端王府下人迅速搬来一张黄梨花木书案，又有锦衣婢女鱼贯而入，把上好的松烟贡墨、澄心堂纸和羊毫毛笔一一放置在书案上，顾清漪挥退正欲伺候笔墨的婢女，亲自研磨笔墨，笔墨一成，第一首咏菊诗作也正式出炉。
最先赋诗的是勇毅侯府千金邵慧欣，她乃邵言锦胞妹，容貌虽然不如其兄长般瑰丽惊艳，却也清丽可人，别有一番风姿。只听她道，“小女咏菊一首，劳请秦王妃代为誊写。”
《菊》
王孙莫把比蓬蒿，
九日枝枝近鬓毛。
露湿秋香满池岸，
由来不羡瓦松高。
顾清漪用的是簪花小楷，笔迹娟秀清丽，看似中规中矩，但在行笔之间隐隐带着行楷的劲健洒脱，隐约能够窥见她昔日的几分风骨——她习字多年，风骨已成，想要摆脱旧日痕迹，简直比登天还要难。
唯一的安慰是，在她印象中，颜舜华的笔墨并未流露在外，外人对她的笔迹也不会熟悉到一眼认出的地步，因此不用担心会露馅，毕竟常人的反应都会像邵慧欣这般——
“往年小女有幸看过太子妃笔墨，与秦王妃您的风格颇为类似，难不成您和太子妃都师承一人？”
端王妃眉头微微一皱，她隐约知道秦王妃和太子妃的情分并不是外人所认为那般亲密无间，担心邵慧欣这番话会冒犯到顾清漪。
只是让她意外的是，顾清漪非但没有不悦，反而微笑着摇头，“并非如此，我的字帖都是临摹大表姐的，风骨相似也是正常。”
她的话半真半假，表妹的簪花小楷写得比她还要好，临摹的只有她的行楷字迹，但这些都不为外人所知，随便她怎么说都无碍了。
邵慧欣等人自然不会怀疑她在说谎，只有诸如端王妃、玉安郡主等知道些内情的人才会心生疑惑，不停地揣摩着她和太子妃究竟是什么关系，至亲至疏，似敌似友，倒教人想不明白了。
毕竟不是顾清漪的主场，这一茬很快就过去，话题重新回归赋诗上。
有了邵慧欣打头阵，其他名门淑女们也不甘落后，纷纷吟诗作对，展露才艺。端王妃只说随意赋诗，她们却不约而同地选择了咏菊之作，顾清漪倒是有几分猜测，这些诗句怕是早就准备好的了。
这也是闺秀圈子中心照不宣的潜规则之一，并不是所有人都有即兴赋诗的才华，大多的宴会名篇都是提前准备好的精品，当然，顾清漪博览群书，颇有诗才，从未用过这一招就是了。
千篇一律的咏菊诗容易造成审美疲劳，便有心思机敏的闺秀另辟蹊径，向端王妃借来古琴伴奏，竟是自弹自唱起来，这样别出心裁的方法自然是赢得满堂喝彩，就连亭台那边都传来击掌声，可把其他人贵女们羡慕坏了，暗暗恼怒自己怎么没想到这一招。
有她开了先河，后来者也学聪明了，不仅学着弹唱，还在画中赋诗，比起平淡无奇的其他闺秀，自然是让人印象深刻。就连端王妃都多注意她们几分，更别说亭台里的端王世子了。
等到诸女赋诗完毕，端王妃才抚掌而笑，问着顾清漪，“清漪，我胸无点墨，不善诗文，依你之见，这些诗文当中，哪一篇最好？”
所有人都朝她看来，顾清漪微不可查地挑了挑眉毛，她虽然有特别欣赏之作，但在今日的场合，她意见不重要，最重要的，是端王世子喜不喜欢。
于是她微微一笑，“说来惭愧，我也不善诗文。不过听闻端王世子文治武功，样样出色，不如让他来品评如何？”
此话一落，醉翁之意不在酒的贵女们眼中骤然迸发出璀璨的光芒，显然在她们心目中，更是愿意让端亲王世子品评她们的诗文的。
虽然被拒绝了，端王妃依旧为顾清漪递来的梯子感到满意，不由感激地看了她一眼，才笑道，“犬子不才，但诗文也是被夫子谬赞过的，既然清漪有此提议，那便让人把书画送往亭台，让犬子择一最优便是。”
王府下人很快就把书案上的宣纸放入托盘，一一送往亭台之中。在场的贵女再也无心谈笑，俱是一脸紧张地等待结果，所有人都知道，世子选择的不仅仅是最优书画，还将是未来的世子妃！
亭台二楼。
端亲王世子白皓远与好友一起品评贵女们书画，察觉到邵言锦异常的沉默，顿时抬头看去，就见一个风流俊逸的年轻公子半靠着窗边的墙壁，视线凝固在一副敞开的宣纸上，神色是前所未有的沉重和冷凝。
