翌日，白岩实就见到了六十多岁，却依然精神矍铄，面露精光的郑家老夫人林氏。
郑老夫人是以庶女嫁给了郑家庶出的三老爷，硬是熬死了两个嫡出的大伯，扶持着她的二儿子和小儿子科考成了举人，虽然现在都在道州做四品的外放官员，但她却凭借着两个举人儿子斗败了郑家其他几房的人，顺利地让长子争到了郑家家主的位置，可见其心智谋略有多深沉。
白岩实和郑老夫人在书房里谈事情，两人都是人精一样的存在，所以也都不再迂回兜圈子了，直接开门见山了。
“皇上和皇后是来者不善，老夫人，要是不想落得人为刀俎我为鱼肉的下场，还是尽快想出对策来比较好，毕竟现在益州知府就是我们的前车之鉴啊。”白岩实直接将他的目的说了出来，也是不想落得身败名裂，一无所有的下场。
郑老夫人自然也是嗅到了不同寻常的危险，她微笑，那笑容里却透着森森的杀气，“想必皇上和皇后受够了知府大人和老身这两颗眼中钉肉中刺了吧。白大人是先帝深受其中的大臣，老身则是废太后的庶出姐姐，前两年税银被秘密流走的事情，皇上和皇后肯定已经很清楚了，这次终于借着水患南方拿不出银子这些事情来发难了。”
她睿智又深沉的目光落在白岩实的脸上，像是刺一样直接把人看穿，“白大人，我们大难临头了，要是不先下手为强，我们可就要埋在这片富饶肥沃的土地上，攒了那么多的银子最终也不会落到我们的手上来，简直可惜啊。”
白岩实的心脏再次被揪紧了几分，他想到那对所向披靡的帝后曾经造成的轰动事件，头皮发麻，“老夫人，请你别再说危害和后果了，这些事情我已经能够想到了。我现在找您来商量的是，怎样让他们悄无声息地死在道州城，再也回不去。而且不是我们动手，而是天灾，是老天爷看帝后血腥残暴的手段都忍不下去了，才会亲自出手收拾了他们。”
他当然不想死，现在有吃有喝有得玩，锦衣玉食，他在知府的任上做得风生水起，不想回到京城里被皇上盯着，也不想从手握实权的位置上被拉下来，一无所有。
郑老夫人想到了什么，就像是老妖婆一样，她蘸水在桌子上简单地写下了几个字，“不如我们这样做，先请君入瓮，到时候再制造一起意外事件，让他们彻底地葬身在这里。只要皇上和皇后死了，我们就安全了，谁也威胁不到我们的性命。至于以后谁做皇上，管他是谁呢，只要我们在道州扎根，过得很好了，就不害怕新皇登基。”
白岩实也是对萧霖烨和许沐晴动了杀心的，他看了一眼郑老夫人写的那些字，将信将疑地说道，“这样真的能成吗？要知道小皇子和小公主可是他们的软肋，动了这两个孩子，万一被查出点什么，我们可能还没得到想要的，就死无葬身之地了。”
郑老夫人却没有半分害怕，眸子里涌动着强烈的疯狂，“只要他们全部都葬身在这里，谁知道最后是谁做成的？白大人，你想想益州知府，还有益州那些乡绅土豪的下场，你再决定看怎么做吧。是让别人死，还是让自己死，你自己选。”
白岩实自然是不想死的，要是想死什么都不做，不就行了吗？
但是对于郑老夫人的提议，他心里依然在不停地打鼓，“皇上和皇后都是人精一样，想要拿捏住他们真的太难了，要是我们失败了怎么办？那对夫妇简直就跟从地狱里爬出来的修罗一样，让人害怕，你也要看看，死在他们手上的究竟有多少人了。”
白岩实是个很狡猾也很谨慎的男人，这一次萧霖烨和许沐晴来道州，他想到那对帝后曾经做过的那些彪悍的事情，下意识地气势上就怂了，让他下意识地感到害怕。
郑老夫人冷笑一声，“不然你在这里坐以待毙？不就是两条小青蛇嘛，道州湿润，蛇类和蝎子虫子很多，就算他们怀疑，我们死不认账就行了，他们治罪总要有理由吧。你要是等到他们率先发难，那我们都别想活着了。”
