屋里，阮思端了杯热茶给傅韶华。
“多喝热水。”
傅韶华双眼红肿如桃，道了声谢，捧过杯子，哑着嗓子道：“他娘是不是……不会原谅我了？”
阮思叹了口气，说：“你何错之有，何须她来原谅？”
见傅韶华仍然回不过神来，她耐心地劝道：“她只是需要一个替罪羊来恨。”
李家家境贫寒，早年李母省吃俭用，供李晗上了几年学塾。
李晗考上秀才后，李母一度以为如算命先生所说，她的晗哥儿就是新科状元的命。
但李母病倒，常年缠绵病榻。
因此，李晗被迫中止学业回家照料母亲，多年来以字画营生勉强养家糊口。
这些年，李母越发担忧儿子的前程被耽误下去。
以前，她恨的是林泉郡的有钱人家，恨的是她早亡的丈夫，恨的是收钱看病的郎中。
但现在不同了，她只需要恨一个人——
勾搭她儿子的野女人。
从前那些看不着摸不到的仇人都不见了。
李母只管仇视傅韶华，将她当作误了儿子前途的元凶。
“对于常年处于弱势的人来说，换一个更弱势的对象来恨，无疑能够宣泄自己无能带来的愤怒。”
阮思叹道：“莫说是你，换成哪家的姑娘，恐怕都是这个理。”
傅韶华放下杯子，摇头道：“但她是她，晗郎是晗郎，我、我倾慕的毕竟是……”
“是从她肚子里爬出来的儿子。”
傅韶华沉默不语，泪水缓缓从眼角溢出来。
那年，春心萌动的少女只因偶然瞥见临湖作画的书生。
她心里的小鹿第一次跑进了一片原野。
枝头的杏花被风吹落，落在她的肩头，和他映在湖中的倒影上。
少女以为，这就是命中注定的缘分。
二人之间虽从未有过逾礼之举，但彼此情投意合，双双将对方引为知音。
这一年，傅韶华摘下房中的名家字画，统统换上了李晗的画。
从此，她每夜都会秉烛站在画前，用指尖沿着他留下的笔触缓缓描摹。
那只作画的手，一定会牵起她的手，牵着她在日升月落里，从青丝到白头。
这份少女旖旎的情思，傅韶华没有告诉过任何人。
但今天，她哀哀讲给阮思听，只盼着阮思能告诉她，她的心意究竟该何去何从。
“他告诉过你他的心意么？”
“晗郎……他说，我是他在世上唯一的知己。”
阮思又问道：“他有没有说过，明年要如何，三年后要如何，十年后呢？”
“他、他说要考取功名，光宗耀祖。”
“然后呢？”阮思无视傅韶华苍白的脸色，步步紧逼道，“他说过要娶你吗，他的未来有你么？”
傅韶华痛苦地捂着脸垂下头去。
阮思起身道：“你仰慕他的书生风度，但你不知他何时功成名就，更不知他何时会许你个未来。”
想到傅韶华前世的悲惨经历，阮思的声音里添了几分恳切。
“傅姑娘，你出身优渥，父母慈爱，哪怕不嫁人留下来随母亲经商，也必然一生顺遂安乐。”
“你何必拿你早已确定的人生，去赌一个充满不确定性的未来呢？”
傅韶华瘦弱的双肩微微颤抖着。
阮思抬手覆上她的肩，“你生来便是娇养的牡丹，为什么非要仿浮萍随波逐流？”
她带上门离开时，金铃儿迎上来，小声道：“小姐，我刚才看到表小姐了。”
阮思点点头，说道：“这里也差不多了。”
只等压垮骆驼的最后一根稻草了。
阮思有一种预感，总觉得柳如盈会是那个送来稻草的人。
倚红楼里。
老鸨见裴之旸来了，赶紧热情百倍地迎上去。
“哟，裴公子啊！你可有好多天没来了，我家红叶上次不让你进房，足足后悔了好几日呢。”
裴之旸点点头，没有说话。
老鸨见他脚步歪斜，脸上青肿未消，心中直犯嘀咕。
但她哪里敢过问贵人的事。
而且上次他们在倚红楼打架，她生怕得罪两边的公子爷，是故干脆闭上嘴绝口不提。
“红叶，女儿啊，快下来。”
老鸨大声招呼着，使眼色命人去陪裴之旸。
裴之旸道：“慢着，我不是来找红叶娘子的。”
老鸨愣了一下，赶紧笑道：“裴公子看上哪位姑娘了，尽管说，咱们的姑娘个个国色天香。”
“上次，”裴之旸问道，“那个弹琵琶的清倌人呢？”
这几日，他始终忘不了那个清倌人。
她被江聪等人羞辱时，脸上带着绝望的泪痕。
那两道泪痕，仿佛印在了裴之旸心里，让他时常为她感到悲戚。
今日，家中总算准他出门了，他便急忙奔倚红楼来，想为那个清倌人赎身放她自由。
但老鸨的脸色变得很难看，满脸假笑地说道：“那丫头……不懂事，我还是去叫红叶吧。”
她转身要逃，被裴之旸叫住，“说实话。”
原来，江聪等人怀恨在心，将一肚子火气全都撒在那个清倌人身上。
隔日他们几人便回来，付钱包下那个少女，轮流将她欺凌蹂躏，三四个时辰后他们才走。
清倌人的哭喊和惨叫声一开始响彻整座青楼。
后来她的声音越来越小，最后还是红叶娘子进去，设法哄走几人。
但那清倌人早已遍体鳞伤，痴痴呆呆地流着口水眼泪。
老鸨心疼一棵好苗子废了，命人把她关在房间里。
倚红楼临河而建，她的房间后面是一条湍急宽阔的河流。
当天夜里，众人便听到有人落水的咕咚声。
次日，渔夫在下游捞起少女的尸体。
好好的花苞似的少女，一夜间被泡得肿胀不堪。
裴之旸面如死灰，盯着老鸨问道：“人葬在哪里？”
老鸨只给了几块碎银子，让义庄的人来拉走，被他一问，不知如何解释。
“城西坟山。”
二楼，红叶娘子倚着栏杆，身段婀娜，风情万种，菱唇微微一勾，目光冷淡地看着他。
她命人给了几两银子，买口薄棺将那女子葬了。
裴之旸点点头，“知道了。”
他留下一锭银子，刚要走，又问老鸨说：“她叫什么名字？”
“春芽……”
裴之旸不耐烦地说：“我是说，她原本的名字。”
老鸨从未见过他流露出丝毫的不耐，此刻心中害怕，好像裴之旸会突然吃人一样。
“她、她是我从人牙子手上买回来的。”
她小心地打量着裴之旸的神色，“她那个时候才五岁，只知道人牙子叫她‘二丫头’。”
裴之旸的神情失落，“那还是叫‘春芽’吧。”
说完，他看也不看红叶一眼，转身快步离开了倚红楼。
老鸨看不明白，愣道：“他今日是怎么了？”
“他不是一向如此么？”
红叶娘子面露不屑，讥笑道：“又多情又痴情，傻子一个，最好骗不过。”