雪后初晴，大地山川银装素裹，莽莽苍苍一眼望不到尽头。偶有雄鹰划过天空，高亢嘹亮的鹰啸悠悠回荡。
脱离险境的兴奋劲过后，队伍随即陷入一种外松内紧、若即若离的诡异氛围。没了外界的压力，一个最突出的问题摆在了他们面前，究竟该由谁来领导黑旋风，决定行进的路线？六大首领各有各的私心，欲望如野草噌蹭疯长。
好在大伙儿都明白，在吐蕃各部落的夹缝中求生存不是一件易事，合则存，分则亡，没有立刻翻脸内讧。此外，黑旋风过去行事张狂树敌不少，一旦分裂，九成九会被其他强大的马贼团伙消灭。何况寒冬已至，物资匮乏，谁愿离开经营多年的老巢？
路途漫漫，强敌环立，若无首领统一指挥决策，那是极其危险的。
到了夜晚宿营时，马贼们自然而然分成六伙驻扎。傅惊涛被赵铁头指使着喂马、生火、搭帐篷等，忙这忙那一刻不停。周围的马贼打趣道：“啧啧，老赵换新口味了！”“老赵别的不抢，抢了个勤快的小子，身材不错啊！”“老赵，这是你干儿子吧？”
赵铁头哪敢吐露傅惊涛的身份，打着哈哈道：“别胡说八道，这小子是贺当家捉来的，等着日后收赎金呢！”
众马贼一听贺蝎子的名字，立时止住话头，转而七嘴八舌地讨论起谁会接替丁黑豹老大的位置，颇有些忧心忡忡。
原来黑旋风马贼们出动劫掠时，由丁黑豹的妻子卓天珞镇守老巢。卓天珞绰号“母夜叉”，掌握着粮库及奴隶牛马，拥有极大的权势，不论是谁要坐稳老大宝座，必须先取得她的支持。
赵铁头他们忧心的是，卓天珞乃吐蕃人，很可能倾向于支持鲁忽图、沙陀等西域派系。一旦西域人彻底掌控权力，汉人血统的马贼将逐渐被边缘化，在一次次的战斗中沦为消耗品。
贺蝎子对赵铁头等的担忧是一清二楚，到了他这个位置，注定有进无退。如果争权失败，人心松散，那么他就离死不远了。待夜色降临，他主动提了两壶酒找上胡老四，又令人请来马钩子。
三人坐定，把酒满上，咕嘟咕嘟先干了一大碗。
贺蝎子抹了一把酒渍，开门见山道：“老四、钩子，如今老大的位置空悬，咱们哥仨可得拧成一股绳，别让鲁忽图他们得了势！”
胡老四、马钩子缓缓放下酒碗，沉吟不语。他们三个以前为了争夺战利品，相互间的摩擦争斗可不少，甚至闹到过拔刀相见的地步，又怎会爽快答应放下所有芥蒂？
当然，今非昔比了，失去了丁黑豹的弹压，番汉间的矛盾迟早会爆发。如果他们不愿联手，免不了被各个击破，最终惨死在某个无人的荒野。为了渡过当前的危机，接受结盟的提议才是最佳选择。
贺蝎子沉声道：“兄弟多年，过去的小打小闹别放在心上了。你我若是内斗，吃饭的家伙可保不住！我先把话撂在这儿，只要你俩肯支持我，等我掌权之后，保证多划两百人马给你们指挥！”
胡老四、马钩子顿时怦然心动，快速交换了个眼神。要知道马贼的地位是由实力决定的，谁拥有更多的人马谁就能呼风唤雨。他俩统领的马贼均不足百人，将来能平分两百人马的话，实力倍增啊！
胡老四嘿然笑道：“即使我们愿意推你一把，母夜叉那一关怎么办？她天然跟鲁忽图等亲近，很可能反对你上位！”
马钩子翘起脚道：“这有什么？老三你单独找上母夜叉，把她灌醉了弄舒服，一切问题都不是问题！”
噗！胡老四大笑道：“单刀直入，妙妙妙！”
贺蝎子脸色发青，不禁吞了口唾沫，挠头道：“母夜叉一身蛮力，膘肥体壮，万一她不肯顺从，我会被她当场揍扁吧？”
马钩子不以为然道：“母夜叉再凶悍也是女人而已！丁老大死了，她不可能守一辈子活寡吧？这时候就看谁胆子大脸皮厚了！”
胡老四点头道：“鲁忽图他们可不是吃素的，万一抢先搞定了母夜叉，咱们大事不妙。”
贺蝎子一咬牙，满脸悲壮道：“行，老子豁出去了！”
胡老四、马钩子哈哈大笑，预祝他登上宝座。就在这时，有一马贼匆匆入帐禀报——鲁忽图邀请众首领一起议事。三人相视一眼，不约而同地想：好戏果然来了！
少顷，六大首领带着各自的心腹悍将碰头，一起围坐在篝火旁。
鲁忽图体型庞大健硕，满脸长着卷曲的胡须，一手拿着割肉刀，一手抓着烤熟的羊腿，大咧咧地说道：“老大死了，我是二当家，你们都该听我的！明天咱们拐到白羊沟抢上一票，让弟兄们快活快活，顺便洗一洗晦气。你们没意见吧？”
其余五大首领你看我、我看你，既不点头同意，也不出言反对，场面一时有点冷清尴尬。
鲁忽图面子挂不住，霍然挺直腰杆，冷冷道：“兄弟几个是啥意思？莫非想拆伙单干？”
贺蝎子淡淡道：“白羊沟贴近赤龙的地盘。如果赤龙铁骑误会我们捞过界，发动突袭怎么办？难道还跟他们恶战一场？我认为多一事不如少一事，赶紧撤回黑鹰岭休整，以防根基有失。”
马钩子颔首道：“老大刚死，还是谨慎一点好！”
鲁忽图诧异地望向两人，目光闪烁，脸上渐渐浮现一层怒气。他可不傻，立刻嗅到了其中危险的气味。
沙陀恍若不觉道：“老大的死讯是瞒不住的，咱们首先得考虑如何守住现在的地盘，如何熬过这个寒冬！”
鲁忽图额头青筋跳跃，终于清醒地意识到自己无法服众，没可能顺理成章地继承老大权位，板着脸道：“那好，明日继续往回走！”
待贺蝎子等人散去，鲁忽图越想越是恼怒，把羊腿狠狠砸到地上一通乱踩，像是一头暴躁失控的猛兽。他发泄完怒火，抬头望向西北方，喃喃道：“咱们走着瞧！总有一天，我会当上马贼之王！”