白岩实左思右想，竟然觉得郑老夫人说的话很有道理，“事到如今，也只能豁出去了，但愿我们能成吧。”
“那就按照我们预定的去做，神不知鬼不觉的，我就不信了，萧霖烨和许沐晴运气竟然会那么好吗，幸运之神一直会眷顾他们的身边。”郑老夫人从鼻孔里哼了一口气出来，愤愤不平地说道。
也就是废太后那个蠢货，太过溺爱自己的孩子，任由黄娉婷那个女人把孽种生下来，换做是她，在黄娉婷那个女人嫁给先帝之前，直接一碗绝子汤灌下去，让黄娉婷一辈子都生不出孩子来，一了百了了，那现在还有萧霖烨什么事情呢。
白岩实捂着砰砰乱跳的心脏，吓得魂儿都快要飞了，他可能已经预想到了之后的结果，然而他在道州知府的任上捞了那么多的银子，真的舍不得被抄家灭族，好不容易攒的巨额的财富会落到皇上和皇后的手中。
郑老夫人看着白岩实妥协的眼神，忍不住勾起了嘴角，“大人，我们这算是达成共识了吗？如果是，那我们就开始准备了，这件事情宜早不宜迟，先下手为强，后下手遭殃，老身这辈子享受惯了山珍海味，可不想被萧霖烨和许沐晴那对心黑眼黑的夫妻往死里折磨了。白大人，也别忘了我们是一条绳上的蚂蚱，曾经郑家做了什么事情，大人又做了什么事情，我们都知根知底。”
眼前的女人果然是个狠角色，有些事情根本不需要说得太明白，已经清晰明了了。
言下之意，你白岩实要是敢背叛我，不让郑家好过，那郑家也不会让白岩实好过。
白岩实被威胁，恨得都咬紧了后槽牙，“同样的话本官也送给老夫人，我们的利益是捆绑在一起的，谁也别想独善其身。老夫人还是回去再想些完善的方案吧，顺便想办法做好准备工作。”
郑老夫人没有从白岩实的脸上看到任何不同寻常的意味，她笃定白岩实不敢在背后捅出怎样的篓子来，心满意足地离开了。
然而她离开没多久，知府的儿子白秋华从一束隐藏得比较明显的花束后面走了出来，看着忧心忡忡的白岩实，忽然叫了一声，“爹。”
“这个时辰你不在府衙当差，怎么跑回家来了？”白岩实看着大儿子，眉宇之间的忧愁还没有散开，却十足是个慈父。
白秋华是个很聪慧，也很正直的青年，器宇轩昂，爱憎分明，他看到郑家那个满腹算计的老夫人的时候，怒气控制不住地就涌了上来，这些年，郑家人控制着道州的采盐，同时又贩卖粮食，朝中还有两个儿子做官，再加上郑家人很多，盘根错觉的关系，在道州，很多时候就连他爹都要听从那位看起来阴沉沉，恶毒至极的老夫人的话。
只因为他爹年轻的时候犯过很严重的错误，被郑老夫人拿捏住了把柄，直到现在他爹都在那位郑老夫人的面前，都被拿捏住了软肋，不敢肆意地行动，对很多的事情也是睁一只眼，闭一只眼。
白秋华想到益州城传过来的那些沸沸扬扬的消息，心中立刻警铃大作，他直接把白岩实给拉进了书房里，忧心忡忡地说道，“爹，哪位老妖婆该不会又逼着你做什么不情愿的事情了吧？而且还是那些大逆不道的事情，和皇上皇后的到来有关是吗？”
白岩实心里一惊，脸上却没有流露出半点异样来，用冷静得不能再冷静的语气说道，“哪有的事情，你就不要再胡思乱想了，爹和郑老夫人是商量盐政的事情，皇上皇后到来，我们只管做好迎接工作就行了，其他的以平常心对待。”
白秋华锐利的目光盯着自己的父亲，很平静地开口了，“爹你知道吗？每当你说谎，心虚不已的时候，眼神是游移闪躲的，语气比平常更加冷静，右手拇指下意识地摩挲着食指。爹你一定是在密谋着什么很重要的事情，可能事关我们白家所有人的生死的，我说得对不对。”
道州知府立刻低头，警惕地看了一眼自己的拇指和食指，下一刻才发觉大儿子不停地看着他。
