今日放榜。
一大早，进士榜单前就挤满了过来看榜的仕子。
众人伸长了脖子，屏息盯着榜单上密密麻麻的名字，生怕看漏了自己的名字。
更怕看了几遍也找不到想找的名字。
有人欢喜有人忧。
上榜的自然欢天喜地，奔走相告，没上榜的难免垂头丧气，灰头土脸地离开。
裴府的马车在不远处停下了。
裴夫人亲自陪裴之旸过来看榜，裴尚书嘱咐她，千万要盯好这孩子，别让他做出什么过激的事来。
原本，裴之旸不打算走科举这条路的。
裴尚书也不想勉强他，但闹出退婚风波后，裴尚书只好假意和他约定，用功名来暂时稳住他的心思。
换作以前，裴之旸最多哼着小曲，漫不经心地扫一遍榜单。
榜上有没有他的名字，他都不会往心里去，调头就招呼几个狐朋狗友出去胡闹了。
但这回，马车还没停稳，裴之旸就匆匆跳下车。
马车剧烈地晃了晃，唬得跟在旁边的小厮忙惊呼道：“少爷！您悠着点！”
裴夫人攥着帕子，擦了擦额头上不存在的冷汗。
她微微挑起一角帘子，盯着裴之旸快步跑开的背影，心里不知该作何感想。
要是榜上无名，她正好以此为由，为他娶亲，让他收收心思读书。
但要是他中了进士，难道她真的能放那个商贾之女进门吗……
“让一让，欸，麻烦让一让。”
小厮吃力地挤出条道，护着裴之旸挤到榜单前。
白底黑字，上百个陌生的名字，看得裴之旸一阵晕眩。
他的心脏提到了嗓子眼，看着看着便觉得，他竟连一个字也不认识了。
小厮见他摇摇欲坠，忙搀着他的胳膊肘，劝道：“少爷别急，那么多个名字，咱们一个一个挨着看。”
裴之旸咬咬牙，目光重新落在榜单上。
“……我考中了！考上了！”
人群中爆发出一阵欢呼，裴之旸下意识地回头看去，只见一个年轻仕子激动得掩面大哭起来。
那个人衣着寒酸，看着出身寒门，想来也颇为不易。
但裴之旸现在没心思在意他人。
他声音微微颤抖着，抓住小厮问道：“你找着我的名字没有？”
“还、还没。”
裴之旸叹了口气，一颗心止不住地往下沉。
三年了，他快三年没有见到洪绫了。
裴夫人说，要是真的想让那个女子活得体面尊严，他给不了她名分的时候就不要去招惹她。
他不想让洪绫被当成私奔的妾室。
只要榜上有名，他就可以按照约定的那样，风风光光地娶洪绫进门。
他狠狠掐住自己的手心，逼迫自己重新抬头看向榜单。
一定有的……一定会上榜的！
旁边的小厮捏了把汗，小声把榜单上的名字都念了出来。
“……赵、赵什么来着……然后是，李晗……王……”
裴之旸什么也不敢想，几乎不敢看榜单。
身边的嘈杂声越来越大，吵得他的脑子里乱作一团。
他突然想逃走，想转身大吼一声，然后飞也似的去找洪绫。
“少爷！”
小厮的声音因激动而颤抖起来，他指着榜单末尾道：“少爷！您中了！”
裴之旸呆了呆，嘴角不自觉地往上扬。
马车里，裴夫人看到他步履轻快地往回走，和身旁的小厮有说有笑的。
她先是骄傲地笑了笑，但很快嘴角往下一抑……
宁府。
刚用过早膳，宁福便将晏瀛洲和阮思接了过来。
老平西侯共留下三子一女，晏瀛洲的母亲宁天心便是庶出的四女。
很多年前，老平西侯驾鹤西去，长子宁天南袭爵，并在军中担任要职。
宁家二房和三房也一直留在平西侯府。
这次，请晏瀛洲过去的是他大舅舅宁天南。
他随祖母和母亲离京时还小，对这位大舅也没有多少印象。
这十几年来，宁天南和晏家素无来往。
但他一回京城，这位大舅舅便将他请到府中，俨然对他的行踪了如指掌。
晏瀛洲心中不快，暗示阮思多加提防。
宁福亲自将他俩引到厅上，沿途到处指点府中风物，不时提及早逝的宁四小姐。
“晏少爷，侯爷这些年越发念旧，时常想起四小姐，每每言及亡妹，都要暗自神伤许久。”
他一团和气地笑着，揖了揖道：“请恕老奴多嘴，晏少爷的眼睛像极了四小姐。”
“既然知道多嘴，”晏瀛洲冷淡地斜了他一眼，“不如闭嘴的好。”
“是是，老奴这就去请侯爷过来。”
宁福深深地看了他一眼，眼风扫过阮思的脸庞，随即恭敬地行礼退下了。
晏瀛洲握紧阮思的手，目光微微闪烁着。
这里，是他娘亲长大的地方。
阮思用力地回握了一下，朝他眨眼笑了笑。
门口，一个相貌威严的中年男子在众人的簇拥下走了进来。
他身旁立着一个朱衣美妇，那妇人伴着他走进屋，一见晏瀛洲便红了眼眶。
晏瀛洲携阮思起身行礼。
宁天南大步走到他面前来，上下打量了他几眼，托住他的手肘道：“好孩子，快坐下吧。”
那朱衣美妇一面用绢帕拭泪，一面低声泣道：“我一见外甥就想起四姑娘……”
说着，她柔弱地啜泣起来。
“好了，”宁天南携那妇人一起坐下，“夫人，今日我们一家团聚，你别惹大家徒增伤感。”
那妇人正是宁天南前两年娶的续弦娘子周氏。
周氏止住哭泣，揩了揩眼角的泪水，柔声道：“是妾身的不是。只是我和四姑娘素来交好……”
她的目光又落到晏瀛洲身上，哀哀戚戚地叹了口气。
晏瀛洲从未听母亲提起什么手帕交。
他神情冷淡，也不言语。
宁天南先是和他寒暄了几句，又问及他可去刑部大狱报到了，让他带阮思和孩子搬回侯府来住。
阮思越听越心惊，此人竟将他们的底细摸了个一清二楚。
周氏含笑看向阮思，道：“家里的几个孩子虽然顽愚，但将你们的孩子接来，彼此做个伴也是好的。”
阮思刚想回绝，外面的小厮火急火燎地跑进来。
宁天南面露不悦，那小厮气喘吁吁地说道：“老爷！裴家少爷考上了！”