。”他神色淡去，肃起面容道，“你们读圣贤书，学君臣义，心中念念乃忠君事主……咱们朝的文人呐，命可丢，气节不能坏。”
程原恩面上不由微微露出些不自在：
“父亲，儿子并非……”
程钦摆手打断他：
“老夫却以为，你等立誓为天下苍生谋福者，应当忠民重于忠君，事国重于事主。”
此话可谓大逆不道！
程原恩看着程钦，脑中居然不合时宜地冒出个念头——老四那性子，源头竟是在父亲这儿。
他如今早已习惯山水不露，心下越是震惊、面上越是镇定。
程原恩将捏紧成拳的手藏于袖袍中，沉稳开口道：
“……您可是已然有了抉择？”
谁知程钦却摇头。
“老夫没几年日子了，又何必去折腾这些？”他看着程原恩，郑重道，“……只希望若当真有那一日，你在做选择前，能先想一想今日这番话。”
程原恩静默下来，良久后却忽然开口道：
“父亲，您忘了二弟吗？”
程钦不由目光一利。
程原恩垂下眼轻道：
“有些事……怕也由不得咱们选。”
程钦沉默，程原恩却起身告辞。
“正明。”程钦忽然开口，声音中透着浓浓的疲惫，“许是人老了，许多事便也都看得淡了……老夫只希望这一家子，平安便好。”
程原恩默默静立片刻，继而道：
“儿子定尽力而为。”
*
程曦自外书房去了王氏屋里。
张氏与沈缳也在那儿，正一面说话、一面剥菱角吃——她们都是头一回见到这种南方水生之物，听说药食之效颇好，均尝了尝新鲜。
王氏随口问菱角哪来的。
程曦原想来王氏处给容潜刷个印象，但张氏与沈缳也在，她便有些不好意思，含含糊糊混了过去。
众人便又说起方才的话头。
“那宅子是好，只是这要价却也当真高。”张氏惋惜道，“两千八百两银子，莫怪道有言京中居不易！”
王氏怕张氏多心，忙道：
“可不是这个理！只因那宅子辟了座花园出来，便比别个都贵上许多。”她笑着道，“若当真要花园，倒不如在京郊置些庄子，地方还宽敞！”
张氏点头，笑道：
“说的是，庄子铺子之类都要慢慢置办起来。只是那宅子……”她想了想，与王氏商量，“不若回头找一日让骞哥儿自己去瞧瞧？若瞧着好便买下罢，到底难得心头好！”
程曦听着不由凑近沈缳玩笑道：
“……怎么像在置办嫁妆。”
沈缳却看了她一眼，笑而不语。
然而这宅子到底还是没有买下来——听说待王骞去看时，那宅子已然让人买走了。
张氏不由后悔先前的犹豫，王氏却觉得此事缓一缓也好。
程原恩顾忌王骞与大房、北地之间往来，他们打算找个机会同王骞探探底。
在此之前，王氏更为着急将程时的婚事给定下来——她怕公主或皇后去求了圣恩，程时便当真逃不过去做驸马！
王氏忙着为程时找媳妇，陪张氏的差事便落在了程曦头上。
张氏此来所带不多，因要在京中置宅，故而有许多物件要一样样购置起来，她便时常拉着程曦陪她上街去挑选物件，顺道相看铺子。
程曦连着陪她逛了几日，觉得张氏的精力简直好得可怕。
她撑着一脸干笑与张氏自第四家布庄走出来，正琢磨着用个什么说辞将张氏哄回去，却听身后有人热情地唤她。
“程小姐！”街对面一座金银楼里忽然走出个掌柜模样的人，径直来到她跟前弯着腰笑眯眯道，“正想派人去府上说一声呢，可巧就遇上您了……上回说的那批货到啦，您可有兴趣去瞧瞧？”
程曦先是一怔，继而抬头朝那金银楼望去，忽然间想起了什么。
她不由眼睛一亮。