“爹，既然是有关白家的事情，就不要瞒着我了吧。遇到什么难题了，你告诉我们，全家人一起想办法解决不好吗？郑家那个老夫人满肚子坏水，你跟她合作能有好下场吗？你没看她做事情自私自利又狠毒，旁支都对她充满怨言，万一她利用你去对付皇上和皇后，她自己则躲在后面，坐收渔翁之利，倒霉的是我们白家，人家会将自己择得干干净净。”
白秋华把郑老夫人的阴谋看得透透的了，他可不想让他爹蹚浑水，原本只是犯了一些很小的错误，只需要跪在皇上和皇后的面前求情，将曾经的错过给弥补了，什么事情都过去了。
要是执迷不悟，用更大的窟窿去填补之前的窟窿，那不是自己往死路上走吗？
白岩实这时候头大得很，他想到过去怎么那么禁不起诱惑，收了郑家的银子，还闹出了人命来，被郑家拿捏住了最重要的把柄呢，上了贼船哪里是那么容易就下来的。
“你不懂，这中间有很多盘根错觉的利益关系，牵一发而动全身。爹也不想做出大逆不道的事情来，但是爹也不想一家人去送死。你娘和你弟弟，你妹妹都享受惯了，过着现在锦衣玉食的生活，要是皇上发难，全家都要遭殃，爹不想做没有担当的男人，更不想做白家的罪人，你明白吗？”
对着大儿子，在知府任上做得风生水起的四十岁的男人眼眶红了，郑家在道州势力深厚，很多阴私的事情都知道，他真的很害怕不跟郑家合作，不光是他死得很惨，就连他的妻儿都会死无葬身之地。
上一任知府就是不配合郑家，那个有着废太后撑腰的郑家，直接被设计了叛贼造反，是先太子余孽的罪名，满门抄斩，那残忍血腥的场面，他在京城看到行刑的时候都忍不住做恶梦的。
“爹，你别犯糊涂啊，以前有废太后和皇上撑腰，郑家自然是厉害的，我们斗不过郑家也是正常。但是现在皇上和皇后都和郑家没有任何关系，只要是犯了错误，最终结果都难逃被惩罚的下场。我觉得皇上比我们还想要收拾郑家，让他们倒霉。所以爹，现在正是我们脱离郑家最好的时机啊，错过了，可就真的要和郑老夫人一起遭殃了。我和弟弟妹妹们都还有大好的前程，现在弃暗投明才是最明智的选择。”
白秋华耐心十足地和父亲解释分析现在的形势，有些道理他爹不是不明白，然而，当局者迷旁观者清，他爹是太在乎现在手里所拥有的荣华富贵了，每一样都舍不得丢弃，才会被郑老夫人拿捏住。
但他爹怎么就不明白了，要是连命都没有了，要这些巨额的财富，要着手握重权有什么用呢？人死了，一切可就要化作过眼云烟了啊。
“爹，郑老夫人是废太后的姐姐，犯下了多少罪孽，你跟着她绝对不会有好果子吃，还不如趁早向皇上表明忠心，以后兢兢业业，忠心耿耿地替皇上办事，或许还能抢得到一线生机。儿子这番话真的是推心置腹，还请爹听进去，好好地思考一下。”白秋华再一次提醒道，像是在他爹的脑袋上敲了一记警钟。
白岩实脑子里乱哄哄的，心乱如麻，“华儿，你让爹再好好想想，究竟要怎么做，好不好？爹现在心里很乱，一点谱都没有。”
白秋华很善解人意地点了点头，“爹想要想到最妥善的解决办法，我能理解，更想要一家人好好地活着，现在所拥有的一切都不能失去。爹不想自己去死，所以就只能让别人去死了。”
“不过爹在行动之前，儿子想请爹好好想一想，那些跟皇上皇后作对的人，最后有好下场了吗？不管是拜月教那个很厉害的祭司，那些法术高深的长老，还有太子。还有北狄骁勇善战的骑兵，那些彪悍无比的游牧民族，最后被梁国的将士驱赶到更加苦寒之地去了，现在都不敢再靠近幽州的边境。”
“从皇上还是病怏怏太子的时候，他不管做什么事情，都是笑到最后的那个人。而那些总以为自己会侥幸地胜利的人，最后都无一例外地死得很惨，现在坟头草都有一人多高了，爹你觉得这个险值得去冒吗？”