他这副样子成功地让白皓远吓了一跳，要知道邵言锦有史以来只露出一次，当日他大发酒疯，悲伤欲绝，今日又是为哪般？
探头一看，却是邵言锦胞妹所作之诗。
白皓远：“……”
他不知该气还是松口气，没好气地问道，“这不是你妹妹的诗吗？怎么一副苦大仇深的样子。”
邵言锦没有理他，重新找来几幅字进行比较，可以明显地看出，比起邵慧欣那一副，其他几幅字明显收敛许多，中规中矩得仿佛普通字帖，若不仔细看根本察觉不出其中的不同。
旁人兴许看不出，但并不包括他。
邵言锦遥望着花丛深处的女人，桃花般的双眸染上了痛苦挣扎之色，他想问她，为什么……
“什么为什么？”
白皓远莫名其妙地看着他，担心地问道，“你最近太奇怪了，该不会是因为要成亲，压力太大了吧？”
邵言锦闭上眼睛没理他，白皓远无趣地闭上嘴，视线在诗画上转了一圈，几番犹豫，还是做出了决定，“就这个吧……”
时间短暂而漫长，顾清漪不过是洗手的功夫，端亲王世子就做出了抉择，只见那下人急急忙忙地跑过来，用着喘气未匀的声音说道，“世子爷说了，他最喜欢勇毅侯府邵姑娘的咏菊诗。”
端王妃当即笑逐颜开，邵慧欣羞红了脸，低头应承着竞争对手或是真心或是虚假的祝福，场面热闹非凡。对于这个结果，顾清漪并不觉得意外，门当户对并不是说说而已，书画才艺不过是参考之一罢了，并不能成为最终的决定因素。邵慧欣中选，不过是情理之中罢了。
结局尘埃落定，落选的贵女们显得意兴阑珊，但为了不失态于人前，各个都维持着最完美的仪态和风度，继续谈论着闺阁流行的话题，少了之前的争锋相对和你来我往，倒也气氛和谐。
不知是怎么提起的话头，兵部侍郎家的李君如忽而对着顾清漪说道，“秦王妃娘娘，听说匈奴人打算与咱们大周议和，还会派来公主和亲，这是真的吗？”
顾清漪一怔，“我最近卧床养病，倒是不知此事，李姑娘是如何知晓的？”
显而易见，不知此事的大有人在，纷纷朝着李君如看去，李君如不好意思地轻咳了一声，“我是隐约听到父亲提了两句，据闻匈奴的使者已经在路上，不日就到京城了。”
在座的贵女们被这个话题吸引了主意，开始细数秦王与匈奴交锋的战役，八卦着匈奴公主有可能和亲的对象……
顾清漪的心思骤然飞远，想起前阵子秦王常常与部下在书房待到深夜，应该是在谈论匈奴进京和谈的一切事宜。她当时问过秦王，秦王未曾告诉她，没想到今日却在外人口中得知了这个消息。
她突然没有了胃口，一直紧盯着她的玉安郡主又按捺不住找茬，“秦王妃可是对酒席不满意？大闸蟹和雄黄酒都未见你沾口呢。”
秋日赏菊怎能少了澄阳湖的大闸蟹和雄黄酒呢，在赋诗作画之后，新鲜的大闸蟹和馥郁芳香的雄黄酒就呈上来，在场的女眷们都忍不住吃了小半只，唯独顾清漪没有动弹，只是吃了几口桂花糕而已。
还未等顾清漪说话，端王妃就替她找好了借口，“都怪我思虑不周，清漪你大病初愈，确实不宜吃寒凉食物。来人，把秦王妃的螃蟹撤下去，让厨房准备一碗燕窝来。”
螃蟹和雄黄酒迅速被撤下，再次被打脸的玉安郡主脸色铁青，顾清漪不耐烦看她脸色，又不想继续在宴席上待下去，便与端王妃说道，“叔王妃，王府花园的风景十分别致，可否指派个婢女给我，带我四处转转？”
“这有何难，景秀，好生伺候着秦王妃。”
端王妃身后一名年轻婢女连声应是，对着顾清漪福了福身子，脆声道，“秦王妃，请随奴婢来。”
顾清漪冲端王妃点了点头，才带着含冬和秋雁在景秀的带领下，开始闲逛起王府花园。周围的环境清幽别致，隔绝了人声的嘈杂和喧闹，顾清漪烦躁的情绪渐渐平稳，脸上不自觉地露出笑容。
直到突兀的男声忽而响起，“秦王妃，可否借一步说话？”
顾清漪闻声回头，就看到站在柳树下的锦衣少年，顿时愣住了。
邵言锦。
他怎么在这里？