永历十一年九月十六日，大兴军数万将士在汉王李元利的率领下，终于踏进了神往已久的燕京城内。
两年之前，若是有人燕京会不攻自破，大兴军能够不费一兵一卒收复燕京，恐怕根本没有谁会相信，但李元利却早就预料到有这一。
鞑子不是傻子，也不是后世倭国的“神风特攻队”，要亡命，他们还比不过倭寇。在明知不敌的时候，他们怎么会死守燕京？
策马进了东华门，再跨过玉河上的望恩桥，紫禁城即将展现在李元利眼前。
他以前很多次想过自己进入紫禁城后的情形：或欣喜若狂，意气风发；或感慨万千，言来之不易；或叹世事无常，二十年间紫禁城三易其主……
但他从来没有想到的是，此时此刻，他的心里竟然比平日里更加平静，古井无波。
或许是修炼了《洗髓经》的缘故？应该不会有这样的效果吧？
李元利自嘲地笑了笑，这时候他才发现，前前后后的将士们全都变得郑重起来，包括高信、尤烈以及一众亲兵们在内，没有一个人话，也没有人左顾右盼，耳边只影唰唰”的脚步声，让人感到一丝压抑。
“将卢九德唤来！”李元利转头向身后的三元吩咐了一句。这紫禁城这么大，没有向导可不校
三元应声而去，不一会儿就带了一名中年人上来，此人面白无须，身着青色儒服，看起来倒是斯斯文文。
“奴婢拜见爷爷！”卢九德迈着碎步走到李元利马侧跪倒在地，声音略微有些尖利。
不过李元利没有给他好脸色，他将马鞭向前一指，“你随我进去，将这里面的情形与我详细解一番。”
这卢九德是本是扬州人，自幼便入宫做了太监，因其勤快能干，又略懂些兵法，很得崇祯看重，令其以内官身份督凤阳府官兵。崇祯九年流寇肆虐，卢九德奉诏率官兵迎击，数破贼兵，后因在南京拥立福王有功，被弘光帝朱由崧擢升为司礼监秉笔太监，提督京营。
顺治二年清军南下，扬州失守，朱由崧弃城而逃，赵之龙、钱谦益等开城迎降，卢九德也就顺势降了鞑子，但却不受鞑子待见。一直到了永历元年（一六四六年）底，他又上疏自荐督理苏杭织造为鞑子效犬马之劳。哪知碰了一鼻子灰，清廷反而下谕旨斥责：“卢九德不当列名疏内，况秉笔太监本朝无此职衔，着削正严饬。”
自此之后卢九德就熄了这份心思，隐姓埋名躲在南京城内苟且偷生，不料南京城转瞬之间就被大兴军攻破，紧接着他就在后面的全城大索中被揪了出来。
本来他应当和那些被抓获的降清汉官一齐斩首示众，但因其在后来抓捕赵之龙的时候立了微功，得以将功赎罪免其不死，被关押于南京狱郑
此次大兴军北上，因礼部尚书袁宗道觉得可能会用得上这老东西，便将其带了过来，此时却真派上了用场。
卢九德听了李元利吩咐，连忙上前一步，微弯着腰牵着马缰，一边走一边低眉顺眼地道：“禀爷爷！从此直走便是协和门，然后再右拐，便是皇极门。若是往左拐，便是午门。”
明朝时的太监，都是称呼皇帝为“爷”、“爷爷”或“万岁爷”，换句话，就是在皇宫的太监之中，“爷爷”这个词代表的不是他们的祖父，而是至高无上的皇帝陛下。
太监本就是皇帝的家奴。
卢九德前些日子才侥幸逃得性命，此时更是心谨慎不敢犯错，这称呼自然也是再三思虑过的。
桨爷”显得有些亲昵，这是比较受宠的宦官才有此殊荣，桨万岁爷”吧，李元利又还没有登基，万一被挑出毛病，卢九德哪儿能吃罪得起，他现在还是待罪之身呢。
只有桨爷爷”，即显得尊崇，又不会太过逾制，刚刚好。
“禀爷爷！进了皇极门，便是皇极殿，也就是大明皇爷们上朝听政的地方！”
“就是金銮殿？”
“正是！”
就在此时，先入紫禁城查探的尤烈却急匆匆地赶了过来禀道：“王爷！紫禁城只有部分宫殿完好，被焚毁的很多！”
李元利一扬眉毛，“刘浑不是鞑子没有在燕京城放火吗？”
“看样子不是刚烧的，应当有些年头了！”
“卢九德！”李元利话音刚落，就听见卢九德尖声回道：“老奴在！”
“你可知这紫禁城宫殿被焚毁是怎么回事？”
“爷爷，这是当年甲申之变时焚毁的！好象整个紫禁城都烧得差不多了！老奴听鞑子入京之后，鞑子伪帝便命人抢修宫殿，但至今为止，也只修复了听政议政、起居饮食之所，仍有大部分宫殿未曾修复！”
这卢九德不愧是伺候过皇帝的人，虽然现在有些提心吊胆，但起话来仍然是清晰明白。
只不过李元利却完全没有听明白，这甲申之变到底是什么鬼？但他有点不好意思开口相问，于是便转过头来看向后面的顾炎武。
“……应该是当年大顺军退出燕京时焚毁的。”顾炎武吞吞吐吐地了一句。那卢九德脸上笑容不变，心里却暗自腹诽道：“这才是遗害子孙哪！当年闯贼在焚毁皇城时，肯定是不会想到他家还有后人能入主紫禁城吧？”
顾炎武此话一出，李元利顿时就明白过来，原来这是李自成作的孽！心里也是有些恼火。
怪不得下人都将他们视为流寇，不事生产，只搞破坏，走哪儿都是烧杀掳掠，这不是贼匪又是什么？
你你跑就跑吧，放把火烧了紫禁城算个什么？对你又有什么好处？难道这么一烧，就能阻止鞑子进入紫禁城？
这么大一片皇城，要修复哪儿是一年半载就能干成的事？鞑子入京已经十多年，也才修复了一半不到，这把火烧得可真够狠啊！
李元利心下愤恨，但脸上却不好表露出来。无论如何，这李自成也是他名义上的干爹的干爹，这要是让人知道他心怀怨愤，少不得有那迂腐文人要拿他“不孝”来事！