知府这位很聪敏又沉得住的儿子，直接从怀里掏出了一张纸来，上面写着皇上和皇后曾经干掉过多少敌人，那些人最后的下场了。
血淋淋，触目惊心的前车之鉴就在眼前，饶是白岩实之前有再多的勇气，在看到纸上记录着的帝后的夙敌，他们最后的下场的时候，直接吓得脸色惨白，额头上和后背都渗透出了细细密密的冷汗来，指尖冷得跟冰块一样，没有一丝温度。
如果说之前和郑老夫人还想要弄死皇上和皇后，还有那对玉雪可爱的龙凤胎的时候，现在他是一点勇气都没有了，只想跪在皇上的面前恕罪，求皇上和皇后饶他和家人一条性命。
白秋华看到自己父亲吓得差点魂飞魄散的时候，苦口婆心地劝道，“爹，现在跟皇上忏悔，将功赎罪才是最行得通的办法。”
“可我是先帝时期一手提拔起来的官员，当年深得先帝的信任，这三年在知府的任上做得再好，皇上也没有任何的表示。华儿，你真的觉得皇上他会原谅我曾经犯下的那些罪孽吗？万一皇上和皇后就是不肯放过我，正好寻找了这个由头治爹的罪怎么办？到时候我们白家还不是死路一条？”白岩实心里仍然在不停地打鼓。
这位在道州任上做得风生水起的男人，在面对着生死存亡的时刻，心里动摇了，一方面根本舍不得巨额的财富，舍不得现在手上所拥有的权力，另一方面他又害怕被皇上弄得死无葬身之地。
白秋华看到他爹都到了火烧眉毛的时候了，还眷恋着形势，还贪生怕死，气得跟什么一样，他强忍住心底的怒火，很平静地说道，“爹，现在是你最后的机会，悬崖勒马或许我们家还有一线生机，要是真的让皇上和皇后将确凿的罪证摆在你们的面前，那我们全家人都要去死，你可要想清楚明白了。”
“郑家贪婪到没有救了，别搭上我们全家人的性命了好吗？皇上和皇后又不是那种小心眼的人，人家磅礴大气，什么事情都能做得好，只要你认错了，对他们表达忠心，以后忠心耿耿地替他们做事情，他们不会为难你的。”
白岩实太阳穴突突跳了起来，他脑子里乱得厉害，“华儿，你让爹再考虑考虑。”
“好，但是爹可不能耽误太久的时间，不然谁知道郑家又会做出怎样的事情来陷害你呢。爹你记住了，忠心和投靠皇上和皇后，才是我们的唯一生路。”白秋华再一次提醒自己已经被荣华富贵熏昏了头脑的父亲。
一整天的时间，连同晚上，白岩实都把自己关在书房里，灯火足足燃烧了一夜。
翌日清晨，白岩实对大儿子说道，“爹觉得你说得很有道理，那爹不会一错再错下去了。不管郑老夫人说什么，爹都不会再妥协和信任。”
白秋华紧绷着的心终于松懈了下来，让他忍不住悄悄地松了一口气，“爹你能想通我真的太高兴了。不出意外，今天傍晚或者是明天早上，皇上和皇后应该抵达道州了。”
他心里都做了最坏的打算，要是爹执迷不悟，还要跟郑家狼狈为奸，他都破釜沉舟将税银的事情，还有郑家这几年以来做的伤天害理的事情告诉皇上和皇后，替全家换到一线生机。
“郑老夫人那边，爹现在先假意应承着，不让他们起疑心，免得他们来坏我们的好事。”白岩实那双精明又睿智的眸子里涌动出决然的勇气来，投靠皇上和皇后，要么极致的荣华富贵，要么死，没有第三条路可以走。
白秋华却比他爹看得长远一些，他心里早就认定了投靠皇上和皇后会取得一线生机。
萧霖烨和许沐晴果然在第当天傍晚的时候进了道州城，整个城里有头有脸的官员都去迎接了，在城门口黑压压地跪了一地。
“下官参见皇上，参见皇后娘娘。”
包络郑清风，还有好几个郑家旁支的小吏，气氛庄严又神圣，让人屏气凝神，不敢发出任何的声音。
为首的是知府白岩实，四十左右的年纪，看起来丰神俊朗，气质儒雅又从容，哪里有半点贪官污吏的模样。
许沐晴不动声色地打量着知府大人，男人眼光坦荡清透，周身的气度让一度怀疑自己是不是看错了，这样的官员真的会是贪污了几十万两税银的人吗？
萧霖烨斜晲了她一眼，似乎在跟她说，人不可貌相，哪怕看起来两袖清风的，说不定背地里贪婪至极。
“都平身。白大人，不知道朕和皇后的住所准备好了吗？这段时间朕和皇后恐怕要叨扰你们一段时间了。”萧霖烨看起来和颜悦色，说话的感觉让人如沐春风，一点都不像是来找茬和砸场子的。
要不是益州城发生的那些惊心动魄的事情让探子传回来了，白岩实都以为皇上和皇后是游览山水来了。
“替皇上和皇后娘娘办事是微臣的本分，应该的，不叨扰。”他小心翼翼地说道。
他已经将府里收拾出来了，一家人则是搬到了附近另外一座虽然干净，但是很清减的院落去住了，近距离能够照顾得到，又不会相互打扰，更不会惹人烦。
许沐晴和萧霖烨来到了白岩实安排给他们住的地方，她看着收拾得宽敞利落的房间，忽然对说道，“皇上，这好像是知府大人家的府邸吧，我们贸然地住下来了，算不算夺人所爱啊？臣妾不想住在这里，不然就就知府大人家另外的别院好了，客随主便嘛。”
萧霖烨对于许沐晴来说，自然是她说什么，只要不涉及到危害她生命安全的事情，几乎都是顺着她的，这一刻自然点头，“皇后说得是，白大人，不然还是你们住在这里，朕和皇后住别院。还有闲置的别院吗，道州地处富庶的江南平原，据说你们这有钱人家都好几座别院的，是不是真的？”
白岩实心都紧紧地揪在一起，皇上提出这样的问题，很显然是将他的底细都查得干干净净了，他又怎么敢再否认。
只好如实回答道，“除了下官挪出来的别院，还有一座比较小的院子，距离这里要走半柱香的路程，但是还没有收拾出来。那院子长年没有人居住，比较清冷。”
许沐晴笑眯眯地说道，“那没关系，现在让丫鬟和家丁们过去简单地收拾一下就好了。正好皇上和本宫还有不少事情要跟白大人了解呢。”
白岩实只好认命地让人去打扫。
萧霖烨让那些官员都离去，最后整个府里只剩下一些仆人，还有就是白岩实和白秋华父子俩了。
“白大人，还是去书房吧，朕除了要问你一些问题，还想要看些账本。前几年税银，整个道州可是上交了不少，这次朝廷免了农户的赋税，你做得也比益州好多了，道州百姓安居乐业，虽然遭遇了水患和瘟疫霍乱等的侵蚀，但是随着粮食的收获，百姓脸上洋溢着的笑容是真心的，朕和皇后都能看得出来。”
萧霖烨顿了顿，想到岳领峥不顾百姓死活的模样，从鼻孔里冷哼一声，气势十足地说道，“益州知府竟然勾结乡绅土豪跟朕玩一些什么阳奉阴违的举措，简直罪该万死。他还当真以为私底下横征暴敛的事情做得很隐秘呢，朕只要去查，什么都查得到，简直天真愚蠢至极。”
这句话意有所指，白岩实原本心里就有鬼，这一刻吓得腿脚发软，差点当着众多丫鬟小厮的面跪下去，痛哭流涕地跟皇上和皇后忏悔了。
看来华儿的分析是对的，皇上和皇后简直是跟幽魂一样无处不在，不管是什么事情，都被瞒得死死的，幸亏他想通了，决定跟皇上坦白自己的过错，忏悔赎罪，皇上和皇后应该会饶了他和家人一条命的吧。
到了书房里，萧霖烨依然维持着笑面虎的形势，很冷静地说道，“白大人，把前三年税银的账本拿给朕看吧，还有受灾以来，分发给百姓的粮食和补助的银子，灾后重建的各项银子花销在哪里，都要给朕将账本拿出来。”
白岩实认命地将账本拿了出来，忽然膝盖一软，扑通一声跪在了皇上和皇后的面前，痛哭流涕地说道，“微臣犯下了大罪，请皇上和皇后饶命啊。”